ממשל טראמפ מתכוון לקשור לראשונה 25 מקרי מוות של ילדים לחיסונים נגד קורונה ("קוביד-19") בשנתיים האחרונות. כך לפי ארבעה מקורות ששוחחו עם "וושינגטון פוסט", בשבוע הבא יציגו בכירי משרד הבריאות בפני ועדה מייעצת של המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) מצגת שתטען ש-25 ילדים מתו לאחר שקיבלו את החיסונים.
המידע שעליו מתבססת המצגת מגיע ממערכת VAERS – מאגר פדרלי של דיווחי תופעות לוואי שמאפשר לכל אחד להגיש דיווח, בין אם הוא רופא, רוקח, מטופל או גולש ברשתות. הדיווחים בו אינם מאומתים, וה-CDC עצמו מבהיר שהמערכת אינה מיועדת להוכיח קשר סיבתי בין חיסון לבין מוות אלא רק לאתר אותות ראשוניים שדורשים חקירה. הנתונים מראים שלפחות 25 ילדים מתו לאחר אשפוזים שקשורים לקורונה מאז יולי 2023 - אך לא בהכרח מהחיסון עצמו. מומחים הציבו סימני שאלה על הנתון הזה.
הנתון הזה כבר הוצג ביוני לוועדה המייעצת לחיסונים, אך עצם הכוונה לקשור בין החיסונים עצמם למקרי מוות בילדים יצרה בהלה חסרת תקדים בקרב מדענים וגורמי בריאות ציבוריים שקבעו שהחיסונים נבדקו לאורך זמן והוכחו כיעילים ובטוחים, גם בקרב צעירים.
הפרסומים על כוונות הממשל הצניחו את מניות חברות התרופות שמייצרות את החיסונים. מניית מודרנה ירדה ביותר מ-7%, מניית פייזר בכ-4% ונובאבקס בשיעור דומה. הירידות נבעו בעיקר מחשש המשקיעים ששינוי במדיניות הפדרלית יפגע בביקוש לחיסונים ויגביר את האי-ודאות בשוק. במודרנה הדגישו שהחיסון שלהם מפוקח בקפדנות בארה"ב וביותר מ-90 מדינות נוספות, ושמערכות המעקב לא זיהו כל בעיית בטיחות חדשה בילדים או בנשים בהיריון. פייזר ציינה כי מחקרים רחבי היקף באירופה לא מצאו עלייה במומי לידה בקרב נשים שחוסנו או נדבקו בקורונה.
ההמלצה תוגבל לבני 75 ומעלה?
המצגת המדוברת נערכת לקראת ישיבת ועדת ה-ACIP, הוועדה המייעצת של ה-CDC לענייני חיסונים, שבה חבר גם הישראלי פרופ' רצף לוי לאחר ששר הבריאות קנדי פיטר 17 מומחים והחליפם בספקני חיסונים. הישיבה תתקיים בשבוע הבא ותדון בהמלצות לחיסוני קורונה בסתיו הקרוב – החלטות שיכריעו מי יוכל לקבל את הזריקות והאם הביטוחים יממנו אותן. ההמלצות החדשות עשויות לצמצם את קבוצות הזכאות, כך שחיסון נגד קורונה יומלץ רק לאנשים מבוגרים מגיל 75. מי שצעיר מגיל 75 או בריא יידרש להתייעץ עם רופא לפני קבלת החיסון.
המהלך הזה מגיע אחרי חודשים של צמצום הדרגתי בהמלצות, שהוביל שר הבריאות, המבקר הוותיק של חיסוני הקורונה, שהסיר את ההמלצה השגרתית לחסן ילדים בריאים, בני נוער ונשים בהיריון. האקדמיה האמריקנית לרפואת ילדים ממשיכה מנגד להמליץ על חיסון שנתי לילדים בגילאי חצי שנה עד שנתיים ועל חיסון לילדים גדולים יותר אם הוריהם מעוניינים בכך.
2 צפייה בגלריה
חיסון נגד קורונה. מומחים מציבים סימני שאלה כבדים סביב הנתונים שיוצגו
(צילום: shutterstock)
ד"ר מרטי מקארי, נציב ה-FDA (מינהל המזון והתרופות) שמוביל את הבדיקה, אמר ב-CNN כי "יש ילדים שמתו מחיסון הקורונה" והבטיח לפרסם דוח מלא בשבועות הקרובים. לדבריו, החקירה כוללת בחינת נתיחות לאחר המוות, בדיקת תיקים רפואיים וראיונות עם משפחות. גורמי בריאות מזהירים שהבדיקה תימשך חודשים ושעד כה אין נתונים שמוכיחים קשר ישיר בין החיסונים לבין המקרים המדווחים. לעומת זאת, לפי נתוני ה-CDC, כ-1,800 ילדים מתו מקורונה בארה"ב מאז תחילת המגפה.
הדיון הפומבי סביב החיסונים לילדים הוא האחרון בסדרה של מהלכים ולחץ פוליטי הולך וגובר מצד שר הבריאות. קנדי הדיח כאמור את החברים המומחים מהוועדה המייעצת של ה-CDC ומינה במקומם פעילים הידועים בביקורתם על חיסונים, בהם כאלה שמובילים כעת את בדיקות הבטיחות. בין מובילי הבדיקה נמצאת ד"ר טרייסי בת הוג, שמונתה לתפקיד בכיר ב-FDA לאחר שהביעה בעבר ספק לגבי חיסוני קורונה לילדים.
במקביל למחלוקת בארה"ב, מדינות רבות באירופה אינן ממליצות על חיסון שנתי לילדים בריאים בגלל שיעור התמותה הנמוך שלהם מקורונה. עם זאת, הנתונים האמריקניים מצביעים על כך שתינוקות ופעוטות נמצאים בסיכון גבוה יותר לאשפוז, וחלק ניכר מהם ללא מחלות רקע. מדענים מזהירים גם מפני הסיכון של "לונג קוביד" בילדים (השפעות לטווח ארוך של קורונה).
בישראל נוקט משרד הבריאות קו מתון יותר כלפי חיסוני קורונה לילדים: החיסון זמין מגיל חצי שנה ומעלה, אך ההמלצה הרשמית מתמקדת בילדים שנמצאים בקבוצות סיכון - כאלה הסובלים ממחלות רקע כרוניות, דיכוי חיסוני, השמנת יתר או בעיות לב וריאות. הורים לילדים בריאים יכולים לבחור לחסן אותם, מתוך רצון להפחית סיכון לתחלואה קשה נדירה או לתסמיני "לונג קוביד".
הדיון הקרוב ב-CDC משמעותי במיוחד כי החלטותיו קובעות לא רק גישה לחיסונים אלא גם אם בתי מרקחת ירכשו אותם ואם רופאים יציעו אותם. הפוליטיקה סביב החיסונים קיבלה תפנית מאז כניסתו של קנדי למשרד הבריאות והגיבוי שטראמפ נותן לו חרף הלחץ הציבורי והחשש הפוליטי. עד כה אין הכרעה מדעית שמאששת קשר סיבתי בין חיסוני הקורונה לבין מקרי המוות המדווחים בילדים. מומחים מזהירים שהשינויים המהירים והפיטורים של בכירי המערכת (כמו ראש ה-CDC סושן מונארז שנזרקה בידי טראמפ עצמו אחרי חודש בתפקיד) מערערים את אמון הציבור במערכת הבריאות, בעוד תומכיהם טוענים שזהו צעד הכרחי לשקיפות ובדיקה מעמיקה של הנתונים.
