חיילים משוחררים, שרובם נלחמו בעזה ובלבנון ויצאו לטיול הגדול אחרי מאות ימים במלחמה – השתתפו בפעילות התנדבותית יוצאת דופן בקולומביה. הפעילות, שארכה שבועיים, התנהלה כמעט בחשאי מחשש שגורמים אנטי-ישראליים ינסו להוציא נגדם צווי מעצר. הלוחמים המשוחררים התנדבו במסגרת עמותת "לוחמים ללא גבולות" ובתיאום עם הקונסוליה הישראלית בבוגוטה בשישה בתי ספר הנמצאים בשכונות העוני של הבירה.
בעזרת מתורגמנים מבית הספר היהודי בעיר הם לימדו את הילדים חשבון, אנגלית ומיומנויות חיים, ולאחר שעות הלימודים נשארו בבית הספר כדי לשפץ ולצבוע את כיתות הלימוד והמבנים, ובערבים התארחו אצל הקהילה היהודית.
הפרויקט התקיים בקולומביה לאחר תהליך ארוך והתלבטויות לא מעטות, ובתמיכה של אגף אמריקה הלטינית במשרד החוץ. התקשורת המקומית ומשפיעני רשת הוזמנו לסקר רק את אירוע הסיום של הפרויקט, והחיילים המשוחררים המשיכו בטיול. האירוע פורסם רק בסופו מאחר שהקונסוליה חששה לחשוף את העובדה שבבוגוטה שוהים 30 חיילי צה"ל לשעבר.
מאז ניתוק היחסים הדיפלומטיים עם ישראל ביוזמת נשיא קולומביה גוסטבו פטרו במאי 2024 בגלל המלחמה בעזה, במדינה ממשיכה לפעול קונסוליה ישראלית בראשותו של הממונה הזמני קובי ולר, הפועלת לקידום נושאי תרבות, מסחר ומדע ומעניקה שירותים קונסולריים לאלפי הישראלים המבקרים במדינה מדי שנה ולבעלי האזרחות הישראלית המתגוררים בה.
הקונגרס היהודי העולמי מימן את עלויות המשלחת בקולומביה ובארצות אמריקה הלטינית על מנת להראות את הפנים היפות של ישראל תוך חיזוק הקשר בין ישראל לתפוצות. פעילות "לוחמים ללא גבולות" נועדה לחזק את היחסים בין תושבי קולומביה לבין אזרחי ישראל ומדינת ישראל. סקר שבוצע לאחרונה הצביע על כך שיותר ממחצית מתושבי קולומביה סבורים שהיחסים בין המדינות הם חיוביים וכי ניתוקם היה טעות.
פורסם לראשונה: 00:00, 14.04.25
