שר הבריאות האמריקני, רוברט פ' קנדי ג'וניור, הודיע היום (ג') כי חיסונים נגד קורונה לא יומלצו עוד לילדים בריאים ולנשים בהיריון, והם הוסרו מלוח ההתחסנות המומלץ של המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC). מדובר בשינוי דרמטי במדיניות שהייתה נהוגה מאז תחילת המגפה, ושנחשבת עד היום לאחד מאבני היסוד של המאבק נגד הנגיף בארה"ב.
בהודעת וידאו בת פחות מדקה שפורסמה ברשת X, אמר קנדי: "אני שמח מאוד להודיע שהחיסון לקורונה לילדים בריאים ולנשים בהיריון בריאות הוסר מלוח ההתחסנויות של ה-CDC". ההודעה לוותה בגיבוי מראשי סוכנויות הבריאות הפדרליות – ראש מנהל המזון והתרופות (FDA), ד"ר מרטי מקרי, ומנהל המכונים הלאומיים לבריאות (NIH), ד"ר ג'יי בהצ'ריה. "אין ראיות שילדים בריאים זקוקים לחיסון כיום", הוסיף מקרי, "ורוב מדינות העולם כבר הפסיקו להמליץ עליו עבור ילדים".
שר הבריאות האמריקני רוברט פ' קנדי ג'וניור הודיע על שינוי דרמטי במדיניות חיסונים נגד קורונה
(צילום: העמוד של השר רוברט קנדי ברשת X)
ההחלטה התקבלה באופן חריג ללא התייעצות עם הוועדה המייעצת של ה-CDC, הגוף המדעי שאחראי לקבוע את ההמלצות לגבי חיסונים בארה"ב. נכון לעכשיו, ל-CDC אין מנהל קבוע, מה שמותיר את המערכת פרוצה להחלטות חד-צדדיות מצד הדרג הפוליטי. בכך עקף קנדי גם את הדיון הצפוי של הוועדה בעניין חיסונים נגד קורונה בילדים, שהיה אמור להתקיים רק לקראת סוף החודש.
קנדי, עורך דין ופעיל סביבה, נחשב לדמות בולטת בתנועת ההתנגדות לחיסונים בארה"ב. הוא טען בעבר שחיסון הקורונה הוא "החיסון הקטלני ביותר שיוצר אי פעם", והגיש עצומה רשמית בדרישה לשלול את אישור ה-FDA לחיסון. בעבר הבטיח לסנאטור ביל קסידי שלא ייגע בלוח ההתחסנויות, אך כעת נראה כי הפר את התחייבותו.
2 צפייה בגלריה
"שמח מאוד להודיע שהחיסון לקורונה לילדים בריאים ולנשים בהיריון בריאות הוסר מלוח ההתחסנויות". שר הבריאות האמריקני רוברט פ' קנדי ג'וניור
(צילום: REUTERS / Nathan Howard)
ההשלכות של המהלך עשויות להיות נרחבות. מומחים מעריכים שהוצאת החיסון מרשימת ההמלצות הפדרלית תוביל להפסקת כיסוי ביטוחי עבורו, שכן חברות ביטוח פרטיות נשענות על מדיניות ה-CDC כדי לקבוע אילו חיסונים יינתנו ללא תשלום. גם מדינות רבות בארה"ב מסתמכות על המלצות אלה לצורך קביעת תנאים ללימודים במסגרות חינוכיות.
בקהילת הרפואה הציבורית המהלך התקבל בזעזוע. ד"ר שון או'לירי, יועץ לאיגוד רופאי הילדים האמריקני, אמר כי "ההחלטה תבלבל הורים, רופאים ועובדי בריאות הציבור כאחד. זה שולל מהם את האפשרות לבחור". לדברי ד"ר דניס ג'יימיסון, יועצת לוועדת החיסונים של ה-CDC, "נשים הרות נמצאות בסיכון מוגבר לסיבוכי קורונה, כולל לידות מוקדמות ומקרי מוות עוברי. ביטול ההמלצה מסכן אותן ואת התינוקות שלהן".
על פי נתוני ה-CDC, רק כ-13% מהילדים ו-14.4% מהנשים ההרות בארה"ב קיבלו את מנת החיסון המעודכנת האחרונה. עם זאת, תינוקות שטרם נולדו ותינוקות בני פחות מחצי שנה, שאינם יכולים להתחסן, נשענים על נוגדנים שהאם מעבירה בהיריון לצורך הגנה. "הצעירים ביותר הם הפגיעים במיוחד", אמר ד"ר או'לירי.
ה-FDA הורה להרחיב אזהרות
המהלך מגיע במקביל להנחיות חדשות של ה-FDA, שלפיהן חיסונים חדשים יאושרו בעתיד רק למבוגרים בני 65 ומעלה או לאנשים עם מחלות רקע. משרד הבריאות האמריקני לא סיפק מענה ברור אם החיסון ימשיך להיות מוצע לילדים שטרם קיבלו אותו. בתגובה לביקורת הציבורית אמרה דוברת משרד הבריאות, ויאנקה רודריגז פליסיאנו, כי "המשרד וה-CDC מחויבים להסתמך על מדע ברמה הגבוהה ביותר ולוודא את בריאותם של כל האמריקנים – במיוחד הילדים".
באחרונה הורה ה-FDA לחברות פייזר ומודרנה להרחיב את אזהרות הבטיחות על חיסוני הקורונה שלהן, בעקבות נתונים חדשים המצביעים על סיכון מוגבר לדלקת שריר הלב ולדלקת קרום הלב בקרב גברים צעירים בני 16 עד 25.
לפי מומחים, לא ברור מהו הבסיס המדעי שעליו נשענת ההחלטה של קנדי, אם בכלל קיים כזה. "האם הם קיבלו את ההחלטה הזו מבלי לעבור דרך ועדות המומחים?" תהה ד"ר ג'ורג' בנג'מין, מנכ"ל איגוד בריאות הציבור האמריקני. "איפה הנתונים, איפה המחקרים? אני לא מכיר כאלה".
בכך מצטרף קנדי למהלכים רחבים יותר שמוביל ממשל טראמפ במסגרת מאבקיו נגד מוסדות הבריאות הפדרליים. לדברי קנדי עצמו, מדובר בצעד נוסף בדרך ל"הגשמת הבטחתו של טראמפ – להפוך את אמריקה לבריאה שוב".
