שגרירות ישראל בוושינגטון פרסמה הבוקר (חמישי) את שמות בני הזוג שנרצחו בפיגוע הירי הרצחני בוושינגטון: ירון לישינסקי (30) וזוגתו שרה מילגרים (26). "ירון ושרה היו חברים ועמיתים שלנו. הם היו בשיא חייהם", נכתב בהודעת השגרירות, "הערב, מחבל ירה בהם והרג אותם כשיצאו מאירוע במוזיאון היהודי קפיטל בוושינגטון די.סי". שר החוץ גדעון סער קיים הבוקר הצהרה בעקבות הפיגוע, שהועברה בשידור ישיר ב-ynet.
סער: "נציגי ישראל הפכו מטרה לטרור אנטישמי"
(צילום: לע"מ)
"כל צוות השגרירות שבור לב והרוס מהרצח. אין מילים לבטא את עומק צערנו וזוועתנו על אובדן קשה זה. ליבנו עם משפחותיהם, והשגרירות תהיה לצידן בתקופה נוראה זו", נמסר בהודעת השגרירות.
שר החוץ גדעון סער התייחס הבוקר בהצהרתו לפיגוע בוושינגטון, אמר כי מדובר ב"פיגוע טרור מזעזע", והוסיף: "שוחחתי הבוקר עם אביו של ירון ואמרתי לו שבנו היה לוחם במערכה המדינית - ונפל כפי שנופל חייל בחזית הקרב". לדבריו, "נציגי ישראל ברחבי העולם הם מטרה לטרור אנטישמי שחוצה את כל הקווים האדומים", והדגיש כי "במשרד החוץ ובכל נציגויות ישראל בעולם נוריד היום את הדגל לחצי התורן בעקבות רצח העובדים שלנו".
סער קשר בין הפיגוע לבין ההסתה הבין-לאומית נגד ישראל: "עלילות הדם המודרניות המופצות נגדנו על ג'נוסייד, פשעים נגד האנושות והריגת תינוקות - מכשירות את הדרך למעשי רצח כאלה". הוא תקף את המדינות והמנהיגים שמאשימים את ישראל במקום את חמאס, והודיע כי בשבוע הבא תיערך בירושלים ועידה בין-לאומית נגד אנטישמיות במסגרת הנשיאות הישראלית בארגון IHRA. "האנטישמיות החדשה מלבלבת בקמפוסים, בתקשורת וברשתות - ואנו מחויבים להיאבק בה בכל כוחנו", אמר.
שני עובדי שגרירות ישראל נרצחו בפיגוע ירי בוושינגטון
(צילום: מיקי שמידט)
ירון עלה ארצה כנוצרי, שרה חלמה על שלום
למרות שאינו יהודי, לישינסקי עלה לישראל בגיל 16 מנירנברג שבגרמניה והתיישב בירושלים. לפי פרופיל הלינקדאין שלו, הוא שימש מאז ספטמבר 2022 כעוזר מחקר במחלקה המדינית של שגרירות ישראל בוושינגטון, שם היה אחראי למעקב אחר מגמות ואירועים במזרח התיכון וצפון אפריקה, חקר סוגיות רלוונטיות לדיפלומטים הישראלים וקיום קשרים עם גורמים אמריקניים.
קודם-לכן עבד כקצין ברשות האוכלוסין, כמתמחה במכון אבא אבן לדיפלומטיה בין-לאומית וכעוזר מחקר באוניברסיטה העברית. הוא החזיק בתואר ראשון בלימודים בין-לאומיים ומזרח אסיה מהאוניברסיטה העברית, ותואר שני בדיפלומטיה ואסטרטגיה מאוניברסיטת רייכמן. בנוסף, ציין בפרופיל כי התנדב בפרויקט פר"ח ובפורום הצעירים של העמותה הישראלית-גרמנית.
הפעיל הפוליטי רונן שובל כתב הבוקר בחשבון ה-X שלו: "ירון לישינסקי האהוב היה תלמיד שלי במכון ארגמן, בוגר של תוכנית אקסודוס. הוא היה נוצרי, אוהב ישראל גדול, שעלה ארצה, עשה צבא, והחליט להקדיש את חייו למען מדינת ישראל והציונות. סיפור חיים מופלא של אדם עם בהירות מוסרית, חסיד אומות בדורנו, שהחליט לקשור את חייו בגורל העם היהודי".
