זה היה משחק שלא רואים כל יום. גם לא כל שנה. שקורה כנראה פעם בדור. נבחרת הנשים של אנגליה העפילה אתמול (חמישי) לחצי גמר יורו 2025, לאחר ניצחון דרמטי בפנדלים 2:3 על שבדיה - בו-קרב מהנקודה הלבנה שכבר הוכתר לפחות בממלכה כ"גדול בכל הזמנים".
זה קרה אחרי משחק רווי דרמה, מהפכים, החמצות ושוערות בשיאן. 120 הדקות הראשונות הסתיימו בתיקו, לאחר שאנגליה, אלופת אירופה המכהנת, חזרה מפיגור 2:0 כבר בדקה ה-25. שערים של לוסי ברונז (79) ומישל אגיימאנג (81) קבעו שוויון תוך 103 שניות וכפו הארכה, עד לדו-קרב מהנקודה הלבנה.
דו-קרב פנדלים. שלוש מילים שמבחינת אוהדי נבחרת אנגליה הפכו לאורך השנים למונח נרדף לטראומה. מ-1990 במונדיאל באיטליה, דרך יורו 96, ועד מפחי הנפש של העשורים הבאים - נבחרות אנגליות גברים ונשים כאחד קרסו שוב ושוב ברגעי ההכרעה. הפעם, זה היה אחרת.
הפנדלים היו לא טובים, אפילו מביכים לפרקים. תשע החטאות - כששבדיה יכלה לנצח פעמיים, אבל החמצות של השוערת ג'ניפר פלק ושל סופיה יאקובסון, הכריעו את הכף. לוסי ברונז, במשחקה השביעי בטורניר גדול, שלחה את הכדור פנימה, וכששבדיה פספסה שוב - אנגליה חגגה עלייה לחצי הגמר.
דו-קרב הפנדלים
אלסיה רוסו כבשה - 0:1 לאנגליה
פיליפה אנגלדהל החטיאה - 0:1 לאנגליה
לורן ג'יימס החטיאה - 0:1 לאנגליה
ג'ולה אולמה כבשה - 1:1
בת' מיד החטיאה - 1:1
מגדלנה אריקסון החטיאה - 1:1
אלכס גרינווד החטיאה - 1:1
נטלי ביורן כבשה - 1:2 לשבדיה
קלואי קלי כבשה - 2:2
ג'ניפר פלק החטיאה - 2:2
גרייס קלינטון החטיאה - 2:2
סופיה יאקובסון החטיאה - 2:2
לוסי ברונז כבשה - 2:3 לאנגליה
סמילה הולמברג החטיאה - 2:3 לאנגליה
"רכבת הרים רגשית"
"הייתה זו רכבת הרים, גם מרגשת וגם מאכזבת בו זמנית", סיכמה ברונז את התחושות אחרי המשחק. "פשוט משחק משוגע", הוסיפה בראיון ל-BBC. "אני מאוד נרגשת, עדיין מלאה באדרנלין", אמרה מאמנת אלופת אירופה המכהנת, סרינה ויכמן, בסיום. "זה היה משחק מטורף, לא זוכרת משהו כזה בכל הקריירה שלי כמאמנת".
האנה המפטון, שהגיעה לטורניר הזה כמחליפה של מרי ארפס - אגדת הכדורגל האנגלי - שפרשה בהפתעה, הפכה לגיבורת הערב. "לפני המשחק שמעתי קולות שאוהדים לא רוצים אותי בשער", הודתה המפטון. "אבל הערב הרגשתי את כולם מאחוריי. זה נותן לך עוד טיפת אנרגיה לקפוץ גבוה יותר, להילחם חזק יותר".
"זו הייתה חוויה מפחידה לצפייה" הוסיפה המפטון. "כל פעם שעצרתי בעיטה, רק רציתי שמישהי מהבנות תשים גול כדי שתהיה לנו קצת אוויר לנשימה, אבל זה לא קרה". "אני לא מאמינה כמה החמצנו", המשיכה שוערת העבר של הנבחרת האנגלית, רייצ'ל בראון-פיניס. "אבל זו גם עדות לאופי - לחזור מפיגור, לשחק תחת לחץ כזה, ולנצח - זה לא דבר של מה בכך".
גם לוסי ברונז זכתה למחמאות: "היא אחת ויחידה. לא ראיתי שחקנית כמוה מעולם. יש הרבה שחקניות נהדרות, אבל מה שמגדיר אותה זו המנטליות, הלחימה. הדרך היחידה להוריד אותה מהמגרש היא עם כיסא גלגלים", אמרה ויכמן
לקראת חצי הגמר מול איטליה, שייערך ביום שלישי הבא, סימן שאלה מרחף מעל כשירותה של הקפטנית ליאה ויליאמסון, שנפצעה בתחילת ההארכה לאחר שנחבלה בקרסול ונאלצה לצאת. "היא תיבדק מחר. אני לא יודעת בדיוק מה מצבה, אבל היא כבר לא יכלה להישאר על הדשא", הסבירה ויכמן.
