חברת אינטל (Intel), ענקית השבבים הוותיקה שנאבקת לחזור לקדמת הבמה הטכנולוגית, פנתה לאפל (Apple) בבקשה שתשקול השקעה בעסקי ייצור השבבים המתקשים שלה כך על פי דיווח של סוכנות בלומברג. המהלך מגיע ימים ספורים בלבד לאחר שאינטל הבטיחה לעצמה השקעה של 5 מיליארד דולר ממתחרתה העיקרית בשוק השבבים, חברת אנבידיה (Nvidia).
על פי הדיווח של בלומברג, בכירים בשתי החברות קיימו דיונים על שיתוף פעולה הדוק יותר, אך השיחות ככל הנראה עדיין בשלבים מוקדמים וטרם הושג כל הסכם ולא בטוח שיושג. עם זאת, המשקיעים הגיבו באופטימיות זהירה לדיווח, ומניית אינטל זינקה ב-6% במסחר.
גיוס הון אגרסיבי: אנבידיה, הממשל האמריקני וסופטבנק
הפנייה לאפל היא חלק מתוכנית מהפך שאפתנית שמוביל מנכ"ל אינטל ליפ-בו טאן, במטרה להציל את החברה מהמשך שקיעה כפי שהיה בשנים האחרונות. אינטל, שהייתה פעם החברה הדומיננטית בתחום השבבים, איבדה נתח שוק משמעותי ליריבות כמו AMD בעיקר בתחום מרכזי הנתונים ונכשלה בזיהוי המהפכה של הבינה המלאכותית (AI), תחום שבו שולטת כיום ללא עוררין אנבידיה.
הניסיון לגייס את אפל מגיע לאחר סדרה של עסקאות ענק שבוצעו רובן ככולן בברכת הבית הלבן. העסקה עם אנבידיה הזריקה השקעה של 5 מיליארד דולר תמורת כ-4% ממניות אינטל, כחלק משיתוף פעולה לפיתוח שבבים מותאמים אישית למחשבים אישיים ולמרכזי נתונים. על פי הערכות אנליסטים, מדובר בעסקה טובה יותר לאנבידיה, שכן היא אינה כוללת התחייבות לייצור שבבי AI עבורה במפעלי אינטל (Foundry) בטווח הקצר.
כאמור, גם ממשל טראמפ הסכים לעסקת "חילוץ" שבה יקבל הממשל האמריקני נתח של 10% באינטל, ובתמורה תזרים הממשלה כ-10 מיליארד דולר להרחבת וחידוש מפעלי ייצור השבבים של אינטל בארה"ב, בין היתר באריזונה ואוהיו. ענקית ההשקעות היפנית סופטבנק הודיעה גם בחודש שעבר שאינטל קיבלה ממנה השקעה נוספת בסך 2 מיליארד דולר. מאז תחילת אוגוסט, משקיעים מגיבים בחיוב לסדרת ההשקעות הזו, ומניית אינטל זינקה ביותר מ-40% (במהלך החודשים אוגוסט-ספטמבר 2025), הזינוק הגדול ביותר במניה מזה שנים.
הקאמבק האפשרי של אפל לאינטל
אם ההשקעה של אפל תצא לפועל, היא תהווה הבעת אמון נוספת בענקית השבבים. אפל הייתה בעבר אחת הלקוחות הגדולות של אינטל, אך נטשה אותה ב-2020 כשעברה להשתמש במעבדים מפיתוח עצמי (סדרת M) המיוצרים על ידי המתחרה TSMC הטאיוואנית, מה שהיווה מכה קשה לאינטל.
כעת, לפי הדיווח של בלומברג, השיחות עשויות להוביל לכך שאפל תגוון את בסיס ספקי השבבים שלה. צעד כזה יכול להוות חיזוק משמעותי לעסקי ייצור השבבים של אינטל, ואף לסייע לאפל למזער סיכונים גיאופוליטיים הכרוכים בהסתמכות כמעט מוחלטת על טאיוואן, על רקע המתיחות עם סין. בנוסף, כל עסקה שתחזק את הייצור האמריקני צפויה להתקבל בברכה על ידי הממשל, המפעיל לחץ על חברות אמריקניות להחזיר פעילות ייצור לארה"ב. גיוס אפל כלקוחת ייצור שבבים יעשה רק טוב לעסקי ה-foundry של אינטל - שאמורים לספק לה הכנסות נוספות אך שעד כה בעיקר עלו לה הון בעלויות תפעול.
אמנם דובר הבית הלבן הכחיש מעורבות ישירה בשיחות, אך הדגיש כי: "משלם המסים מחזיק בנתח באינטל ומעוניין בהצלחתה, והממשל תומך בחברות אמריקניות איקוניות כמו אינטל עושות כל שנדרש כדי לבסס את הדומיננטיות הטכנולוגית האמריקנית". אינטל ממשיכה לפנות לחברות גדולות נוספות כדי לגייס לקוחות נוספים למפעלים שלה – צעד שאנליסטים רואים בו מפתח קריטי לעתידה.
