אחרי הסרטון שפרסם חמאס ובו נראו החטופים גיא גלבוע דלאל ולראשונה גם אלון אהל, בצה"ל מעריכים כי לקראת התקדמות מבצע "מרכבות גדעון ב'" לכיבוש עזה, ינסה חמאס להעביר חטופים נוספים לעיר עזה. לפי ההערכות, ארגון הטרור ינסה להעביר אותם בעיקר מחאן יונס, בחסות ההמון שיעבור דרומה.
ענת אנגרסט, אמו של החטוף מתן אנגרסט, פרסמה הערב (שבת) בהפגנה בירושלים הקלטה משיחה עם נציג צה"ל, שאמר כי "כבר עתה הסיכון עלה - והוא גובר לקראת העצמת התמרון". פרט למשפחת אנגרסט, ל-ynet נודע כי בימים האחרונים עודכנו משפחות חטופים נוספות כי ההערכה היא שיקיריהן נמצאים בחיים בעיר עזה.
הקלטת נציג צה"ל שהשמיעה ענת אנגרסט: "הסיכון כבר עלה"
(צילום: שלו שלום)
לפי הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר, הפעולה בעיר עזה עלולה להימשך שנה. הערכה זו מתבססת לא רק על המנהור הרב שנותר בעיר אלא על החטופים החיים שמוחזקים בה - ומצב זה הודגש ביתר שאת בימים האחרונים למפקדי הכוחות שיתמרנו בעיר. הסוגיה המורכבת במהלך המבצע תהיה איתור והשמדת תשתיות אסטרטגיות של חמאס, בעיקר קילומטרים של בסיסי טרור מתחת לאדמה, שבחלקם לפי הערכות בצה"ל מוחזקים גם חטופים.
השבוע עדכן דובר צה"ל תת-אלוף אפי דפרין כי הצבא כבר פועל בשבועות האחרונים בשכונות שבפאתי העיר עזה, וציין כי הושגה אחיזה ב-40% מהעיר. "נעמיק את הפעולה בקרוב", אמר דפרין. בימים האחרונים, כחלק מההכנות לתמרון בעזה, הודיע צה"ל למשפחות חטופים חיים שבכוונתו לוודא שבפעילות לא ייפגעו חטופים. עם זאת, גורם צבאי הודה כי "ברור שהפעולה מסכנת אותם".
בשיחות שנערכו בין גורמי צבא למשפחות חטופים נאמר שהמבצע יכול להתחיל - מה שמגביר משמעותית את הסיכון לחיי החטופים שנמצאים באזור. לצה"ל אין ידיעה ברורה היכן נמצאים החטופים, אך יש הערכות לגבי הימצאות במרחב, ובגלל שאין מיקום ספציפי הסיכון הוא הרבה יותר גדול. גורם צבאי אמר אתמול ל-ynet ו"ידיעות אחרונות" כי "קשה לנבא איך חמאס ינהג בחטופים, אם ישמרו עליהם או ישתמשו בהם כמגן, או שחס וחלילה יהרגו חלק מהם כדי לעשות מניפולציה".
בתוך כך, הערב נערכות הפגנות מרכזיות בקריאה לשחרור החטופים בירושלים ובתל אביב. בעיר הבירה צעדו המומנים מגשר המיתרים לקראת עצרת המחאה המרכזית בהשתתפות בני משפחות חטופים ותומכים, ובכיכר החטופים בתל אביב מתקיימת עצרת בהשתתפות שורדי שבי.
מוקדם יותר היום, בני משפחות של חטופים שנרצחו בשבי לאחר שנחטפו ב-7 באוקטובר קיימו הצהרה משותפת בשער בגין בתל אביב, בקריאה לעצור את הרחבת המבצע הצבאי בעזה במסגרת מרכבות גדעון ב׳. זאת, בשל הסיכון הכרוך בכך לחיי החטופים שעדיין מוחזקים ברצועה.
