כבר כמעט שבועיים חלפו מאז החל מבצע "עם כלביא" באיראן, ומטוסי חיל האוויר מצליחים להטיל מצור אווירי 24/7 על מדינה בגודל של טורקיה, יוון ואיטליה יחד - רבות הודות למטוסי ה"ראם" הגדולים והישנים שמתדלקים את המערכה האווירית הרחוקה והגדולה ביותר של צה"ל - מאז ומעולם.
תיעוד מתדלוק מטוסי הקרב של חיל האוויר בשמי המזרח התיכון
(צילום: דובר צה"ל)
"טייסת 120, 'ענקי המדבר', קיימת עשרות שנים רק בשביל המשימה הזו - ואליה נערכנו והתכוננו", הסביר רב-סמל מתקדם ר', שיחד עם רב-סרן ע' אמון על משימה כמעט בלתי אפשרית: לתחזק מטוסים שלא קיימים כבר בשום צבא מערבי, לטובת מלחמה נגד מעצמה אזורית במעגל שלישי. "יש כל כך הרבה שעונים בתא הטייס וכל המטוס מכני, עם כבלים והגאים כמו שהיו לפני שישה עשורים", סיפרו בגאווה. "רק מערכות האלקטרוניקה והמחשבים חדשות במטוסים האלה".
הראמים, מטוסי התדלוק של צה"ל שכבר בני כ-60, נראים מבחוץ, ובעיקר מבפנים, כמיצג מוזיאוני. הם מבוגרים יותר ממפקד חיל האוויר ומהרמטכ"ל, אך עדיין עושים את העבודה. בקוקפיט אין מסכים, בטח לא טאץ' על לוח המכוונים. בקבינה הפנימית הכול מכני, עם כפתורים ומתגים בעיצוב המקורי של שנות ה-60, והאווירה כולה - רטרו. אורות החיווי השונים, הדלתות, הריח ואפילו המושבים - מקנים תחושה של נסיעה אחורה בזמן.
לאורך המבצע, עד כה, תדלקו מטוסי הראם מיליוני ליטרים ביותר מ-700 חיבורי תדלוק אוויריים. למרות שהתהליך המורכב תורגל כבר מאות פעמים, כולל עם האמריקנים בשנה האחרונה, ברגע האמת, עם סכנת הפלה בשיא המלחמה עם איראן, נדרשים קרח בוורידים ועצבים מברזל - גם לטייסי הקרב שמתחת לצינור התדלוק, ורמת דיוק ששייכת למעט חילות אוויר בעולם.
"יכולים לטוס עוד שנים": ההכנות למבצע, ובחירת הנתיבים
"אין אף טייסת בחיל האוויר שהייעוד המבצעי שלה למלחמה הוא רק מה שאנו חווים פה מתחילת המבצע", שיתף רס"מ מ'. "תרגלנו את זה במודלים ובסדרת הכנות ובדיקות בשנה האחרונה. אנשינו מכירים כל בורג במטוס הגדול הזה. עם כמה שהם מבוגרים, המטוסים האלו יכולים לטוס עוד שנים קדימה למשימות כאלו. אין חילות אוויר עם מטוסי 707, מקבילים שלנו בעולם משתאים איך אנו משתמשים בהם למשימות כאלה באיראן".
למטוסי הראם, מטבע הדברים, יש חתימה מכ"מית גבוהה בגלל תצורתם שזהה למטוסי נוסעים, ללא יכולת תמרון לחמוק מטילי נ"מ. עם זאת, יש להם מערכות הגנה מקומיות מטילי כתף, שדומות למערכת "מגן רקיע" שמותקנת על מטוסי נוסעים ישראליים בעיקר. בהתאם, בטייסת צריכים לבחור בקפידה את נתיבי הטיסה לאיראן - מספיק רחוק כדי לאפשר שעות ארוכות ורציפות למטוסי הקרב השונים לתקוף את האיראנים ולשלוט בשמיהם, אך מספיק בטוח כדי לא להפוך לטרף קל.
מי שאמונה על המשימה הזו היא סגן ה', נווטת צעירה בטייסת הראמים, שרק סיימה בחודשים האחרונים את קורס הטיס. "נכנסתי לתפקיד בשיאו של נוהל הקרב למבצע, וכמפקדת אגף הניווט בטייסת אני בוחרת עם אנשיי את הנתיבים היעילים והבטוחים ביותר לתדלוק בשמיים, ומכינה את החומרים המבצעיים לטייסים", סיפרה.
