קרב הבלימה הישראלי, רגע לפני שנשיא ארצות הברית מגיע לפסגת נאט"ו בטורקיה, ועשוי להחזירה למסלול רכישת מטוסי F-35: בריאיון ל"פוקס ניוז" קרא ראש הממשלה בנימין נתניהו לא למכור את מטוסי החמקן המתקדמים לטורקיה, ואמר כי הדבר "יפר את מאזן הכוחות הרגיש במזרח התיכון, המבוסס על העליונות האווירית של ישראל".
הריאיון של נתניהו ל"פוקס ניוז": "לא חושב שצריך לתת להם F-35"
"אני לא חושב שצריך לתת להם F-35", אמר נתניהו בריאיון. "טורקיה היא מדינה גדולה, אבל היא מונהגת על ידי אדם שקורא בפומבי להשמדת ישראל, שכובש חצי מקפריסין, שמאיים על יוון, ומדבר בפומבי על כיבוש ירושלים. שר החוץ שלו, מספר 2, אמר למעשה שישראל צריכה להימחק מהמפה. שר הפנים שלו אמר שהוא מצפה להיות מושל ירושלים".
כשהזכיר נתניהו את קפריסין ויוון, אמר שהן חברות בברית נאט"ו - אבל למעשה קפריסין אינה בנאט"ו. ראש הממשלה הוסיף כי "טורקיה מממנת את חמאס, פורשת עבורה שטיח אדום. היא תומכת ברעים ולא נקפה אצבע לסייע לארצות הברית מול איראן. לעומתה, אנחנו עזרנו, ישראל היא בעלת הברית המופתית של ארצות הברית".
נשיא טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן, ניצל את קשריו הקרובים עם טראמפ כדי להבטיח את נוכחותו בפסגה באנקרה - נוכחות שעשויה אף להגיע עם "מתנה" משמעותית. על-רקע ההחרפה במתיחות בין ירושלים לאנקרה, שבמהלכה אמר שר החוץ הטורקי הקאן פידאן כי "ישראל הפכה לבעיה עבור הקהילה הבינלאומית כולה", טראמפ רמז כי הוא צפוי לאשר לטורקים חזרה למסלול רכישת F-35.
טראמפ יאפשר לטורקים מסלול חזרה לרכישת F-35? ארדואן ונתניהו
(צילום: REUTERS/Nacho Doce, Sean Gallup/Getty Images, שלו שלום, יריב כץ, JACK GUEZ / AFP)
את האיתות על קידום צעדים שיאפשרו מכירת מטוסי קרב לטורקיה מסר טראמפ במהלך פגישתו עם מזכ"ל נאט"ו מארק רוטה לפני שבועיים. עיתונאי שאל את טראמפ האם הוא מביא "שקית מתנות גדולה לארדואן" לנסיעה, תוך ציון העובדה שאנקרה מעוניינת במנועי סילון מסוג F110 ובמטוסי קרב מסוג F-35. "כן, אני חושב שכן", השיב טראמפ. "כן, אני כנראה הולך לעשות משהו שישמח אותו מאוד". גם בספטמבר בשנה שעברה טראמפ שלח רמזים על כך שארצות הברית עשויה למכור בקרוב מטוסי F-35 לטורקיה.
אנקרה הורחקה ב-2019 מתוכנית פיתוח ורכישת מטוסי הקרב החמקנים לאחר שרכשה מערכות הגנה מפני טילים מסוג S-400 מתוצרת רוסיה. גורמים רשמיים בארצות הברית חששו אז כי השימוש של טורקיה במערכת הרוסית יאפשר למוסקבה לאסוף מידע על יכולותיו של ה-F-35. סגן הנשיא ג'יי די ואנס אמר באחרונה כי וושינגטון בוחנת דרכים למכור לטורקיה את המטוסים, והדגיש כי כל מכירה כזו תבטיח שטורקיה צייתה לחוק האמריקני.
בקרב רפובליקנים ודמוקרטים קיימת התנגדות למכירת מטוסי ה-F-35 לטורקיה, כל עוד אנקרה מחזיקה במערכות ההגנה הרוסיות. שני גורמים מסרו ל-AP כי מחלקת המדינה נקטה לפני שבועיים צעד לקראת קידום מכירת מנועי סילון מסוג F110 לטורקיה, ושלחה למחוקקים מרכזיים הודעה שלפיה היא מתכננת לעקוף את התנגדות הקונגרס לעסקה ששווייה יותר מ-700 מיליון דולר.
ארדואן וטראמפ קיימו לעיתים קרובות שיחות טלפון כדי לדון בין היתר בנעשה בסוריה, ברצועת עזה ובמזרח התיכון בכללותו. אנקרה אף הצטרפה ל"מועצת השלום" של טראמפ, שאמורה לנהל את הנעשה בעזה בדרך לפירוק חמאס מנשקו. הנשיא האמריקני טען באחרונה כי ביקש מארדואן להימנע ממעורבות במלחמה נגד איראן, אך לא היה שום רמז לכך שטורקיה התכוונה בכלל לבחוש בקלחת.
