59 חטופים עדיין בעזה, המו"מ תקוע והמלחמה נמשכת: ראש הממשלה בנימין נתניהו ימריא לביקורו המתוכנן בבירת אזרבייג'ן באקו ביום רביעי הבא, שם ייפגש עם הנשיא אילהם אלייב - וישהה חמישה ימים, גם במהלך סוף השבוע. הביקור המתוכנן ייערך כ-10 ימים אחרי ביקור שערך שם נשיא איראן מסעוד פזשכיאן, בצל שיחות הגרעין בין וושינגטון לטהרן.
בתחילת החודש, ביקר נתניהו בהונגריה עם רעייתו שרה במשך ארבעה ימים, והשניים בחרו להישאר בבודפשט גם אז בסוף השבוע. משם המשיך נתניהו לארה"ב. הבחירה של הזוג נתניהו להישאר בתקופה כזו במשך סוף שבוע באירופה עוררה תהיות וביקורת, בין היתר, מצד משפחות חטופים שחוששות לגורל יקיריהן.
נתניהו יגיע לבאקו, עם רעייתו, בהזמנת אלייב, לביקור שימומן על ידי האזרים. ראש הממשלה, שכבר ביקר באזרבייג'ן ב-2016, צפוי לדבר עם אלייב בביקור על הנוכחות הטורקית בסוריה - ועל השיחות שערכו ישראל וטורקיה בבירה האזרית על מניעת עימותים על אדמת סוריה. אזרבייג'ן הפכה הלכה למעשה למתווכת לייצוב המתיחות באזור אחרי ביקורו של סטיב וויטקוף, שליחו המיוחד של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, במדינה.
אלייב נפגש בין היתר גם עם נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן, ולאחר מכן עם נשיא סוריה החדש אחמד א-שרע (אבו מוחמד אל-ג'ולאני). בכך הוא הופך ל"שחקן מדיני" משמעותי ביותר בייצוב האזור. בישראל ובארה"ב רואים בו כיחיד ש"יכול לחבר בין כל השחקנים" באזור.
באזרבייג'ן סוכלו בשנים האחרונות כמה ניסיונות לבצע פיגועי טרור נגד שגרירות ישראל ויעדים ישראליים ויהודיים במדינה, ורק לאחרונה דווח כי סיכלה פיגוע נגד שליח חב"ד במדינה הרב שניאור סגל.
אזרבייג'ן היא כאמור שכנתה מצפון של איראן, והיחסים בין השתיים מתוחים כבר שנים. הסיבות לכך הן בין השאר היחס של הרפובליקה האיסלאמית למיעוט האזרי הגדול בצפון-מערב איראן, התמיכה של טהרן בארמניה, יריבתה המרה של אזרבייג'ן, והקשרים האסטרטגיים בין אזרבייג'ן לישראל – שמספקת לבאקו נשק רב.
בתחילת 2023, סגרה אזרבייג'ן את השגרירות שלה בטהרן בעקבות תקרית נוספת שאותה הגדירה כמתקפת טרור, ושבה נהרג מירי ראש מערך האבטחה של השגרירות ושני מאבטחים נפצעו. איראן טענה אז כי המניע של התוקף שהסתער על המאבטחים היה "בעיות אישיות ומשפחתיות". במסגרת המשבר הדיפלומטי בין טהרן לבאקו, שתי המדינות גירשו אז דיפלומטים האחת של השנייה, אולם לאחר משא ומתן ממושך שנועד להפחית את המתיחות ביניהן, ביולי אשתקד אזרבייג'ן פתחה מחדש את השגרירות שלה באיראן.
פורסם לראשונה: 13:27, 28.04.25
