שבועיים בדיוק אחרי התאונה המשפילה בטקס ההשקה של המשחתת הענקית שלה, לעיני הרודן קים ג'ונג און שהשתתף באירוע, צפון קוריאה הצליחה להרים מחדש את המשחתת שהחליקה, קרסה לתוך מי הנמל ונתקעה על צידה. כך דיווח הבוקר (יום ד') ארגון החוקרים האמריקני 38 North שעוקב אחר המתרחש במדינה הגרעינית המבודדת.
8 צפייה בגלריה
קים ג'ונג און וצילום לוויין של המשחתת שקרסה בטקס ההשקה. "השפלה לאומית"
(צילום: AFP PHOTO/ SATELLITE IMAGE ©2025 MAXAR TECHNOLOGIES, AP)
לפי הארגון, צילומי לוויין עדכניים מאתמול הראו כי המשחתת זקופה כעת, אם כי מצבה עדיין בעייתי: החלק הקדמי שלה מוטל עדיין על הרציף בעיר הנמל צ'ונגג'ין, בעוד רוב הספינה שקוע חלקית בתוך מי הנמל. אולם לפי הדו"ח שפרסם הבוקר 38 North נראה שצפון קוריאה רשמה "צעד משמעותי" לעבר עמידה בדרישה של הרודן קים, לתיקון הנזק עד למפגש בהמשך החודש של בכירי מפלגת השלטון הקומוניסטית.
התאונה בטקס ההשקה אירעה ב-21 במאי. סוכנות הידיעות הממלכתית KCNA, שופרו של המשטר בפיונגיאנג, דיווחה כי המשחתת הגדולה, שמשקלה 5,000 טונות, החליקה במהלך טקס העברתה מהמספנה שבה נבנתה בנמל צונגג'ין שבצפון-מזרח המדינה אל הים – וחלקים בתחתיתה "נמחצו" בעקבות זאת. לצד זאת היא טענה שהנזק "אינו חמור" וכי ניתן יהיה לתקנו בתוך עשרה ימים.
8 צפייה בגלריה
המשחתת בנמל צונגג'ין. ארבעה נעצרו בגין "המעשה הפלילי"
(צילום: 2025 Planet Labs PBC/Handout via REUTERS)
8 צפייה בגלריה
המשחתת בנמל, לפני טקס ההשקה הכושל
(צילום: AFP PHOTO/ SATELLITE IMAGE ©2025 MAXAR TECHNOLOGIES)
קים ג'ונג און, שהשתתף כאמור בטקס וצפה בתאונה, הביע לפי KCNA זעם רב, כינה אותה "מעשה פלילי" שנבע מרשלנות – והצהיר שמדובר בהשפלה לאומית. הוא הבטיח שהאחראים לתקרית ייתנו את הדין, והמשטר בפיונגיאנג דיווח מאז על מעצרם של ארבעה מעורבים, בהם המהנדס הראשי של המספנה שבה נבנתה המשחתת. לנוכח מקרים קודמים בעבר שבהם מי שאכזב את המנהיג העליון הוצא להורג, גם כעת עלו תהיות באשר לעונש החמור הצפוי כנראה לאלו שנעצרו.
ב-CNN דווח בסוף השבוע כי מניתוח תמונות לוויין נראה שצפון קוריאה נעזרה גם בבלונים גדולים במסגרת מבצע החילוץ של הספינה התקועה. לפי הניתוח מהתמונות של לווייני חברת MAXAR, כך דווח, החל מ-23 במאי ניתן היה לצפות ב-12 פריטים לפחות הנראים כמו בלונים שחגים מעל הספינה. מומחי ביטחון אמרו לרשת החדשות האמריקנית כי נראה שמדובר בסוג מסוים של כלי ציפה אווירי בעל דמיון לספינות אוויר. גם בדו"ח הבוקר של 38 North צוין כי לצד שימוש בחבלים שנקשרו למשחתת כדי למשוך אותה, ייתכן שבמבצע השתמשו גם בבלונים גדולים המחוברים לקרקעית עם כבלי מתכת.
בדיווח של CNN הודגש כי לא ברור לשם מה בדיוק שימשו הבלונים שתוארו כ"מסתוריים": לצד האפשרות שהם נועדו לסייע בהפחתת הלחץ הרב על הספינה כשהייתה מונחת על צידה, באמצעות כוח הציפה שלהם – דווח כי ייתכן גם שהם נועדו לסייע בהסתרת הנזק לספינה ולשבש ניסיונות לתעד את המתרחש בה באמצעות רחפנים. הספינה עצמה כוסתה כחלק ממאמצי ההסתרה ביריעות ברזנט כחולות.
8 צפייה בגלריה
המשחתת שהושקה בהצלחה באפריל. 5,000 טונות ויכולת שיגור של טילים גרעיניים
(צילום: AFP PHOTO/KCNA VIA KNS)
קרל שוסטר, קפטן בדימוס בצי האמריקני, ציין כי בצילומי הלוויין לא ניתן היה להבחין במערכות ציפה ימיות סביב הספינה, כאלו שלדבריו ארה"ב הייתה כנראה פורסת במצב דומה. לדבריו התעשייה הימית הצפון קוריאנית ככל הנראה לא מתקדמת מספיק עבור טכנולוגיות שכאלו.
