שיי גילג'ס-אלכסנדר נמצא כעת בפסגת העולם לאחר שהוביל הלילה (בין ראשון לשני) את אוקלהומה סיטי ת'אנדר לזכייה באליפות ה-NBA לאחר ניצחון 91:103 על אינדיאנה פייסרס, במשחק שביעי סוחף בסדרת גמר הפלייאוף.
הוא הפך לשחקן הרביעי בלבד בהיסטוריה של ה-NBA שזוכה באותה עונה גם בתואר ה-MVP של הליגה, ב-MVP של סדרת הגמר, בתואר מלך הסלים ובאליפות. קדמו לו קארים עבדול ג'באר (1971), מייקל ג'ורדן (ארבע פעמים) ושאקיל אוניל (2000).
3 צפייה בגלריה
"ניצחון גם של האוהדים". גילג'ס-אלכסנדר מדבר בסיום משחק מספר 7
(צילום: Justin Ford / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
"אלה היו ימים של המון עבודה קשה, המון דקות, המון רגש", סיכם SGA. "הרבה לילות של ספקות, הרבה לילות של אמונה. זה מטורף שכולנו כאן, עכשיו. זה לא ניצחון רק שלי. זה ניצחון של המשפחה שלי, של החברים שלי, של כל מי שתמך בי מאז שהייתי ילד. זה ניצחון גם של האוהדים - הכי טובים בעולם".
האליפות חתמה עונה מדהימה של אוקלהומה סיטי, שרשמה 84 ניצחונות - מספר שמציב אותה במקום השלישי בכל הזמנים לעונה אחת. גילג'ס-אלכסנדר סיים את העונה עם לא פחות מ-64 משחקים בהם קלע 30 נקודות ויותר – הישג ששחקנים בודדים בלבד הגיעו אליו: ווילט צ'מברלין, ריק בארי, אלג'ין ביילור, בוב מקאדו, ג’יימס הארדן, מייקל ג'ורדן וקארים עבדול-ג’באר.
מדובר בחברה מכובדת ביותר – אך עבור גילג'ס-אלכסנדר, אין בכך משמעות: "מה שחשוב לי זה שהקבוצה שלי אלופה. זה מספיק לי. אני מתמקד בלהיות הגרסה הכי טובה של עצמי – עבור הקבוצה הזו, עבור כל רגע שצריך, כל התקפה, כל משחק. פשוט להישאר בתוך הרגע – זו תמיד הייתה הדרך שלי. זה מה שהביא אותי למקום הזה. זו הסיבה שזכיתי ב-MVP וזה מה שעזר לנו לנצח".
SGA קלע בסך הכל העונה 3,172 נקודות – כולל בפלייאוף – מה שמציב אותו במקום התשיעי בכל הזמנים לקליעה בעונה בודדת. "הוא משתפר בכל שנה – בכל תחום כמעט", אמר מאמן אוקלהומה סיטי, מארק דייגנולט. "הוא השתפר מאוד בניהול משחק. הוא סקורר מדהים, והכי חשוב - סופר יעיל. אנחנו סומכים עליו, והוא יודע מתי לשחרר את הכדור כשקבוצות מתרכזות בו. זה שיפר מאוד את כל שיטת ההתקפה שלנו העונה".
3 צפייה בגלריה
"קשה מאוד לשמור עליו". בקרב אווירי מול פסקל סיאקם
(צילום: Kyle Terada/Pool Photo via AP)
"שיי כל כך טוב", סיכם טייריס הליברטון, כוכב הפייסרס, שסבל מפציעה קשה ברגל והחמיץ את רוב משחק 7. "הוא כל כך חלקלק בין החסימות, עובר ביניהן כאילו הן כלום. אני לא יודע איך הוא עושה את זה, קשה מאוד לשמור עליו".
גילג'ס-אלכסנדר הוא הפנים של אוקלהומה סיטי, ובקצב הזה הוא יהפוך לפנים של הליגה כולה. החולצה שלו הפכה לאחת הנמכרות ביותר, והוא כבר נחשב לאייקון עבור אוהדים קנדיים. בעבר זה היה סטיב נאש – הקנדי הראשון שזכה ב-MVP. "קל לדמיין את כל הילדים בקנדה ובעולם כולו מושפעים ממנו לטובה", אמר נאש הבוקר. "בין אם הם שחקני כדורסל ובין אם לא, הוא מהווה דוגמה מדהימה באיך שהוא מתנהל, מחויב ומבצע על המגרש. הוא מודל לחיקוי".
"קובי כנראה השחקן האהוב עליי בכל הזמנים", חשף בסיום גילג'ס-אלכסנדר. "מעולם לא יצא לי לפגוש אותו, אבל ההשפעה שלו עליי, ועל ילדים בכל העולם, עצומה. הוא ייזכר לנצח בזכות מי שהיה – מתחרה ענק ושחקן מדהים. אני מקווה שיום אחד אהיה אפילו קצת קרוב אליו".
