ארצות הברית שועטת לעבר השבתה דרמטית של הממשל הפדרלי, ואם לא תושג פריצת דרך של הרגע האחרון במשא ומתן המתנהל בין הנשיא דונלד טראמפ לדמוקרטים בקונגרס – על הסכם לתקצוב זמני של הממשל – הוא יושבת דקה אחת אחרי חצות בלילה הקרוב, או מחר ב-7:01 לפי שעון ישראל.
הדמוקרטים, שנתונים ללחץ כבד מצד המחנה הליברלי-פרוגרסיבי בארה"ב להתעמת עם השינויים הדרמטיים שמחולל טראמפ מאז שחזר בתחילת השנה לבית הלבן, מנסים כעת לנצל את אחד ממנופי הלחץ הבודדים שעוד נותרו להם בוושינגטון – ומתנים את תמיכתם בחוק התקציב בהסכמת ממשל טראמפ להאריך הקלות מס למיליוני אמריקנים שמבוטחים תחת ביטוח הבריאות הציבורי "אובמה-קר".
הדמוקרטים נמצאים במיעוט הן בבית הנבחרים והן בסנאט, אבל הנוהל הנהוג בסנאט הוא שכדי לאשר את רוב החוקים שם – בכלל זאת חוק התקציב הזמני שכעת עומד על הפרק – נדרש רוב מיוחס של 60 מתוך 100 סנאטורים בסך הכול. הרפובליקנים נהנים בסנאט מרוב של 53 בלבד, כך שהדמוקרטים יכולים למנוע את אישור התקציב הזמני שהרפובליקנים מקדמים – כזה שיתקצב את הממשל רק לעוד שבעה שבועות, כדי לספק זמן נוסף למשא ומתן על תקציב שנתי קבוע.
5 צפייה בגלריה
מפגין שהתחפש לפסל החירות, על רקע הקפיטול בוושינגטון. הבייס הדמוקרטי דורש מאבק
(צילום: Brendan Smialowski / AFP)
אם הממשל הפדרלי יושבת, יימשכו רק פעילויות שנחשבות לחיוניות – כאלו שבלעדיהן תהיה סכנה לחיי אדם או לפגיעה ברכוש. משרדי ממשל רבים ייסגרו, ומאות אלפי עובדים – מסוכנות החלל NASA ועד פקחי פארקים לאומיים ועובדי מוזיאונים – יוצאו לחופשה. הם, וגם אלו שימשיכו לעבוד, כמו חיילים או פקחי תעופה וסוכני FBI, לא יקבלו את משכורותיהם עד אשר יחודש התקציב (עם אישור התקציב כלל העובדים, אלו שיצאו לחופשה ואלו שהמשיכו לעבוד ללא תשלום, יקבלו את שכרם בדיעבד, גם על תקופת ההשבתה).
השבתה של הממשל תוסיף לטלטלה שחוללו בו השנה הפיטורים ההמוניים שהוביל ממשל טראמפ כחלק מקיצוצי תקציב נרחבים – קיצוצים שהביאו כבר לפגיעה בחלק מהשירותים הניתנים לאמריקנים. הממשל אמנם נאלץ לאחרונה להחזיר חלק מהעובדים שפוטרו ולהעסיקם מחדש, אבל בבית הלבן איימו, כחלק מהמשא ומתן מול הדמוקרטים, כי אם ההשבתה תצא לפועל הוא יערוך גל נוסף של פיטורים המוניים בממשל, של עובדים שמשימותיהם לא נכללות ב"סדר העדיפויות" של הנשיא.
מעבר לשיתוק חלק מהשירותים הניתנים לאמריקנים ולפגיעה הכלכלית שיספגו עובדי הממשל כל עוד ההשבתה תימשך, כלכלנים מזהירים שעלולות להיות לה השלכות קשות על הכלכלה האמריקנית כולה, שממילא מציגה סימני משבר בצל תוכנית המכסים העולמית של טראמפ.
