אינדיאנה וטייריס הליברטון לא רק ניצחו הלילה (בין חמישי לשישי) במשחק מספר 1 של סדרת גמר ה-NBA - הם עשו את זה בדרך ההוליוודית ביותר שיש. עם עוד קאמבק בלתי נשכח וסל ניצחון בשנייה האחרונה שקבע 110:111 על אוקלהומה סיטי.
הנתונים היבשים אומרים הכל: תשע דקות לסיום, כשהיא הייתה במינוס 15, היו לאינדיאנה 3.6% לנצח במשחק. זה, כאמור, לא הפריע לה לבצע עוד מהפך מדהים בפלייאוף.
אינדיאנה חזרה מפיגור של 15 נקודות ומעלה בחמישה משחקים שונים בפלייאוף הזה - הכי הרבה של קבוצה כלשהי מאז שנת 1998. עד הלילה, קבוצות שפיגרו ב-7 הפרש ומעלה ב-3 הדקות האחרונות של משחקי גמר עמדו על מאזן 121:0 מאז 1997. הפייסרס ניפצו גם את הסטטיסטיקה הזו. בנוסף, זו הפעם הראשונה מזה 50 שנה שקבוצה עולה ליתרון ראשון במשחק גמר בשלב כה מאוחר - 0.3 שניות לבאזר.
"אנחנו קבוצה עקשנית", אמר כוכב הערב, הליברטון, בסיום. "אנחנו פשוט לא מוותרים. כל פעם אומרים לנו - ואנחנו עונים אותו דבר: נמשיך להאמין. יורדים מ-15 ל-10, מ-10 ל-5, מ-5 לשוויון. ואז פשוט הולכים ומשתלטים על המשחק".
בסך הכל, הליברטון עומד כעת על חמישה סלי ניצחון או סלים שהובילו להארכה בפלייאוף - בדיוק כמו אגדת הפייסרס הגדולה בכל הזמנים, רג'י מילר. "וואו, כמה כיף זה כדורסל, כמה כיף זה לנצח", צחק הליברטון. "זה פשוט מטורף".
שחקנית אינדיאנה פיבר והפנים של ה-WNBA קייטלין קלארק צייצה: "אי אפשר להמציא את זה" - ולמעשה אמרה את כל מה שכולם חשבו אחרי הלילה.
אינדיאנה כבר רגילה לרגעים כאלו בפלייאוף הנוכחי. באפריל ניצחה את מילווקי אחרי שפיגרה ב-7 הפרש חצי דקה לסיום, במאי חזרה מול קליבלנד בפיגור 7 בתוך פחות מדקה, ובהמשך ביצעה קאמבק מול ניו יורק במשחק שנראה גמור. המאמן ריק קרלייל - אותו מאמן שהוביל את דאלאס לקאמבק אגדי מול מיאמי ב-2011 - שוב היה שם כדי להוביל את השינוי.
קרלייל היה דווקא היחידי שנותר מאופק בסיום: "לא חגגנו יותר מדי בחדר ההלבשה, כי הבנו שעדיין לא עשינו שום דבר. בסדרות כאלה, המומנטום יכול להשתנות מהר מאוד. ואם לומר את האמת, לא בהכרח הגיע לנו לנצח היום - ויש הרבה מה לתקן".
מאמן אוקלהומה, מייק דייגנולט, שיבח את היריבה: "יש להם רוח לחימה מדהימה. הם לא מפסיקים לשחק, הם עשו את המהלכים בזמן וראויים לניצחון הזה".
