פלטפורמת הווידאו המקוונת יוטיוב (YouTube) שבבעלות גוגל, תתחיל מה-13 באוגוסט להפעיל בארה"ב טכנולוגיה מבוססת בינה מלאכותית להערכת גיל המשתמשים בה, ללא קשר לגיל שהזינו עם ההרשמה לחשבון. המטרה: לזהות משתמשים בני נוער ולהתאים לגילם את התכנים המוצעים לצפייה.
בין ההגנות שיוטיוב מספקת כיום כשהיא מזהה קטינים: השבתה של פרסום מותאם אישית, הגבלה לצפייה חוזרת בסוגים מסוימים של תוכן, כמו סרטונים שעלולים לעורר בעיות דימוי גוף או כאלה המציגים תוקפנות חברתית, הפעלת מגבלות דיגיטליות כמו זמן מסך מקסימלי ותזכורות לפני השינה, והקפצת תזכורות לגבי פרטיות כאשר המשתמשים מעלים סרטון או משאירים תגובה.
הסוף לדיווח עצמי
אף שהן קיימות במערכת מזה זמן רב, ההגנות הללו הוחלו הסתמכו עד כה רק על דיווח המשתמשים, כלומר על בני נוער שמסרו את גילם האמיתי. מי שבחרו לדווח על גיל מבוגר יותר - שוחררו מהגבלות.
יוטיוב מבטיחה, כי תודיע למשתמשים אם היא מעריכה שהם מתחת לגיל 18, ובמקרה של זיהוי שגוי, תאפשר להם לאמת את הגיל באמצעות כרטיס אשראי, תעודת זהות ממשלתית, או תצלום סלפי.
יוטיוב מבטיחה שתודיע למשתמשים אם היא מעריכה שהם מתחת לגיל 18, ובמקרה של זיהוי שגוי, תאפשר לאמת את הגיל באמצעים אחרים
היא גם מציינת כי חלק מיוצרי התכנים עשויים "לחוות שינוי בקהל שלהם המסווג כבני נוער" - מה שעלול לפגוע בהכנסותיהם מפרסומות, מכיוון שלקטינים לא יוצגו מעתה פרסומות מותאמות אישית.
המהלך אינו מקרי, והוא יוצא לפועל כאשר כל אפליקציות המדיה החברתית הפופולריות, בהן גם מטא וטיקטוק שבבעלותה של חברת ״בייטדאנס״ הסינית, נמצאות תחת ביקורת ממשלתית מוגברת בארה"ב, בעקבות האשמות על ההשלכות החמורות של השימוש בהן על-ידי ילדים.
יותר מ-12 מדינות בארה"ב – ביניהן לואיזיאנה, ארקנסו, פלורידה, ג'ורג'יה, יוטה, טקסס, מרילנד, טנסי וקונטיקט - כבר החליטו לטפל בנושא עצמאית, והעבירו חוקי מדינה להסדרת השימוש של קטינים במדיה חברתית, כאשר בין השאר מדובר בחובת אימות גיל או בהסכמת הורים.
חלק מהחוקים הללו, במדינות יוטה וארקנסו למשל, מצויים עדיין בהתדיינות משפטית ואינם ניתנים לאכיפה, אבל אחרים כבר ממתינים ליישום. גם בריטניה החלה השבוע לאכוף חוק בדיקת אימות גיל משלה, שהועבר בפרלמנט כבר בשנת 2003.
״למידת מכונה״ לזיהוי גיל
הטכנולוגיה של יוטיוב להסקת גיל המשתמש מבוססת "למידת מכונה", וגוגל לא משתפת עליה פרטים. עם זאת, החברה מציינת כי היא לוקחת בחשבון נתונים כמו פעילות קודמת ביוטיוב ואורך החיים של חשבון המשתמש.
גוגל מתכוונת להתחיל בהפעלתה במהלך השבועות הקרובים, כאשר בשלב הראשון בקרב קבוצה קטנה של משתמשים בארה"ב ורק לאחר מכן תופץ תיכנס לפעולה בפריסה רחבה. ג'יימס בסר, מנהל ניהול המוצר של יוטיוב, הבטיח כי יוטיוב "תעקוב מקרוב" אחר העדכון לפני שתפיץ אותו למדינות אחרות.
הטכנולוגיה מבוססת על "למידת מכונה", וגוגל לא משתפת עליה פרטים. עם זאת, החברה מציינת כי היא לוקחת בחשבון נתונים כמו פעילות קודמת ביוטיוב ואורך החיים של חשבון המשתמש
התוכניות לפיתוח "טכנולוגיית הסקת גיל" הוכרזו בפברואר האחרון כחלק מ"מפת הדרכים" של יוטיוב לשנת 2025. מדובר, למעשה, בצעד האחרון בניסיון להפוך את פלטפורמת הווידיאו הפופולרית בעולם לבטוחה יותר עבור צעירים. הניסיונות הקודמים היו בהשקת אפליקציית "יוטיוב "Kids יעודית לילדים ב-2015 והשקת חשבונות מפוקחים ב-2024.
המערכת החדשה תחול רק על משתמשים רשומים; משתמשים מזדמנים כבר עתה מנועים מגישה לתוכן מוגבל גיל, והיא תהיה זמינה בכל הפלטפורמות - כולל מחשבים, סלולריים וטלוויזיות חכמות.
