אחרי שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע שהצבא האמריקני יפסיק לתקוף אותם, בצה"ל בודקים אם כטב"ם ששוגר ממזרח ויורט הבוקר (רביעי) על-ידי חיל האוויר יצא מתימן. "הפסקת האש לא כוללת את ישראל בשום צורה או דרך", אמר בכיר חות'י לרויטרס. "היא הייתה בתיווך עומאני, לא כללה שיחות ישירות עם ארה"ב - ותכליתה רק להפסיק את התקיפות נגד אוניות אמריקניות".
קודם לכן, בכיר החות'ים חזאם אל-אסד - שנוהג לאיים על ישראל בעברית - הבהיר כי השיגורים לעבר ישראל יימשכו. "האם לישות הציונית יש מספיק מקלטים?", כתב. "והאם אותם מקלטים באמת יגנו על המתנחלים מול מטר האש שמתקרב? השאלות הקשות עוד יגיעו, והימים נושאים הפתעות".
בינתיים, הבוקר נודע כי מטוס קרב אמריקני נוסף מדגם F/A-18 נפל מסיפונה של נושאת המטוסים "הארי טרומן" - המטוס השני שנופל מהנושאת תוך קצת יותר משבוע. כך אמרו ל-CNN חמישה גורמים המעורים בפרטים.
1 צפייה בגלריה
התרסק לים - ולא אותר עד כה. מטוס קרב F-18 על סיפונה של "הארי טרומן", בחודש שעבר
(צילום: US Navy)
נסיבות נפילת המטוס עדיין לא ברורות, אך שניים מהגורמים ציינו שהייתה תקלה כלשהי במערכת הבלימה במהלך ניסיון נחיתה על הנושאת, והטייס וקצין מערכות הנשק נאלצו לנטוש את המטוס. לפי אחד הגורמים, מסוק חילוץ חילץ את שניהם - והם שרדו וסבלו מפציעות קלות. המטוס התרסק לים ולא אותר עד כה, כך לפי שניים מהגורמים.
בלי קשר, כך לפי ארבעה מהמקורות, החות'ים ירו לעבר נושאת המטוסים אתמול - למרות ההכרזה המוקדמת של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ על הפסקת אש לכאורה מול המיליציה מתימן. ב-CNN ציינו כי לא ברור אם יש קשר בין שני האירועים.
אובדן המטוס הזה מגיע כאמור כשבוע לאחר שמטוס קרב מדגם זהה נפל מסיפון נושאת המטוסים ושקע לקרקעית הים האדום שבו היא פועלת, במסגרת המבצע האמריקני נגד החות'ים בתימן. אז, לפי גורם אמריקני שסיפר ל-CNN לפי תחקור ראשוני, אנשי הצוות בסיפון איבדו שליטה על המטוס במהלך גרירה שלו - בעקבות "פנייה חדה" שביצעה נושאת המטוסים, כדי לחמוק ממתקפה ששיגרו לעברה החות'ים. אלו הודיעו אז ששיגרו לעבר "טרומן" מתקפת טילים וכטב"מים.
טראמפ, אתמול: נפסיק להפציץ את החות'ים
(צילום: רויטרס )
בתקרית אז, כך מסר הצי, נפגע באורח קל בלבד אחד המלחים. בהודעה הרשמית על התקרית לא צוין מה הייתה הסיבה לאיבוד השליטה על המטוס, אבל נאמר כי הוא וגם הטרקטור ששימש לגרירתו, במתחם ההאנגר של נושאת המטוסים, נפלו לים. "המלחים שגררו את כלי הטיס פעלו מיד כדי להתרחק ממנו לפני שנפל מהסיפון. נפתחה חקירה", נמסר אז, והודגש כי נושאת המטוסים וספינות המלחמה שמלוות אותה עדיין כשירות לחלוטין לביצוע משימתן.
ב-CNN ציינו כי אף שנושאות המטוסים של הצי האמריקני הן הגדולות ביותר בעולם, באורך 330 מטר ובמשקל של 100,000 טונות, הן עדיין יכולות לנוע במהירות רבה יחסית, במידת הצורך. "טרומן" ושאר נושאות המטוסים מסדרת "נימיץ" שאליה היא משתייכת – שנעות בעזרת שני כורים גרעיניים – מסוגלות להגיע למהירות של עד 54 קמ"ש.
עלות המטוס שאבד בקרקעית הים עומדת על 60 מיליון דולר. מלבד שני המקרים האלה, גם בדצמבר אשתקד הופל בטעות מטוס F-18 שהמריא מ"טרומן", אחרי שזוהה בטעות כאיום על-ידי המשחתת "גטיסברג" שפעלה גם היא בים האדום. באותה תקרית שני הטייסים פלטו עצמם וחולצו בשלום. "טרומן" עלתה לכותרות גם בחודש פברואר השנה, בעקבות התנגשות עם ספינת סוחר ליד מצרים, בתקרית שבה לא היו נפגעים.
