עבודה מאומצת שנמשכה יותר מעשור של מאות מהנדסים, טכנאים, פיזיקאים, פרופסורים ודוקטורים תחת מחלקת פיתוח אמצעי לחימה (מפא"ת) במשרד הביטחון, זוקקה לרגע אחד ראשון והיסטורי בסוף שנת 2023, כשישראל הייתה עוד בשיא ההלם והכאב ממאורעות טבח 7 באוקטובר ופרוץ מלחמת "חרבות ברזל": אותו הרגע הותר רק אמש (יום רביעי) לפרסום, שנה וחצי לאחר שהתרחש – כטב"ם של חיזבאללה ששוגר לעבר הגליל יורט באמצעות מערכת לייזר על-ידי לוחמי הגדוד הטקטי החדש להגנה אווירית של חיל האוויר, שמיהר להתפרס בצפון.
הפעלת מערכת הלייזר במלחמה
(צילום: רענן בן צור, דובר צה"ל)
אחרי הטבח בעוטף, במפא"ת לא חיכו לאור ירוק מאף גורם ומיד הטילו לשדה הקרב את כל הארסנל הטכנולוגי המתקדם בעולם, גם אם היה עדיין בשלבי פיתוח: מרחפנים שמיירטים רחפנים, דרך גרסאות חדשות להפלת כטב"מים ורחפנים באמצעים שונים, ובהמשך גם על-ידי תותחי נ"מ קלאסיים, כמו פעם, שנוספו למערכות הקיימות בכל השכבות, בהן כיפת ברזל, קלע דוד, חץ 2 וחץ 3. אליהן נוספה מערכת "THAAD" האמריקנית, שנפרסה אף היא בדרום.
ראש מפא"ת, ד"ר דני גולד, אמר ל-ynet ול"ידיעות אחרונות" כי "אנחנו ערוכים בטווחים הנראים לעין לפרוס מערכות לייזר שיירטו גם טילים בליסטיים ורקטות. עובדים על זה מסביב לשעון, גם לקדם כבר את הדורות הבאים של הלייזר ושל המערכת המרכזית ליירוט בלייזר רב עוצמה, 'מגן אור', שתמובצע בצה"ל".
מערכת הלייזר, שרשמה כבר כ-40 יירוטים מוצלחים - בעיקר של כטב"מי חיזבאללה - השלימה למעשה את כיפת ברזל, ובמפא"ת עמלים על חיזוק האינטגרציה בין המערכות, כאשר כבר עכשיו ברור שהיירוטים בלייזר הזול חסכו מאות אלפי דולרים, לעומת השימוש במיירטים היקרים של כיפת ברזל. היירוטים המוצלחים של מערכת הלייזר בוצעו בטווח הקצר. יירוט איומים ארוכי טווח ידרוש ממערכות היירוט מכל המעגלים להתמודד עמם בהצלחה של יותר מ-90%.
במקביל, למרות שלפרויקט מגן אור שותפה גם ארה"ב, בעיקר בסיוע המימון, מערכת הלייזר שצלחה עד כה היא כולה כחול לבן, מפיתוח ישראלי מלא ובשילוב חברות סטראט-אפ בהובלת רפאל. מערכות לייזר אלו הן ניידות וטקטיות, כך שניתן להזיז אותן מגזרה לגזרה בהתאם לאיומים. עוצמת הלייזר של המערכת היא כאמור נמוכה יותר מזו של מגן אור, אך עדיין עוצמתית ביותר ומדויקת מאוד, ומשלבת בין יכולות מתקדמות של גילוי, סיווג, מעקב ויירוט.
ד"ר גולד הוסיף: "לראשונה בעולם הצלחנו ליירט מסה של איומים בזירה מבצעית. המערכת אוטומטית, אבל דורשת מפעיל בקצה. מתחילת המלחמה אנחנו יורים ומנסים ומפתחים דברים כל יום מהבוקר עד הערב, ובלילה מתחקרים סביב השעון. כמובן שכשיש אירוע מלחמתי שכזה אנחנו יכולים לזרז פיתוחים, בזמן שיורים עלינו עשרות אלפי פריטים שונים".
פורסם לראשונה: 22:59, 28.05.25
