ראש העיר ניו יורק אריק אדמס הודיע הערב (יום ה') באופן רשמי כי הוא תומך במועמדותו של מושל מדינת ניו יורק לשעבר אנדרו קואומו לראשות העיר, ויתלווה אליו לקמפיין בשכונות שבהן בסיס התמיכה שלו – של אדמס – חזק. המהלך נועד לבלום את התנופה של המועמד המוסלמי והאנטי-ישראלי מטעם המפלגה הדמוקרטית זוהראן ממדאני.
הודעת התמיכה של אדמס בקואומו, המתמודד בבחירות כמועמד עצמאי (כלומר כזה שאינו משתייך לשום מפלגה), מסמנת תפנית ביחסים בין השניים, לאחר תקופת עוינות שבה אדמס אף כינה את קואומו "נחש ושקרן". אדמס מקווה כעת שהחיבור ביניהם יסייע למשוך מצביעים מקהילות שחורות לקואומו, והדגיש כי בכוונתו להגיע לשטח ולשוחח עם מובילי דעה כדי להניע אותם לקלפיות.
הפיוס בין אדמס לקואומו בא לידי ביטוי באופן פומבי בלילה האחרון, כשהשניים נצפו יושבים יחד במשחק פתיחת העונה של קבוצת ה-NBA ניו יורק ניקס במדיסון סקוור גארדן, דקות לאחר שהסתיים העימות הטלוויזיוני האחרון בין שלושת המועמדים שנותרו במרוץ – קואומו, ממדאני והרפובליקני קרטיס סליווה. בהמשך אמר אדמס כי ייצא עם קואומו לאירועי שטח וינסה לשכנע בוחרים מקהילות שסובלות מעלייה במחירי הדיור וחשות מודרות.
6 צפייה בגלריה
ממדאני בעימות הטלוויזיוני בלילה שעבר. "אדמס וקואומו חולקים חיבה לשחיתות"
(צילום: AP Photo/Angelina Katsanis, Pool)
במטה קואומו בונים על כך שתמיכת ראש העיר הפורש אדמס תחזק את קואומו באזורים שמרניים יותר של העיר, שבהם הוא זקוק לפערי הצבעה גדולים לטובתו כדי לסגור את הפער מול ממדאני, המוביל בסקרים הכלליים בפער דו-ספרתי. עם זאת גם במטה אדמס מכירים בכך שהאפקט של תמיכתו בקואומו עשוי להיות מוגבל בהתחשב בשיעורי אי-שביעות הרצון הגבוהים של הציבור מתפקודו כראש העיר.
המועמד הדמוקרטי ממדאני מצדו תקף הערב כצפוי את הבעת התמיכה של אדמס והחריף את הביקורת על קואומו ועליו. בהודעה רשמית מסר ממדאני: "מה שקרה היום ממחיש את מה שידענו מזמן – אנדרו קואומו רץ למעשה לקדנציה השנייה של אריק אדמס. לא מפתיע לראות שני אנשים שחולקים חיבה לשחיתות ולכניעה לטראמפ מתאחדים בהתאם להוראות מעמד המיליארדרים והנשיא עצמו. אנחנו נבנה עיר שכל ניו יורקר יוכל להרשות לעצמו לחיות בה". את הציוץ שפרסם ברשת X חתם ממדאני במילים "The Art of the Deal" (אומנות העסקה), שם ספרו של דונלד טראמפ, שבו הסביר הנשיא על המומחיות שלו, עשיית עסקים.
אדמס, איש משטרה בעברו, הסביר כי התנגדותו לממדאני נובעת משיקולי ביטחון, וציין כדוגמה את תוכניתו של ממדאני לפרק את יחידת התגובה המיידית של משטרת ניו יורק, יחידה שמופעלת לעיתים במחאות פרו-פלסטיניות בעיר. ראש העיר היוצא, שנחשב ליקיר הקהילה היהודית בניו יורק, גם הזכיר את הסיסמה "globalize the intifada" ("להפוך את האינתיפאדה לעולמית"), שממדאני נמנע מלהוקיע מוקדם יותר השנה אך בהמשך אמר כי יעודד אחרים לא להשתמש בה.
בלילה האחרון, במהלך העימות הטלוויזיוני, כשקואומו תקף את ממדאני בעניין זה והזכיר מכתב אזהרה נגד ממדאני שעליו חתמו מאות רבנים ברחבי ארה"ב, השיב ממדאני כי מעולם לא תמך בסיסמאות קיצוניות וכי יוזמות חינוך וביטחון לקהילות יהודיות יהיו חלק מתוכניתו. אחת מהן תהיה לדבריו לימודי חובה על יהדות בבתי הספר הציבוריים בעיר.
קואומו, המבקש להרחיב את אחיזתו בקרב מצביעים מתונים ושמרנים, ממשיך לטעון כי ממדאני הוא איום קיומי לעיר וכי חוסר הניסיון שלו מסוכן. בעימות אמש אמר קואומו כי ישמח לקבל את תמיכת ראש העיר, בעוד ממדאני וקרטיס סליווה אמרו כי ידחו בכל תוקף תמיכה שלו בהם. סליווה אף זעק: "הוא צריך לשבת בכלא!", רמיזה להסתבכויות המשפטיות של אדמס.
6 צפייה בגלריה
סליווה וממדאני בעימות האחרון. אם הרפובליקני נשאר במרוץ, יהיה בלתי אפשרי לעצור את המועמד הדמוקרטי
(צילום: Angelina Katsanis-Pool/Getty Images)
התמונה האלקטורלית נותרה מאתגרת עבור קואומו: אף שלפי הסקרים הוא רשם עלייה של כ-10% בתמיכה בו מאז פרישתו של אדמס מהמרוץ בחודש שעבר, הוא עדיין מפגר בפער דו-ספרתי אחרי ממדאני. רמת האמון הנמוכה של הציבור באדמס עשויה לצמצם את מידת ההשפעה של המלצתו להצביע לקואומו, גם אם ההופעות המשותפות שלו עם קואומו והנראוּת הציבורית שלו יצליחו לעורר עניין בקרב חלק ממצביעיו לשעבר.
לקראת פתיחת ההצבעה המוקדמת ביום שבת הקרוב, קואומו ובעלי בריתו מגבירים את הלחץ על סליווה לפרוש גם הוא מהמרוץ וכך לאפשר למתנגדי ממדאני להתאחד סביב מועמד אחד. הם יודעים שהסיכוי היחיד שלהם להגיע לאחוזת גרייסי, מעונו של ראש העיר, הוא אם יגרפו גם את קולות הרפובליקנים. אלא שסליווה דוחה בתוקף כל אפשרות כזו, ובלילה שעבר אמר: "הרווחתי את הזכות לעמוד על הבמה הזאת". הוא גם לגלג על הבעת התמיכה של אדמס בקואומו, וכינה את ראש העיר היוצא ואת קואומו "עופות מושחתים מאותה להקה. מי שכינה את קואומו נחש, הפך למכשף הנחשים".