5 צפייה בגלריה
מנהיגי הדמוקרטים בקונגרס, צ'אק שומר והאקים ג'פריס, מדברים הלילה בצאתם מהמפגש עם טראמפ בבית הלבן. "הוא הקשיב לנו, זה בידיים שלו"
(צילום: AP Photo/Evan Vucci)
מאז 1981 הושבת הממשל הפדרלי 14 פעמים, אבל ברבים מהמקרים ההשבתה נמשכה כמה ימים בלבד. ההשבתה האחרונה הייתה הארוכה ביותר בהיסטוריה האמריקנית – 35 ימים – והיא אירעה בכהונתו הראשונה של טראמפ, בין סוף 2018 לתחילת 2019. ב-15 השנים האחרונות, בצל הפילוג ההולך ומעמיק בחברה האמריקנית, הובילו חילוקי הדעות בין הדמוקרטים לרפובליקנים לשורה ארוכה של משברים דומים סביב תקצוב הממשל, ולעיתים קרובות הושג הסכם ברגע האחרון שמנע את ההשבתה.
גם לפני חצי שנה היה משבר דומה, אבל מנהיג המיעוט הדמוקרטי בסנאט צ'אק שומר שבר אז את החרם הדמוקרטי והוא ותשעה דמוקרטים נוספים הצביעו יחד עם הרפובליקנים כדי למנוע השבתה של הממשל. המהלך ההוא עורר תסכול אדיר בקרב ה"בייס" של המחנה הליברלי, ורבים שם קראו לשומר להתפטר. ההנהגה הדמוקרטית נתפסת על ידי רבים מהליברלים כחסרת אונים אל מול המהלכים הדרמטיים שמחולל טראמפ, והיא נמצאת כאמור תחת לחץ כבד להיאבק בו בצורה נחרצת יותר. הדמוקרטים מקווים גם שהישג כעת יעניק למחנה שלהם זריקת עידוד לקראת בחירות אמצע הכהונה לקונגרס, שייערכו בנובמבר 2026 ושבהן הם מקווים להחזיר לעצמם את השליטה לפחות באחד משני בתי הקונגרס.
על הרקע הזה, הדמוקרטים מבטיחים לא להיכנע במאבק הנוכחי על ההגנה על "אובמה-קר" – ביטוח הבריאות הציבורי שאישר בעשור שעבר הנשיא ברק אובמה, תוכנית שמאז נתונה למתקפות חוזרות ונשנות מצד הרפובליקנים. אלו אמנם ויתרו על התקווה לבטל את התוכנית לחלוטין, אבל פועלים לצמצם את ההטבות הניתנות במסגרתה לעשרות מיליוני אמריקנים.
5 צפייה בגלריה
מנהיג הרוב הרפובליקני בסנאט ג'ון ת'ון לצד יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון, אחרי המפגש עם הדמוקרטים הלילה. "הם לקחו את הממשל כבן ערובה"
(צילום: AP Photo/Alex Brandon)
במוקד המחלוקת כעת דרישתם של הדמוקרטים להאריך הקלות מס הניתנות ל-24 מיליון אמריקנים שמבוטחים תחת "אובמה-קר", הקלות שתוקפן יפוג בסוף השנה. הדמוקרטים דורשים להפוך את ההקלות הללו לקבועות, ולבטל בנוסף קיצוצים שאושרו מוקדם יותר השנה בתוכנית ביטוח בריאות ממשלתית אחרת, Medicaid, בהיקף עצום של טריליון דולר. הרפובליקנים אותתו שהם עשויים להסכים לפשרה מסוימת סביב הקלות המס, אבל מסרבים לדון בכך במסגרת חוק התקציב הזמני שעומד כעת על הפרק – ומוכנים לדון בכך רק לאחר שזה יאושר, במסגרת המשא ומתן העתידי על התקציב הקבוע.
"מה שהדמוקרטים עושים כאן הוא לקחת את הממשל הפדרלי כבן ערובה – ובמובן הזה גם את העם האמריקני – כדי לנסות להשיג 'רשימת מכולת' ארוכה שהם רוצים ושבעלי אינטרסים מהשמאל הקיצוני דוחפים להשגתה", אמר אתמול ל-NBC מנהיג הרוב הרפובליקני בסנאט, ג'ון ת'ון. שומר, שבמשבר התקציב הקודם "מצמץ" כאמור ונכנע לרפובליקנים, אומר שכעת אין מקום לדחיית סוגיית הקלות המס למבוטחי אובמה-קר. "אנחנו חושבים שכשהם אומרים 'מאוחר יותר', הם מתכוונים 'לעולם לא'", הוא אמר הלילה במסיבת עיתונאים. "אנחנו חייבים לעשות את זה עכשיו".
