ההודעה הדרמטית אתמול (שני) לפיה קבוצת הרכיבה ישראל פרמייר טק תשנה את שם הקבוצה, כך שלא יכלול את השם ישראל, ובעלי הקבוצה, סילבן אדמס, ישעה את מעורבותו בניהולה - פורסמה כמעט בכל כלי תקשורת גדול ברחבי אירופה וכמובן עוררה הדים רבים.
הצעד החריג של ישראל פרמייר טק נועד לאפשר את המשך קיומה של הקבוצה על רקע גל מחאות פרו-פלסטיניות ברחבי אירופה, שחלקן גלשו לאלימות והעמידו את הרוכבים בסכנת חיים. רק לאחרונה, במהלך מרוץ הוואלטה הספרדי, נרשמו מחאות נרחבות נגד הקבוצה, והשיבושים של המפגינים האנטי-ישראלים גרמו לקיצור ארבעה קטעים - כולל השלב האחרון במדריד. הקבוצה אף הודחה מהמירוץ ג'ירו ד'אמיליה באיטליה, ובמועצת העיר ברצלונה קראו לא לאפשר לה להתחרות בטור דה פראנס.
נשיא איגוד רוכבי האופניים המקצוענים (CPA), אדם הנסן, התייחס גם הוא להחלטה ואמר כי מדובר בצעד ש"עשוי להשפיע לטובה על חברי הקבוצה". לדבריו, "סילבן אדמס אמר לי שהוא יעשה הכול כדי שהרוכבים יוכלו להתחרות מבלי להיפגע מהמצב, והוא קיים את הבטחתו".
אדמס, מייסד הקבוצה ובעליה, הודיע כי יצעד אחורה מתפקידו הניהולי ויאפשר הנהלה חדשה שתוביל את המיתוג המעודכן. הקבוצה טרם חשפה את שמה החדש, אך הדגישה כי תמשיך לפעול לפיתוח כישרונות צעירים מרחבי העולם, כולל שלושה רוכבים ישראלים הנכללים בסגל 2025.
הנסן סיפר כי נפגש עם אדמס במהלך אליפות העולם ברואנדה, ושם הובהר כי השינוי נועד בראש ובראשונה להגן על הרוכבים. "הוא אמר שזה לא הוגן כלפיהם, והבטיח שיפעל למען ביטחונם. כעת, אחרי ההודעה, ברור שהוא עמד במילתו", אמר נשיא האיגוד.
לדבריו, ההחלטה עשויה להחזיר את השקט לפלוטון אחרי תקופה סוערת. "הרוכבים שם כדי לעשות את עבודתם - להתחרות. הם לא צריכים לשלם את המחיר על מתחים פוליטיים. אנחנו, מצד איגוד הרוכבים, מברכים על כך", סיכם הנסן.