שרה מילגרים שימשה במחלקת הדיפלומטיה הציבורית של שגרירות ישראל בוושינגטון, שם הובילה אירועים, חיברה בין הקהילה המקומית לנציגות הישראלית ועסקה בקידום תדמית ישראל. קודם-לכן עבדה בארגון Tech2Peace בתל אביב, שם ערכה מחקר מעמיק על תהליכי שלום, בדגש על יוזמות שורשיות בקונפליקט הישראלי-פלסטיני.
מילגרים החזיקה בשני תארים שניים: ביחסים בין-לאומיים מאוניברסיטת American בוושינגטון, ובפיתוח בר-קיימא ומשאבים טבעיים מ-University for Peace בקוסטה ריקה. היא הביעה בפרופיל הלינקדאין שלה מחויבות עמוקה ל"בניית שלום, מעורבות דתית ועשייה סביבתית", והייתה פעילה בארגונים אזרחיים ובין-לאומיים לאורך הקריירה.
עוד לפני שפורסמה ההודעה הרשמית שבה הותרו שמות הנרצחים לפרסום, שרים בממשלה מיהרו לפרסם ציוצים עם שמותיהם ותמונותיהם - מבלי שקיבלו לכך אישור מהמשפחות. במשרד החוץ ובקונסוליה בוושינגטון הופתעו מהתנהלות זו, במיוחד מהציוץ של שר התפוצות עמיחי שיקלי, שחשף את שמו של ירון לישינסקי עוד לפני שהשגרירות אישרה זאת. גם שרת התחבורה מירי רגב פרסמה את שמו ותמונתו של לישינסקי, טרם פרסום ההודעה הרשמית.
"האנשים הכי יפים, מבפנים ומבחוץ"
"הם היו האנשים הכי יפים, מבפנים ומבחוץ", סיפרה הבוקר טל נעים, דוברת שגרירות ישראל בוושינגטון, אחרי הפיגוע הקשה. "הם התחילו את הבוקר בעבודה אצלנו בשגרירות, ומי בכלל יכול היה לשער איך יסתיים היום. זה פשוט כאב לב", אמרה בריאיון לאולפן ynet.
על בני הזוג סיפרה: "צעירים, מקסימים וערכיים, אנשים טובים ומוכשרים - מטובי בנינו. הם עבדו איתנו בצוות, ואצלנו זה לא סתם צוות - זו ממש משפחה. ההיכרות בין כולנו מאוד אינטימית, במיוחד מאז 7 באוקטובר". היא שחזרה את רגעי הפיגוע: "ידענו שמתקיים אירוע במוזיאון, ושחלק מהעובדים משתתפים בו. לצערנו, גילינו שהם נפגעו כשיצאו מהאירוע, בדרכם לרכב. כל רשויות האכיפה האמריקניות התגייסו - אך זה לא הספיק".
לדבריה, "מאז תחילת המלחמה האיומים על דיפלומטים ישראלים ברחבי העולם עלו בצורה דרמטית. אף שמתגברים אבטחה, אי-אפשר ללוות כל עובד 24/7. הצוות פה עושה עבודת קודש - אבל היום זה נגמר בכאב גדול. זה מאוד קשה לדבר עליהם בלשון עבר".
מנכ"ל הוועד היהודי-אמריקני (AJC), טד דויטש, מסר הצהרה לאחר הפיגוע הקטלני: "אנחנו הרוסים מכך ששני חברים ושותפים אהובים מהשגרירות נורו ונהרגו כשעזבו אירוע של ה-AJC במוזיאון היהודי. זהו מעשה אלים מזעזע, והקהילה שלנו מחבקת זה את זה חזק יותר מתמיד". לדבריו, "אנו מתאבלים יחד עם המשפחות ועם כל עם ישראל. יהי זכרם ברוך".
דויטש קרא להמתין לסיום חקירת המשטרה המקומית, אך ציין: "נראה בבירור כי מדובר בתקיפה שנבעה משנאה כלפי העם היהודי ומדינת היהודים. השנאה והאלימות הללו חייבות להיפסק". הוא הודה לנשיא טראמפ, לראשת העיר ולגורמי האכיפה בוושינגטון על תגובתם המהירה, וציין כי "בזמנים כאלה הקהילה היהודית ניצבת חזקה ומאוחדת, ואנו מודים על התמיכה הרבה מחברינו ברחבי העולם".
