שפל חדש ביחסים: למרות ניסיונות הפיוס מצד ראש הממשלה בנימין נתניהו בשיחת הטלפון שקיים עם האפיפיור ליאו ה-14 בסוף השבוע, היום (שני) פרסם הוותיקן הודעה חריפה נגד ישראל והעומד בראשה. לפי ההודעה, השיחה "לא מספיקה כדי למחוק את הפגיעה בכנסיית 'המשפחה הקדושה' בעזה", שאירעה ביום חמישי האחרון - והביאה למותם של שלושה בני אדם ופצועים נוספים.
3 צפייה בגלריה
ליאו ה-14 ונתניהו. ההתנצלות לא עזרה - והיחסים בשפל
(צילום: Vatican Media/Simone Risoluti Handout via REUTERS, יריב כץ)
יתרה מכך, במהלך תפילת יום ראשון האשים האפיפיור את נתניהו בהפעלת "כוח לא סביר" ברצועה, גינה את "התקיפות המתמשכות על אזרחים ומקומות פולחן" בעזה - וכינה אותן "ענישה קולקטיבית". זאת בצל השיחה שקיימו השניים, שבה נתניהו התנצל וטען כי תחמושת תועה היא שהביאה לפגיעה בכנסייה הקתולית בעיר עזה.
האפיפיור נותר בעמדתו הנחרצת, והוותיקן קורא כעת לישראל לנקוט צעדים קונקרטיים לקראת שלום, ומדגיש כי דברי ההרגעה של נתניהו לא מספיקים לנוכח האירועים בשטח.
במהלך התפילה אתמול, קרא ליאו ה-14 להפסקת אש מיידית בעזה, והדגיש כי "הזכות לקיומה של ישראל מחייבת את זכות הקיום של פלסטין". על פי דיווחים בכלי תקשורת באיטליה, הוותיקן הביע חשש כי המשך ההסלמה בעזה עלול להפוך את המזרח התיכון ל"מוקד של מלחמת עולם שלישית" - מה שיגביר את האנטישמיות בקרב הקהילה הקתולית העולמית - ועלול לפגוע בהגנה על הקהילה הנוצרית באזור, המורכבת ברובה מערבים ופלסטינים.
המתיחות בין ישראל לוותיקן לא חדשה. אחרי מתקפת הפתע של חמאס ב-7 באוקטובר 2023, צפו התגלעו חילוקי דעות בין הוותיקן לירושלים בעקבות ה"שפה המעורפלת" לכאורה מצד האפיפיור הקודם פרנסיסקוס, שהכעיסה את ישראל. האפיפיור ליאו ה-14, זכה דווקא לשבחים מצד נשיא המדינה יצחק הרצוג על בחירתו, ונתפס בישראל כמי שדווקא עשוי להביא לשינוי בגישת הוותיקן בשל היותו אמריקני.
כמו כן, קיימת גם מחלוקת פנימית בנוגע למדיניות ישראל גם בתוך הקהילה הקתולית, כשחלק מהציבור תומך בהמשך הלחימה נגד חמאס, בעוד אחרים קוראים להפסקת אש ושחרור החטופים. המתיחות עם הוותיקן ממחישה את האתגרים הדיפלומטיים המורכבים העומדים בפני ישראל על רקע הסכסוך המתמשך.
בתקיפת כנסיית "המשפחה הקדושה" נהרגו גבר ושתי נשים ונפצעו 10 בני אדם נוספים. לאחר שיחתו עם האפיפיור, נתניהו מסר בהצהרה כי "ישראל מצטערת מאוד על הפגיעה בכנסיית המשפחה הקדושה בעזה. כל אובדן חיים של חפים מפשע הוא טרגדיה. אנו משתתפים בצער המשפחות והמאמינים. אנו אסירי תודה לאפיפיור ליאו על דברי הנחמה שלו. ישראל חוקרת את האירוע ונשארת מחויבת להגן על אזרחים ואתרים קדושים".
דובר צה"ל מסר בתגובה כי "על פי בדיקה ראשונית שנערכה בעקבות דיווחים על נפגעים בכנסייה הלטינית בעיר עזה, עלה כי רסיסים מפגז שנורה במהלך פעילות מבצעית במרחב פגעו בשוגג בכנסייה. מקור האירוע מצוי בבדיקה, והאירוע מתוחקר. צה"ל מכוון את תקיפותיו לעבר מטרות צבאיות בלבד ופועל ככל שניתן לצמצום הפגיעה באזרחים ובמבני דת. צה"ל מצר על כל פגיעה שאירעה שלא במכוון".
