שירי חגואל היא הסגנית וזו שממלאה את מקומה של ראש העיר המיתולוגית של נתניה מרים פיירברג-איכר, שנפטרה ביום שישי. חגואל צועדת איתה כבר 18 שנים בפוליטיקה בעיר. בשיחה איתה היום (שבת) סיפרה: "אני בדיוק יושבת וכותבת דברים על מרים. היא הייתה אימפריה, היא הייתה אישה אימפריה".
"אני עדיין בהלם", שיתפה "אתה יודע, אנשים אמרו 'היא חולה בסרטן, היא בטח מהר מאוד תלך לעולמה, לא תחזיק מעמד'. אמרו 'שלושה-ארבעה חודשים היא לא כאן', ואתה יודע, היא נלחמה ונלחמה וגם ראית שיפור. שנתיים זה המון זמן, ולכן אני חושבת שהתדהמה היא באמת רבה אצל כולם. זה זה לא רק אצלי, זה המשפחה שלה, הילדים שלה, בעלה".
לדבריה, "בכמה שעות בודדות משהו השתבש. היא תכננה לעבור ניתוח ממש בקרוב. המחלה הנוראית הזאת. זה ממש כאילו בלתי נתפס. אני עוד לא באירוע. הייתה תקווה כאילו שהטיפולים והניתוח שעוד מעט תעבור יעזרו. היא הייתה בשיא שלה, של הכוחות שלה. מה שקרה לא מתוכנן".
בהמשך שיתפה חגואל על מצבה של פיירברג-איכר בתקופה האחרונה. "לפני שבוע היא עשתה בדיקה והתוצאות היו טובות. המחלה נסוגה. אמרו לי כל הזמן 'זאת מחלה שהיא באופן ספציפי מתעתעת מאוד'. אני ישבתי אצלה לפני כמה ימים בבית במרפסת לפגישת עבודה. היא הייתה בסדר, מתפקדת. דיברה איתי על כל העניינים שעל הפרק. אני לפני יומיים עוד התכתבתי איתה, הייתה לי איזושהי בעיה בקואליציה - פתרה אותה. כשנכנסתי אליה אתמול לבית על השולחן שלה בסלון היו מונחות תוכניות עבודה", נזכרה.
18 שנים כאמור שחגואל הולכת עם פיירברג-איכר בפוליטיקה המקומית - בשמונה השנים הראשונות הייתה חברת מועצה וב-10 השנים האחרונות סגניתה ומ"מ. "אני לא יודעת למה, למה דווקא לי הייתה הזכות. אני עוד לא מבינה להגיד כי זאת אישה גדולה מהחיים, אבל אני רק יודעת שהייתה לי זכות גדולה. היא מנטורית יוצאת דופן", שיתפה.
"אי אפשר יהיה למלא את החוסר. אומרים שלכל אחד יש מי שיחליף אותו, זה לא המצב", הוסיפה. "זו אישה שהייתה נכנסת לחדר - אני לא יודעת כמה פעמים יצא לך להיות איתה - אבל היא הייתה נכנסת לחדר ומשהו קורה. זה כאילו קסם כזה, אתה אומר 'מה, מה?', כאילו פתאום יש אווירה אחרת, יש הסתכלות אחרת. היא הייתה נכנסת והייתה לה נוכחות מאוד מאוד חזקה. ואתה יודע, תחשוב כמה ראשי עיר אתה יכול לראות ואתה לא יודע בכלל אם הוא ראש עיר או לא ראש עיר. מרים פיירברג-איכר הייתה חזקה, חזקה מאוד".
לפי חגואל, "פיירברג-איכר ללא ספק אהבה את נתניה. היא קיבלה בעבר הצעות להצטרף לפוליטיקה הארצית ולא הסכימה. היא הייתה גם ציונית גדולה, האמינה במדינת ישראל, וזה תמיד היה הכי חשוב לה. אבל היא לא הסכימה. היא תמיד אמרה 'אני בנתניה, פה אני רוצה להיות, את זה אני רוצה לשנות, את זה אני רוצה לקדם'. תראה איפה נתניה נמצאת היום. אני בדיוק חושבת על זה, זה כאילו אני לא תושבת בנתניה במקור. מרים בעצם הביאה אותי לנתניה - אני אומרת 'הביאה אותי' כי כאילו פתאום היו פה שכונות חדשות ופתאום היו פה שכונות לגדל ילדים ומשפחות. אז ככה גם אני הגעתי, בזכותה. הייתי עו"ד צעירה כשהיא הציעה לי להצטרף לרשימה. היססתי, והיום אני לא מצטערת".
בעקבות פטירתה של פיירברג-איכר צריך כעת למנות מ"מ עד לבחירות שיתקיימו לראשות העיר. "אני מעריכה שזו תהיה אני. אני לא יודעת להגיד בוודאות, אבל זאת ההערכה שלי", סיכמה חגואל. "אחרי שלושה חודשים יהיו בחירות. כל זה תפס אותי בכזה הלם שאני גם לא יודעת להגיד מה יהיה. אני חושבת שלנעליים שלה אי אפשר להיכנס. זה היה לה - היא קיבלה איזושהי מתנה של כוחות אחרים שהיו לה בגוף".
