מכבי ת"א "התרגלה" לא לנצח דרבי חוץ בהיכל קבוצת שלמה בשנים האחרונות. אתמול (ראשון) היא התארחה אצל הפועל ת"א בהיכל מנורה מבטחים, וגם הפסידה לאדומים - 76:70.
רק שיש למכבי ת"א כמה דברים טובים לקחת מהמשחק הזה. הצהובים כבר היו במינוס 17 נקודות במחצית הראשונה, והיכולת הלא טובה לצד האווירה באדום נתנו תחושה שההפרש עוד יגדל. אבל ריצת 0:22 במחצית השנייה לא נתנה למארחים לברוח, ומכבי אף מצאה את עצמה אף מובילה ברבע הרביעי בשש נקודות.
זה, כאמור, לא הספיק, ומכבי רשמה הפסד שלישי העונה בליגת העל, שאמנם משאיר אותה במקום הראשון - אבל במרחק נקודה בלבד מהפועל ירושלים והפועל ת"א, כשלאחרונה הופחתה נקודה בשל אירועי דרבי קודמים בעונה שעברה.
כשמדברים על יכולת לא טובה, למשל מרומן סורקין שאיבד כדור חשוב ברבע האחרון וסיים את הערב עם תשע נקודות בלבד וחמישה ריבאונדים, אי אפשר שלא להתייחס להרכבים המפתיעים איתם עלו הצהובים. בהיעדר רוקאס יוקובאיטיס וג'יילן הורד הפצועים, לצד טרביון וויליאמס החולה, עודד קטש נאלץ לתת דקות משחק רבות לא רק לג'ימי קלארק, במשחקו השני בסך-הכל מאז המעבר מבני הרצליה, אלא גם למריאל שאיוק. האחרון, למשל, קלע 11 נקודות רצופות במחיקת ההפרש ברבע השלישי.
איטודיס: "כל אחד נתן את האקסטרה כדי לנצח"
(באדיבות ONE)
"התחלנו את המשחק לא טוב, מאוד מפוזר", ניסה קטש להסביר בסיום מה קרה לקבוצתו. "היינו עם 0 אסיסטים ו-6 איבודים ברבע הראשון. זה אומר הכל. כשירדנו במחצית בפיגור 11, אמרתי לשחקנים שהדבר הטוב זה שהיינו צריכים להיות בפיגור 25 עם איך ששיחקנו. החלטנו שאנחנו עולים לרבע השלישי ומשחקים את הכדורסל שלנו. עשינו את זה, רשמנו ריצה יפה, האטנו אותם באיזורית. ברגע שהכנסתי את ג'ימי (קלארק), לא באשמתו, הוא לא מספיק מכיר את ההגנה הזאת, וירדנו מזה. חזרנו למשחק בדרך יפה, זה לא מובן מאליו בכלל, זה יכול היה לברוח לנו כמו בשנתיים-שלוש האחרונות בדרייב אין. זה היה פחות כדורסל, אלא יותר סיטואציות. חבל שזה נגמר בהפסד, אבל אפשר לקחת הרבה דברים וללמוד אם נפגוש את הפועל ת"א בהמשך".
"אני מרוצה שהיינו שם, לא מאיך ששיחקנו בהרבה סיטואציות במשחק", הוסיף קטש. "יש לנו נסיבות מקלות, היינו חסרים את רוקאס, תמיר חזר והכשיר את עצמו למשחק הזה כי הוא גם היה בספק. ג'ימי הצטרף לפני שבוע. זה לא מצב אופטימלי, אני שמח מהדרך שחזרנו. היינו באחוזים מזעזעים, אבל גם הפועל ת"א. זה לאו דווקא היה כדורסל, הרבה מהלכים מקריים, אבל קשה להאשים גם את רומן וגם את חסיאל ריברו שנפלו מהרגליים באיזשהו מצב. שמח על הדרך שמריאל נכנס למשחק, גם ההרכב של ארבעה גארדים עזר לנו. לא יכולנו למשוך את זה 20 דקות רצוף. אני שמח שיש רמה כזאת בליגה. יש הרבה קבוצות טובות, עם רמה טובה ותחרות. זה טוב לכדורסל הישראלי. פרט מכמה אירועים שקרו מאחורי הספסל, אירועים בודדים, שצריכים לנקות אותם, הייתה אווירה טובה מאוד של כדורסל".
"אנחנו בעיקר עייפים. נלחמנו, וזה הדבר החיובי", סיכם ליוואי רנדולף. "לא יצאנו עם התוצאה שרצינו, אבל היינו בפיגור גדול והצלחנו לחזור, זה היה מבחן טוב בשביל כולנו. לא קלענו יותר מדי טוב. זה מה שזה. נצטרך להשתפר, אנחנו כבר משתפרים, עובדים טוב כל העונה, לא היה לנו יותר מדי מזל עם פציעות. אני מרוצה מהקבוצה שלי, ומאיך שנלחמנו. נצטרך להמשיך לעבוד קשה. יש ימים שהכדורים לא נכנסים, קלענו רק 18 אחוזים מהשלוש, יש לנו הרבה קלעים טובים. יש לנו מי שיצור, נלחמנו, זה מוכיח מי אנחנו, היו לנו עצירות שהיינו צריכים לעשות. המאמנים יעשו את הכי טוב כדי ללמוד מזה, ונמשיך לדחוף. לפעמים המשחקים האלה קורים כדי שנוכל להשתפר בהמשך".
מכבי סופרת כבר 56 משחקים מתחילת מספטמבר, אבל סיום עונת היורוליג כבר מתקרבת. ביום שישי יתארחו הצהובים אצל וילרבאן, שבעה משחקים לסיום העונה הסדירה, כשאחת המטרות היא המשך החיבור של קלארק למרקם הקבוצתי. משחק הליגה הבא יתקיים בדיוק עוד שבוע, כשמכבי ת"א תארח את הפועל עפולה.