המחבל נאזק וצעק: "לשחרר את פלסטין!"
הפיגוע אירע הלילה ב-21:08 לפי השעון המקומי (04:08 שעון ישראל), ממש מחוץ למוזיאון היהודי בעיר - והמחבל ירה לפי הרשויות האמריקניות "מטווח קצר" בבני הזוג שהשתתפו באירוע שנערך במוזיאון ובדיוק יצאו ממנו. במשטרה המקומית עדכנו לפנות בוקר כי לפני הירי המחבל נראה צועד הלוך ושוב מחוץ למוזיאון, ובשלב מסוים ניגש לקבוצה של ארבעה בני אדם שיצאה מהמוזיאון, שלף אקדח - ופתח באש שממנה נרצחו שני הישראלים.
לאחר הירי נכנס המחבל לתוך המוזיאון - ונעצר על-ידי אנשי האבטחה. "כשהיה אזוק, הצביע החשוד על המקום שבו השליך את הנשק - והנשק נתפס. הוא רמז שביצע את המעשה", אמרה מפקדת משטרת וושינגטון פמלה סמית'. "בעת שהיה במעצר, קרא החשוד 'שחררו, שחררו את פלסטין'". דן בונג'ינו, סגן ראש הבולשת הפדרלית (FBI) שמשרדיה ממוקמים בסמוך לזירה, ציין כי המחבל נחקר על-ידי המשטרה המקומית יחד עם אנשי היחידה ללוחמה בטרור בבולשת. "האינדיקציות הראשוניות הן שמדובר בפעולת אלימות ממוקדת", הוא אמר.
בתיעוד ממעצר המחבל, שזוהה כאליאס רודריגז, בן 30 משיקגו, הוא נראה נאזק על-ידי אנשי המשטרה תוך שהוא צועק: "לשחרר את פלסטין!".
תיעוד מעצר המחבל בוושינגטון
(צילום: מתוך X)
עדי ראייה שנכחו במוזיאון היהודי, שם נערך אירוע של הוועד היהודי-אמריקני (AJC), סיפרו כי חשבו תחילה שהמחבל הוא עובר אורח שנקלע לפיגוע, וכי הוא נראה נסער והמום. עדת ראייה אחת סיפרה ל-CNN כי הרוצח התחזה לעד ראייה בעצמו, ביקש ממאבטחים שהגישו לו מים להזעיק את המשטרה ורק עם הגעת השוטרים, אחרי כ-10 דקות, התוודה שהוא המחבל תוך שהוא שולף כאפייה אדומה: "אני עשיתי את זה, עשיתי את זה למען עזה. שחררו את פלסטין!", אמר לפי עדותה.
הפיגוע בוושינגטון אירע הלילה על רקע תשומת לב גוברת למלחמה בעזה בעולם בשבועות האחרונים, עם גינויים נגד ישראל מרחבי העולם בשל הדיווחים על משבר הומניטרי ברצועה. ברקע ניצבת גם מלחמת החורמה שבה פתח הנשיא דונלד טראמפ נגד אנטישמיות בארה"ב, בכלל זאת בהפגנות אנטי-ישראליות בקמפוסים במדינה שלעיתים קרובות גלשו גם לאנטישמיות של ממש ולתמיכה בארגוני טרור פלסטיניים.
מאז פרוץ המלחמה בעזה נרשם זינוק במתקפות אנטישמיות במדינות רבות בעולם, ובמשרד החוץ הזהירו לא אחת מניסיונות לפגוע בדיפלומטים ישראלים בחו"ל. גם בוושינגטון היה חשש ממתקפות כאלו, אם כי לפי המשטרה המקומית לא היה כעת מודיעין שקדם לפיגוע הנוכחי. אולם רק בשבוע שעבר המוזיאון היהודי זכה יחד עם ארגונים נוספים במענק של 500,000 דולר במסגרת תוכנית להגברת האבטחה סביבם. לפי הערוץ המקומי NBC4, הנהלת המוזיאון הביעה חשש בשל זהותו הדתית וגם בשל תערוכה שמוצגת בו ומתמקדת בקהילת הלהט"ב.
