אחד השחקנים הבכירים בכדורגל הישראלי בשני העשורים האחרונים, בירם כיאל, הודיע היום (חמישי) רשמית על פרישה מכדורגל. כפי שנחשף ב-ynet, מנהל המקצועי של בני סכנין בשנתיים האחרונות צפוי לקבל מינוי בכיר בנבחרות ישראל.
כיאל, שגדל במכבי חיפה ושיחק בסלטיק ובברייטון, שאותה העלה לפרמייר-ליג ושיחק עימה גם בליגה האנגלית הבכירה, חזר לפני חמש שנים לישראל ושיחק מספר עונות בסכנין, עד שנפצע בצורה חמורה בברכו בתחילת עונת 2023/24. בשנתיים האחרונות, כאמור, הוא שימש כמנהל המקצועי של סכנין, עד שעזב בשלהי העונה החולפת בשל חילוקי דעות עם ההנהלה.
"משפחת הכדורגל היקרה. אוהדים, חברים לקבוצה, מאמנים, וכל מי שהיה חלק מהדרך. אחרי כמה עשרים שנה שבהן הקדשתי את חיי למשחקי שאני כל כך אוהב - הגיע הרגע לפרוש רשמית מכדורגל מקצועני", כתב כיאל בהודעת הפרישה. "עשרים שנה, דרך בלתי רגילה. מסע שאני לוקח איתי לכל החיים. אני בחיים לא אשכח את התמיכה שלכם, שעזרה לי לדחוף את עצמי לקצה - 2 אליפויות עם מכבי חיפה, 4 עם סלטיק, 2 גביעים סקוטיים, 4 קמפיינים בליגת האלופות, 3 באירופית, ועלייה אחת מתוקה ובלתי נשכחת לפרמייר ליג עם ברייטון, וכמובן הנבחרת – 47 הופעות במדים הלאומיים, עם שערים ורגעים מרגשים שיישארו בלב לנצח".
“מאחורי כל ההישגים האלה עומדות שנים של השקעה, הקרבה, נחישות ורגעים שלא אשכח לעולם. הכדורגל לקח אותי מהכפר ג’דיידה-מכר ועד גלזגו, לונדון, מנצ’סטר ולמקומות ומעמדים שאפילו לא חלמתי עליהם. כל מגרש, כל חבר לקבוצה, כל אוהד, כולם עזרו לעצב את מי שאני היום.
"אני רוצה להגיד תודה עמוקה להוריי – אבא ואמא שגידלתם אותי עם ערכים, אמונה ודחפתם אותי קדימה בלי הפסקה. יחד איתם גם כל המשפחה הייתם המאמנים הראשונים שלי, האוהדים הכי גדולים שלי והכוח שלי מהיום הראשון. לאשתי – האהבה שלך, הכוח, התמיכה הבלתי נגמרת שלך זה הבסיס של חיי, את היית שם מאחורי כל גול, כל משחק, כל אתגר, ויתרת על הרבה כדי שאוכל להגשים את החלום הזה – ואין לי מילים להודות לך על זה".
"לכל מי שהיה חלק מהמסע – מאמנים, שחקנים, אנשי צוות, אוהדים, חברים – תודה על כל שיעור, כל עידוד, כל רגע. כל אחד מכם השאיר חותם בלב שלי. זו לא פרידה מהמשחק – זו התחלה חדשה. אני אמשיך לתרום לדור הבא, לשתף מהמסע והניסיון שלי ולהישאר חלק מהמשחק שאני כל כך אוהב, פשוט בדרך אחרת. תודה לכל מי שהאמין בי, חגג איתי ניצחונות ועמד לצידי גם ברגעים הקשים. אני לוקח איתי את כל הזכרונות, באהבה גדולה, לפרק הבא".
בהתאחדות רואים בכיאל כדמות משמעותית ואדם בעל ניסיון כשחקן, ורואים יתרון בכך שיש לו ניסיון בתפקיד מקצועי בשנתיים האחרונות, ולכן הוחלט לצרף אותו כדמות בכירה בנבחרות הצעירות. אחד מהדברים שבהתאחדות מצפים מכיאל בין היתר זה לפתח את הכדורגל בחברה הערבית ולאתר כישרונות לנבחרות הצעירות, כאשר לטענתם עדיין אין עבודה יסודית בחברה הערבית, וגם בזה לכיאל יש יתרון משמעותי.
כיאל, שכשחקן ערך 47 הופעות במדי נבחרת ישראל וכבש במהלכן שני שערים, מעוניין להצטרף למערך הנבחרות תחת גינצבורג ולקבל את הצעתו של זוארץ. השניים צפויים לגבש יחדיו את הגדרת התפקיד, הסמכויות והאחריות, שתהיה משמעותית מאוד, לא רק בחברה הערבית.
המטרה של ההתאחדות היא לנצל את הידע הרחב של כיאל ואת המקצוענות שלו, שהפכה אותו למקור השראה לצעירים רבים, והוא צפוי להיות אחת הדמויות המקצועיות הבכירות בנבחרות הצעירות. בנוסף, במידת הצורך, הוא יוכל לייעץ גם לצוותים בנבחרת הצעירה והבוגרת.