שני הצדדים מבינים שלהשבתת הממשל עלולות להיות השלכות פוליטיות קשות עבורם, ועדות לכך היא החלטתו של טראמפ לשנות כיוון ולהסכים להיפגש הלילה עם ההנהגה הדמוקרטית בקונגרס – הסנאטור שומר ומנהיג המיעוט הדמוקרטי בבית הנבחרים האקים ג'פריס. הפגישה, שבה השתתפו בכירים נוספים ובהם מנהיגי הרפובליקנים בקונגרס, הייתה הראשונה בין טראמפ למנהיגי הדמוקרטים מאז שהנשיא חזר לבית הלבן – ונערכה אחרי שבשבוע שעבר הוא ביטל מפגש דומה שתוכנן. אבל המפגש הלילה לא הוביל לפריצת דרך, ושני הצדדים האשימו זה את זה במבוי הסתום במו"מ.
5 צפייה בגלריה
סגן נשיא ארה"ב ג'יי די ואנס. הודה שלדמוקרטים היו "רעיונות סבירים"
(צילום: AP Photo/Evan Vucci)
"אני חושב שאנחנו בדרך להשבתת ממשל בגלל שהדמוקרטים לא מוכנים לעשות את הדבר הנכון", אמר לאחר המפגש סגן הנשיא ג'יי די ואנס. הוא הודה אמנם שהדמוקרטים הציגו בפגישה "כמה רעיונות" שגם הנשיא טראמפ חשב שהם "סבירים", אבל הדגיש: "מה שאינו סביר הוא להשתמש ברעיונות הללו כמנוף לחץ ולהביא להשבתת הממשל". שומר אמר מצדו כי הפערים בין הצדדים עדיין גדולים, אבל ציין כי השיחה עם טראמפ ואנשיו הייתה "ישירה וכנה", וכי הנשיא "הקשיב" לצד הדמוקרטי. "זה בידיים שלו", הוא אמר. מנהיג המיעוט הדמוקרטי בבית הנבחרים, ג'פריס, הוסיף: "אנחנו מאמינים שפשוט לקבל את התוכנית הרפובליקנית להמשך המתקפה על ביטוחי הבריאות וריקונם מתוכן – זה דבר בלתי מתקבל על הדעת".
טראמפ עצמו טרם הגיב לכישלון המפגש הלילה, אבל הוא העריך כבר בימים האחרונים שהממשל בדרך להשבתה. אחרי מסיבת העיתונאים שערכו שומר וג'פריס הוא פרסם ברשת החברתית שלו, Truth Social, סרטון AI שלהם מאותו אירוע – שלועג להם בגסות רוח: בסרטון מוצג ג'פריס עם כובע סומבררו ושפם מקסיקני, ושומר שעומד לידו מדבר בקול AI מזויף. "אף אחד לא אוהב את הדמוקרטים יותר", אומר הקול המזויף הבוקע מפיו של שומר בסרטון הערוך, וטוען כי הדמוקרטים רוצים להעניק למהגרים לא-חוקיים "ביטוחי בריאות בחינם" על מנת לקנות את קולותיהם בבחירות. הקול המזויף של שומר אומר בסרטון על אותם מהגרים: "הם אפילו לא יכולים לדבר אנגלית, אז הם לא יבינו שאנחנו רק חבורת חראות של Woke".
סרטון AI שפרסם טראמפ, עם קול מזויף של צ'אק שומר: "אף אחד לא אוהב את הדמוקרטים"
טראמפ כבר האשים בשבועות האחרונים שהדמוקרטים רוצים להעניק ביטוחי בריאות בחינם למהגרים לא-חוקיים, אך אלו מכחישים את הטענה הזו. יש לציין כי ממילא למהגרים לא-חוקיים אין זכות הצבעה.