"עד עכשיו הוצאנו כבר עשרות גיחות תדלוק. הבואינגים האלו הוכיחו ששום דבר אינו בלתי אפשרי. יש לנו גיחות ארוכות של 8-7 שעות טיסה, ויש מטרות חשובות להשמדה מהירה שתלויות בתדלוק אווירי". בין מטרות אלו, משגרי טילים שזוהו בזמן אמת, רגעים לפני שיגור מטח לישראל.
"15 שנה נערכנו רק לזה. התוצאות היסטוריות"
"זה מאוד מסובך להגיע לנקודה הנכונה בין שני המטוסים, ברגע הנכון. יש חמש שניות בלבד למגע עם מטוס הקרב", הסביר רס"ן (במיל') א', קברניט בטייסת הראם. "כולם פה הכירו את המשימות, רק לזה הטייסת נבנתה והוכשרה. אני בטייסת 15 שנים - ובכולן נערכנו רק לפעולה הזו. גדלנו על מבצע 'מוקד', ובמשך שבועות אמרנו – זה מבצע 'מוקד' של הדור שלנו. התוצאות היסטוריות".
לדבריו, "בבוקר יום חמישי שעבר, 15 שעות לפני תחילת המבצע, נישקתי את האישה והילדים ויצאתי מהבית בצפון לטייסת בנבטים. ברור שבדרך עברו לי תרחישים שונים בראש. מהרגע שנכנסתי לחדר התדריכים הראש מתמקד רק במשימה, הופכים לקרים, מריצים בראש מקרים ותגובות ופועלים כמעט על אוטומט – בדיוק כמו שהתאמנו. יש הרבה יותר מטוסי קרב ממטוסי תדלוק, וכדי לשמר רצף עד לטהרן, אנחנו כמתדלקים לוקחים סיכונים שבאימונים אנחנו לא לוקחים".
רס"ן א', טייס מילואים שבאזרחות הקים סטארט-אפ רפואי, העיד כי הוא "מאוהב" במטוס הגדול והישן: "מה שאנחנו עושים זה בגדר חלום, אבל סכנת הנפילה תמיד קיימת. אנחנו לוקחים את היכולות שלנו עד לקצה במבצע כזה". הוא תיאר כי "לפני כל גיחה אני אומר לטייסי הקרב: 'אדאג שתגיעו עד ליעדים שלכם ושתחזרו משם, ואתם תדאגו לשמור עלינו. נכון, אלו מטוסים ישנים אבל יש בהם נשמה וקסם מיוחד".
הנווטת, סגן ה', הוסיפה: "יכולות להיות הרבה הפתעות בפעולות הללו, כמו תקלות באוויר והחלטות שטייס תדלוק מקבל ומשפיעות על צי שלם של חיל האוויר, כמו גם על היממות הבאות".
העיתוי הבעייתי: "ניתן רק לדמיין את המבצע עם המתדלקים החדשים"
המלחמה עם איראן תפסה את חיל האוויר בעיתוי גרוע - שנים אחדות לפני מתיחת הפנים הגדולה, הבין-דורית, שהחיל אמור לעבור ברכש חדשני. רוב כלי הטיס המאוישים של הזרוע האסטרטגית של ישראל הם מיושנים, ולא רק הראמים. מטוסי קרב מסוג F-16 ו-F-15 הם בני 35–45 שנה, ומסוקי יסעור, שמיועדים גם הם לפעולות בעומק - נמצאים פה משנות ה-70.
עם מטוסי הראם בוצעו כבר טיסות טרנס-אטלנטיות, לאימונים וגם לתובלות של משלחות פיקוד העורף. אך העובדה שחיל האוויר מצליח בהישגיו הרחוקים והרציפים באיראן חרף המטוסים הישנים, רק מעצימה את ההישג. "ניתן רק לדמיין את המבצע הזה עם מתדלקי ה-KC46, שייקראו 'גדעון', מהטובים בעולם שאמורים להגיע אלינו בשנה הבאה מארה"ב. זאת לצד ה-F-15i החדש שכבר נרכש, ועם עוד ממטוסי המשימה החמקניים F-35 שבדרך, וכמובן עם מסוק ה'פרא', הסופר-יסעור, שנבחר כטוב מסוגו בעולם", אומרים בחיל האוויר.
"את ההישגים העצומים עד כה ניתן לזקוף לא רק ללוחמי ולוחמות האוויר שמפיקים את המקסימום מכל מטוס", הוסיפו, "אלא קודם כול לאנשי התחזוקה והחימוש של החיל, שמדפיסים חלפים, פועלים סביב השעון ומצליחים להכשיר את המטוסים, לעיתים יש מאין, במקצוענות שמוכיחה את עצמה בלי הפסקה בשמי איראן".
פורסם לראשונה: 00:00, 24.06.25