גם בדו"ח של 38 North ציינו את העובדה שהיכולות הימיות של פיונגיאנג אינן מתקדמות דיין, וכי כעת, אחרי שהורמה מחדש, ניצב אתגר נוסף – העברת המשחתת אל מחוץ למים כדי לתקנה. כדי לעשות זאת ציינו בארגון כי צפון קוריאה תצטרך להיעזר בטכנולוגיות מתקדמות יחסית כמו רציף צף שלא קיימות כעת בנמל בצונגג'ין. זו אגב גם הסיבה שהמומחים מעריכים כי התאונה התרחשה מלכתחילה: העברת ספינות גדולות כמו המשחתת החדשה אל המים בטקס השקתן נעשית אצל מדינות מתקדמות בעזרת שיטות בטוחות כמו רציף צף, אך המשחתת הועברה למים בשיטה פשוטה וזולה יותר, ומסוכנת יותר, שבה נדחפה פשוט על צידה.
עצם העובדה שצפון קוריאה חשפה את דבר התאונה המביכה בפני העולם נתפסת כמהלך חריג ביותר מצד המשטר במדינה הנחשבת למבודדת ביותר בעולם. הפרשנים העריכו שהמטרה הייתה להפגין את רצינותו הרבה של קים, שהציב כיעד אסטרטגי את חיזוק חיל הים של צבאו אל מול התרגילים הצבאיים שעורכות יחד דרום קוריאה וארה"ב – תרגילים שאותם הוא מתאר כאיום משמעותי על ארצו. רק באפריל השיקה צפון קוריאה משחתת גדולה נוספת, הראשונה מאותו דגם גדול שכעת נפל במהלך השקתו.
שתי המשחתות שבנתה צפון קוריאה שוקלות 5,000 טונות, והן הגדולות ביותר שפיתחה עד היום. לפי צפון קוריאה הדגם החדש מסוגל לשגר טילים בליסטיים וטילי שיוט שחמושים בראשי קרב גרעיניים, וגורמים בדרום קוריאה דיווחו כי הוא פותח בסיוע רוסיה – שהברית שלה עם פיונגיאנג התהדקה משמעותית מאז פרוץ המלחמה באוקראינה, אליה שלח קים אלפי חיילים צפון קוריאנים כדי לסייע לצבא הרוסי.
אף שהמשחתות הללו נחשבות עדיין נחותות ביחס לספינות מלחמה מתקדמות של המערב, הן מגדילות לפי המומחים את יכולותיה ההתקפיות וההגנתיות של צפון קוריאה. קים הצהיר שהיעד הבא שלו עבור פיתוח הצי הוא בניית צוללות שמונעות בעזרת כורים גרעיניים. "הסיבה שצפון קוריאה חשפה את התקרית הזו היא שהיא רוצה להראות שהיא מאיצה את המודרניזציה של כוחותיה הימיים ומביעה אמון ביכולת שלה לבנות צי חזק עוד יותר", אמר מון קאון-סיק, מומחה ימי מאוניברסיטת הניאנג שבסיאול.
בתוך כך, היום הושבע לתפקידו נשיאה החדש של דרום קוריאה לי ג'יאה-מיונג, שניצח אתמול בבחירות לנשיאות עם כמעט 50% מהקולות. הבחירות הוקדמו בעקבות המשבר חסר התקדים שפרץ בדרום קוריאה עם הכרזתו בדצמבר אשתקד של הנשיא הקודם יון סוק-יאול על משטר צבאי – הכרזה שבוטלה במהרה על-ידי הפרלמנט אחרי עימותים דרמטיים בין מחוקקים לחיילים. הפרלמנט הדיח בעקבות זאת את יון, ומאז התחולל משבר פוליטי מתגלגל שבו הודח גם הנשיא הזמני שהחליף את יון.
8 צפייה בגלריה
לי ג'יאה-מיונג, הנשיא החדש של דרום קוריאה. בסיאול מייחלים ליציבות
(צילום: Ahn Young-joon / POOL / AFP)
כעת מקווים בסיאול ליציבות בתקופה רגישה למדי, לא רק בשל המתיחות הגוברת מול צפון קוריאה, שהסלימה בשנים האחרונות את יחסה התוקפני ממילא כלפי שכנתה הדמוקרטית מדרום – אלא בעיקר בשל מלחמת הסחר שבה פתח נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. טראמפ מאיים גם על סיאול במכסים כבדים, ודורש ש"תשלם" יותר על הנוכחות הצבאית הנרחבת של ארה"ב בדרום קוריאה, נוכחות שנועדה להרתיע את הצפון מלפתוח במתקפה. הנשיא החדש לי, שהינו בן 60, הוא איש המפלגה הדמוקרטית הליברלית שעד כה הייתה באופוזיציה, והבטיח לנהל דיפלומטיה "פרגמטית". הוא הביע תקווה להפחתת המתיחות מול פיונגיאנג, אבל ציין שיהיה "קשה מאוד" לערוך בקרוב פסגה עם קים.
