גביע העולם למועדונים סיפק שלל כותרות ומשחקים מעניינים, אבל ללא ספק הסיפור הגדול ביותר עד כה הוא המפגש הפיקנטי שנקבע בשמינית הגמר, שבמסגרתו יתמודדו אינטר מיאמי ולאו מסי מול קבוצתו לשעבר של הכוכב הארגנטינאי - פריז סן ז'רמן. ברחבי העולם כבר החלו להיערך לקראת ההתמודדות המסקרנת, שמעוררת עניין רב.
בסוכנות AFP התייחסו למפגש בין מסי לאקסית כ"איחוד שובר קופות". כזכור, מסי, שחוגג היום את יום הולדתו ה-38, עזב בטונים צורמים את פריז סן ז'רמן, שבה הוא שיחק בשנים 2021-2023, לפני שהגיע לארה"ב. בעונתו האחרונה של מסי בצרפת, הוא אפילו ספג בוז מאוהדי פ.ס.ז', שטענו שהוא אינו מחויב מספיק לטעמם. מנגד, 'הפרעוש' טען כי הוא סבל במשך התקופה שלו בצרפת.
"אני לא יודע אם מסי כועס על פריז סן ז'רמן, אבל אם הוא כן - זה יהיה לטובתנו", אמר מאמן אינטר מיאמי, חאבייר מסצ'רנו. "כאשר שחקן כמוהו מציב לעצמו מטרה וכשמשהו מניע אותו, אז הוא נותן עוד מעצמו. הוא בהחלט יכול להיות מסי הגדול והבלתי ניתן לעצירה".
על ההתמודדות עם הקבוצה הצרפתית: "זה יהיה ערב היסטורי עבור ה-MLS, בגלל שאנחנו חלק מ-16 הקבוצות הכי טובות בעולם. בכל ארה"ב צריכים להיות גאים באינטר מיאמי".
ג'ורדי אלבה התייחס גם הוא למפגש עם פ.ס.ז': "אנחנו מדברים פה על אלופת אירופה. אנחנו מכירים הרבה מהשחקנים שלה וגם את המאמן, שהתמזל מזלי להתאמן תחתיו ותמיד אמרתי שהוא מהטובים בעולם. יש לי כמה חברים טובים שם, אבל ברגע שהמשחק יתחיל - אנחנו נתחרה. ננסה לנצח אותם, ולמה שלא נצליח? זה כדורגל".
גם בתקשורת הצרפתית מייחסים חשיבות רבה למפגש בין מיאמי של מסי לפ.ס.ז'. באתר 'RMC' נכתב כי שחקני סן ז'רמן קיבלו את הבשורה על כך שישחקו נגד מסי בזמן שהיו על המטוס לעבר אטלנטה, שם יתקיים המשחק בין שתי הקבוצות בשמינית הגמר - ו"הגיבו בקריאות שמחה".
עוד לפני המשחק התייחס שוערה של פ.ס.ז', ג'אנלואיג'י דונארומה, לאפשרות שיפגשו את מסי בשמינית הגמר: "זה יהיה מדהים גם עבור הקבוצה, וגם מבחינתי באופן אישי. שיחקתי איתו במשך שנתיים, וזו הייתה תקופה נפלאה. הוא השחקן הכי גדול בכל הזמנים, אבל עכשיו ארצה לנצח אותו - הוא זכה במספיק תארים". על המתיחות בין מסי לבין הקבוצה: "הוא חבר קרוב ובנאדם נהדר. יהיה מרגש לפגוש אותו".
לא היה חסר הרבה שמסי ואינטר מיאמי יימנעו מהמפגש עם פ.ס.ז'. האמריקאים צעדו ביתרון 0:2 במשחק האחרון בשלב הבתים נגד פלמייראס, כאשר ניצחון היה מבטיח להם את המקום הראשון בבית ומפגש עם בוטאפוגו בשמינית הגמר. עם זאת, מיאמי לא הצליחה לשמור על היתרון, ספגה בדקה 80 ו-87 בדרך ל-2:2 שהציב אותם במקום השני, מה שסלל את הדרך למפגש עם הצרפתים.
