לבכורה היפה של ג'ימי קלארק היה חלק חשוב בניצחון הגדול של מכבי ת"א מול פנרבחצ'ה, אבל הוא ממש לא היה הגורם היחיד או המרכזי שהוביל אליו.
למעשה, מכבי מציגה יכולת טובה מאוד מאז שג'יילן הורד נפצע. הבעיה כמובן אינה בהורד עצמו. הוא שחקן מצוין. הבעיה היא בהתעקשות של מכבי לשחק איתו בעמדה מספר 4. כשהוא מוצב בעמדה הזו נוצרת נחיתות פיזית מובנית בכל הקבוצה, שבאה לידי ביטוי בהגנה בכלל ובריבאונד ההגנה בפרט.
במכבי חולים על סמול בול מאז ימי דייויד בלו. ואלה בערך הימים האחרונים שבהם היו לקבוצה שחקנים שהצדיקו את שיטת המשחק הזאת. גם העונה, הקבוצה עולה לרוב למגרש כשהיא בנחיתות כמעט בכל עמדה. סורקין נמוך מרוב הסנטרים ביורוליג, הורד נמוך מכמעט כל מספרי 4, רנדולף קטן לעמדה מספר 3, ובלאט נמוך אבסולוטית. למעשה, רק יוקובאיטיס שחקן עם ממדים הגיוניים לעמדות שלו, מה שהופך אותו אוטומטית לאחד השומרים היותר טובים בקבוצה. לא כי הוא פנומן בתחום. הוא פשוט לא מתמודד בקרב שמתחיל לא פייר מהרגע הראשון.
והנה, כמו בחצי הגמר ובגמר הגביע, מכבי פתחה עם חמישייה גבוהה ושיחקה כל המשחק עם שני גבוהים אמיתיים. אתמול עלו סורקין וריברו, ולידם וויל ריימן בעמדה 3, רנדולף בעמדה 2 וקלארק כרכז. פתאום סורקין לא היה צריך להיאבק לבדו בריבאונד מול שני גבוהים כמו ברוב משחקי היורוליג, העמדה מספר 3 סיפקה פיזיות, ורכזים יריבים לא יכלו לחדור בקלות. זה אפילו לא שקלארק נורא הבריק בהגנה. הוא פשוט היה מספיק גבוה ולא חלש מדי גופנית כדי להתמודד עם השחקנים שמולו.
היה לזה כמובן גם רווח התקפי: המון כדורים הוכנסו פנימה לגבוהים והפכו לסלים קלים. לפעמים המוסר היה קלארק, אבל היו גם לא מעט כדורים מגבוה לגבוה, בעיקר כאלה שסורקין הכניס לריברו. כשהורד יחזור נוכל לדעת אם יש פה מגמה חדשה. אם הוא יוסט לעמדה מספר 3 זה רק יעזור לקבוצה, ובטווח הארוך גם לו. הוא לא יוכל להיות כוכב בעמדה מספר 4. בעמדה 3, אם ישפר את הקליעה, הפוטנציאל גבוה בהרבה.
אחרי משחקי הגביע כתבתי שהפועל ירושלים והפועל תל-אביב קיבלו ממכבי שיעור יקר ערך, והשאלה אם הן יפנימו אותו: כדי לנצח את הקבוצות הטובות באמת ביורוקאפ ולזכות במפעל צריך הרבה דקות עם שני גבוהים אמיתיים. לשתיהן יש כאלה בסגל, אבל הן לא משתפות אותם ביחד.
טעות דומה עשתה מכבי ביורוליג, וחבל עבורה שהיא הבינה את זה כה מאוחר (בהנחה שאכן הבינה וההרכבים הגבוהים לא היו רק תוצאה של האילוצים). הסיבה מובנת: כדורסל הגבוהים יותר איטי ומשעמם והפיתוי להרכבים נמוכים והתקפיים גדול. העניין הוא שזה כדורסל עם תקרת זכוכית. מול הטובות באמת - זה לא עובד.
הנציגות ביורוקאפ יכולות עוד להגיע להישגים. עונת היורוליג של מכבי כבר הוחמצה. אבל גם כך אפשר לסיים אותה בטעם טוב יותר. צריך רק להבין שכשהיא גדולה והיא חזקה, כמאמר המערכון, מכבי גם יותר טובה.
