לשכת התקשורת הממשלתית ברצועת עזה הודיעה אתמול (שבת) כי 192 עיתונאים פלסטינים נהרגו על ידי כוחות צה"ל מאז 7 באוקטובר 2023. זאת לאחר התקיפה הקטלנית ברצועה, שבה חוסלה חוליית מחבלים, בהם מחבל שפשט לשטח ישראל במהלך הטבח - וכאלה שפעלו במסווה של אנשי תקשורת.
לטענת הפלסטינים, ההרוגים הרימו את הרחפן כדי "לצלם חלוקת סיוע הומינטרי לתושבים", וזאת במסגרת עבודתם. משרד התקשורת של חמאס בעזה העלה בהמשך טענה דומה, ומסר בפני סוכנות הידיעות AFP כי הם הרימו את הרחפן כדי לצלם "שולחן גדול" שנערך עבור סעודת האיפטאר של הרמדאן (שבירת הצום). לטענת משרד התקשורת של חמאס, העיתונאים לכאורה הותקפו למרות ש"האופי של עבודתם היה ברור".
דובר צה"ל בערבית ציין אומנם כי ההרוגים שימשו גם כעיתונאים, אך הדגיש בהודעתו כי הם השתייכו לארגוני טרור. במרכז להגנה על עיתונאים פלסטינים מיהרו לגנות את התקיפה, וטענו כי היא מהווה "פשע מלחמה". באיגוד העיתונאים הפלסטינים אף האשימו את ישראל במותם של 183 עיתונאים בעזה בשנה אחת, מספר כפול מכמות העיתונאים שנהרגים בשנה ברחבי העולם במהלך עבודתם.
גופי תקשורת רבים ברצועה מזוהים עם חמאס או הג'יהאד האיסלאמי. כמעט לכל פלג פלסטיני יש מנגנון תקשורת משלו ועיתונאים העובדים בגופים אלו עשויים להיות תומכים רשמיים של ארגוני הטרור. לעיתים הם חלק מזרועות התקשורת המשמשות ללוחמה פסיכולוגית, לגיוס הציבור ולהפצת הנרטיב של ארגוני הטרור, ולעיתים הם עובדים איתם באופן ישיר - כמו למשל ברדיו אל-קודס של הג'יהאד האיסלאמי או בערוץ אל-אקצה של חמאס.
לאור המצב הביטחוני והפוליטי ברצועת עזה לחמאס ולג'יהאד האיסלאמי יש השפעה על העיתונאים בכלל, גם אלו שלא משתייכים אליהם באופן רשמי. מכיוון שחמאס הוא מפלגת השלטון ברצועה, הוא כופה חוקים ונהלים על כל כלי התקשורת הפועלים בה, לא רק המקומיים. כך למשל עיתונאים בינלאומיים שזקוקים לאישורי עבודה לא יבקרו את הממשל של חמאס או יתייחסו לנושאים ביטחוניים רגישים, גם אם הם לא "נאמנים" לחמאס.
ישראל "חטפה" לא פעם ביקורת על הרג עיתונאים, גם כאלו ששימשו כמחבלים ועסקו בפעילות טרור. בדצמבר 2024 נהרגו חמישה עיתונאים מערוץ אל-קודס אל-יום בתקיפה אווירית לעבר רכב שידור סמוך לבית חולים בנוסייראת. איגוד העיתונאים הפלסטינים מיהר גם אז לגנות את התקיפה, שכוונה על פי צה"ל לרכב ובו חוליית מחבלים של הג'יהאד האיסלאמי.
באוגוסט 2024 חוסל עיתונאי אל-ג'זירה, אל-גול, שהיה מחבל נוחבה בחמאס - והשתתף גם בטבח 7 באוקטובר. חודשיים לפני כן חוסל העיתונאי עבדאללה אל-ג'מאל, ממנו אל-ג'זירה מיהרה להתנער לאחר שהתברר כי החזיק בביתו את החטופים אלמוג מאיר ג'אן, אנדריי קוזלוב ושלומי זיו. בזמן שהשלושה הוחזקו בביתו הוא אף המשיך לכתוב לאתר "פלסטין כרוניקל", שהוא חלק מארגון ללא מטרות רווח הרשום בארצות הברית.
מחבל-עיתונאי נוסף של הג'יהאד האיסלאמי חוסל במהלך פעילות נגד כוחות צה"ל. בינואר 2024 מוסטפא תריא וחמזה אל-דחדוח הפעילו רחפנים בשירות ארגוני הטרור ברצועה, וחוסלו באזור רפיח. אל-דחדוח עבד באל-ג'זירה, כמו גם אביו וואיל אל-דחדוח. הרשת הקטארית מסרה אז כי היא "מגנה בחריפות את ההתקפה של כוחות הכיבוש על רכב של צוות עיתונאים פלסטינים מצפון לרפיח".
