שר הבריאות האמריקני רוברט פ' קנדי ג'וניור הבטיח הערב (יום ה') בישיבת הקבינט שכינס הנשיא דונלד טראמפ כי ארה"ב תדע את הגורם ל"מגפת האוטיזם" עד ספטמבר. הצהרה יומרנית זו מצטרפת לשורת הצהרות תמוהות ושנויות במחלוקת שלו ושל טראמפ בנושא זה.
הוא פנה לנשיא טראמפ בישיבה: "לפי הנחייתך, אנחנו נדע עד ספטמבר. השקנו מאמץ מחקר ובדיקה מסיבי שיכלול מאות מדענים מרחבי העולם. עד ספטמבר, נדע מה גרם למגפת האוטיזם ונוכל לבטל את החשיפות (לגורמים) הללו".
1 צפייה בגלריה
שר הבריאות האמריקני רוברט פ' קנדי ג'וניור בישיבת קבינט עם הנשיא דונלד טראמפ
(צילום: Brendan SMIALOWSKI / AFP)
בחודשים האחרונים חזר הנשיא טראמפ על אמירות בנושא השכיחות העולה של אוטיזם באוכלוסייה. במפגש עם אגודת המושלים הלאומית (NGA), אמר לפני כחודשיים: "הנתון על האוטיזם – אם תסתכלו 15 שנה אחורה זה היה אחד ל-20 אלף. עכשיו יש לנו אחד מתוך 34 ילדים עם אוטיזם". בהמשך נאומו, הוסיף: "משהו לא בסדר, עשינו משהו לא בסדר. אולי זה משהו שאנחנו מפזרים באוויר, ספריי שמדינות אחרות לא מפזרות".
בפוסט שפורסם לפני כחודשיים ברשת החברתית של טראמפ Truth Social, שיתף הנשיא נתונים דומים שמציגים עלייה דרמטית בשיעורי האוטיזם בקרב ילדים: "לפני 20 שנה, שיעור האוטיזם בילדים היה 1 מתוך 10 אלף. עכשיו הוא 1 מתוך 34. וואו! משהו ממש לא בסדר. אנחנו צריכים את בובי!!! תודה!". "בובי" הוא הכינוי של קנדי. לאורך השנים הטיל קנדי ספק לגבי בטיחותם ויעילותם של חיסונים שגרתיים, כמו אלה נגד צהבת ושפעת, וחזר על אמירות שערורייתיות שלפיהן חיסון MMR (חצבת, חזרת ואדמת) גורם לאוטיזם.
מחקרים מדעיים חוזרים, הן בארה"ב והן ברחבי העולם, שללו את הקשר בין חיסונים לאוטיזם – תיאוריה שהתבססה על מידע מזויף במאמר משנת 1998.
לפני עשור דיבר קנדי על ילדים שלטענתו פיתחו אוטיזם משום שהתחסנו: "הם מקבלים את החיסון, באותו לילה יש להם חום של (39.4 מעלות צלזיוס), הם הולכים לישון, ושלושה חודשים אחר כך הלך להם המוח. זו שואה, מה שזה עושה למדינה שלנו". כעבור שבוע הוא נאלץ להתנצל על השימוש במונח "שואה" לתיאור מה שמכונה "מגפת האוטיזם".
בשיחה בפודקאסט של ג'ו רוגן (Rogan), קנדי גם אמר שוויי-פיי עלול לגרום לאוטיזם, אלרגיות מזון, מחלות כרוניות, ויכול "לפתוח את מחסום הדם-מוח שלך, כך שכל הרעלנים האלה שעכשיו בגופך יכולים לחדור למוח שלך" ולגרום לסרטן. בהזדמנות אחרת טען קנדי כי בשנת 2005 ניגשה אליו אם ששמעה על פועלו נגד כספית, וסיפרה לו שלדעתה בנה פיתח אוטיזם מאחר שנחשף למתכת בחיסונים. קנדי, שהכיר את נזקי הכספית לסביבה, קרא על הנושא והשתכנע.
נתוני הלמ"ס שפורסמו בחודש שעבר גילו ששבעה מכל אלף נפשות מאובחנים על הרצף האוטיסטי. השכיחות של אוטיזם בישראל, כמו בכל העולם, נמצאת בעלייה. משיעור של 4.7 לכל אלף בקרב ילידי 2000 (בני 23 ב-2023) לשיעור של 28.3 בקרב ילידי 2018 (בני חמש ב-2023). גיל ההורים הוא אחד הגורמים המשפיעים על העלייה בשיעורי האוטיזם. ככל שההורים מבוגרים יותר בזמן הלידה, מגיל 23 ומעלה, שיעור הילדים עם אוטיזם גבוה יותר. גורמים נוספים לעלייה בשכיחות הם שיפור באבחון ומודעות גוברת.
