המחקר הבינלאומי המקיף ביותר שנערך עד כה על בטיחות חיסוני הקורונה הופסק בפתאומיות, 13 חודשים לפני סיומו המתוכנן, בעקבות קיצוצים רוחביים בתקציבי המחקר והבריאות של ממשל טראמפ.
לפי דיווח ב"גרדיאן", הפרויקט, שנוהל על ידי רשת הנתונים הגלובלית לחיסונים (Global Vaccine Data Network), נוסד ב-2019 על ידי פרופ' הלן פטוסיס-האריס מאוניברסיטת אוקלנד ופרופ' סטיבן בלאק מארה"ב. הוא התבסס על מימון מטעם המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן בארה"ב (CDC). רשת זו כבר הפיקה כמה מהמחקרים המקיפים ביותר בעולם על יעילות ובטיחות חיסונים, בהתבסס על נתונים מיותר מ-300 מיליון איש ברחבי העולם.
לדברי פרופ' פטוסיס-האריס, התקציב בוטל "ללא אזהרה וללא תכנון מוקדם" לאחר סקירה על ידי גוף בשם "המשרד ליעילות ממשלתית" שהוקם על ידי ממשל טראמפ. ההחלטה הובילה לעצירת המחקר, שדרש כוח מחקר רחב ואוכלוסיות מגוונות לצורך הערכת יעילות החיסונים, ניתוח סיכונים ויתרונות, והתמודדות עם תופעות כמו הססני חיסונים.
"אובדן כזה של מימון יפגע לא רק בתוצאות המחקר, אלא גם בלגיטימציה של מוסדות מדעיים ומדענים", אמרה פרופ' פטוסיס-האריס. "ההשפעה קשה לתיאור. המהלך הזה עלול להעצים את שיח הדיסאינפורמציה סביב חיסונים".
2 צפייה בגלריה
ממשל טראמפ באחד ממהלכי הפיטורים הגדולים בהיסטוריה של ארה"ב
(צילום: AP Photo/Alex Brandon)
הקיצוץ מגיע במסגרת גל קיצוצים נרחב בשירותים המדעיים של ארה"ב, שכלל פיטורים של כ-10,000 עובדים מה-CDC, ה-FDA והמכונים הלאומיים לבריאות (NIH) בתחילת אפריל – במהלך שהוגדר כאחד ממהלכי הפיטורים ההמוניים הגדולים בהיסטוריה של ארה"ב.
בינתיים, מנסה הפרויקט לאתר מימון חלופי של כ-2 מיליון דולר שיאפשר לה להשלים את המחקר. לדברי ד"ר גרג מורסון, מנכ"ל UniServices – הזרוע המסחרית של אוניברסיטת אוקלנד – ה-CDC הודיע כי המימון "יופסק באופן מיידי". כעת פועלת האוניברסיטה לאבטחת המידע שהצטבר מאז 2019.
משרד הבריאות של ניו זילנד מסר כי הוא מודע להחלטת הפסקת המימון. בשלב זה, לא התקבלה אליו בקשה למימון חלופי.
