לאחר שבועות של התלבטות ושיחות מאחורי הקלעים, בית״ר ירושלים במגעים מתקדמים לצירופו של ערן זהבי. לדברי אנשי בית"ר, הפן הכספי אינו מהווה בעיה ותנאי השכר שלו ברורים. כך שנותרה רק ההחלטה שיקבל קפטן מכבי ת"א לשעבר: אם יבחר להמשיך לשחק או יפרוש ממשחק פעיל.
בעלי בית"ר, ברק אברמוב, כבר קיבל החלטה ללכת "על כל הקופה" עם החלוץ בן ה-37, שהודיע קצת לפני סיום העונה שעברה על החלטתו לעזוב את הצהובים. היעד הברור של בית"ר הוא לשלב את זהבי במחנה האימונים של הקבוצה, שתצא לבולגריה ביום שני הקרוב - גם אם בשלב מאוחר יותר.
על פי גורמים בבית"ר, כבר בשבוע הבא צפויה פגישה רשמית בין אברמוב לזהבי, שתהיה מכרעת. מאחורי הקלעים, מתנהלות שיחות ישירות בין המאמן ברק יצחקי לבין השחקן, והשניים כבר קיימו שתי שיחות בימים האחרונים. יצחקי הבהיר שזהבי יהווה שחקן מפתח בבית״ר בעונה הקרובה, וזהבי מצידו השיב כי במידה ויחליט להמשיך לשחק, מרבית הסיכויים כי יבחר בקבוצה הירושלמית.
במקביל, במועדון מבינים שהחסם היחיד כרגע הוא ההחלטה האישית של זהבי האם לתלות את הנעליים או להמשיך לעונה נוספת. הסוגיה הכספית כלל לא עומדת במוקד - שני הצדדים מסכימים מראש על תנאי שכר ברורים וצנועים בהרבה מאלו שהורגל אליהם הכוכב. זהבי עצמו הבהיר ליצחקי ולאלמוג כהן כי הוא נמצא כרגע ב"50-50" בין פרישה להמשך הקריירה.
כזכור, בבית״ר שקלו לאחרונה לצרף חלוץ זר במקומו של לארי קאיודה, אך כאשר העסקה נפלה - הוצע על ידי מקורבים הרעיון של צירוף זהבי, הצעה שזכתה להיענות חיובית מצד אברמוב ואלמוג כהן, שהחליטו להיכנס למסלול מו״מ ממוקד. החיבור עם זהבי נבנה תוך כדי תנועה, כאשר שיחות עם מקורביו קידמו את האפשרות שעד לא מזמן לא נחשבה ריאלית.
לצד האופציה הירושלמית, זהבי בוחן גם הצעות מחו״ל - בין היתר מדובאי וארצות הברית, שם כבר קיבל הצעה, אך ממועדון שלא תאם את יעדיו האישיים.
