במחלקת המדינה האמריקנית ביטלו הערב (חמישי) את דבריו של השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר, שמבקר בארה"ב בימים אלה - וטען כי בכירים במפלגה הרפובליקנית "הביעו תמיכה בעמדה שיש להפציץ את מאגרי המזון והסיוע בעזה". דוברת המחלקה, תמי ברוס, אמרה כי "הדברים עומדים בסתירה מוחלטת למחויבות של הממשל".
צפו: דוברת מחלקת המדינה עונה לשאלות על בן גביר
(צילום: State Department)
לדברי ברוס, "זה משהו שבן גביר אמר בעצמו. זה לא אושר או נדון, או משהו שרלוונטי כדי שאוכל להתייחס אליו. הדברים עומדים כמובן בסתירה מוחלטת למהות המחויבות שלנו להבאת סיוע ומזון, והעבודה שנעשתה במשך 100 הימים האלה להשגת הפסקת האש הראשונה ולהכנסת הסיוע. יש לנו מחויבות לישראל, מחויבות ליצירת מסגרת טובה יותר בעזה, לעצירת הטבח, להכנסת סיוע ומזון – שזה היה כוכב הצפון של הממשל הזה, עבור הנשיא דונלד טראמפ ועבור מזכיר המדינה מרקו רוביו".
בהמשך נשאלה ברוס האם ארה״ב לוחצת על ישראל להסיר את חסימת הסיוע, והשיבה כי ״ארה״ב תומכת בהזרמת הסיוע - עם הגנות, כדי להבטיח שהוא לא מנוצל, נבזז או משמש טרוריסטים כמו חמאס והג׳יהאד האיסלאמי". היא הדגישה: "המחויבות שלנו נותרה להבטיח הזרמת סיוע, זאת המטרה של הפסקת אש ואנחנו ממשיכים לעבוד כדי לנסות להשיג זאת. הנשיא טראמפ מחויב להצלת חיים. הוא אמר את זה, וזה כולל סיוע הומניטרי ודרך שבה נוכל לאפשר לו לזרום פנימה״.
ישראל סגרה את המעברים לרצועת עזה מאז סיום עסקת החטופים הקודמת, בגיבוי ארה"ב, שלעת עתה לא הפעילה לחץ כלשהו על הכנסת הסיוע לרצועה - בניגוד לימי ממשל ביידן. בשבוע שעבר אף התבטא בנושא שגריר ארה"ב החדש בישראל, מייק האקבי, והצהיר כי "חמאס הביאו את זה על עצמם".
במהלך ביקור בכותל, האקבי אמר כי "הטרגדיה הוכיחה שצריך תוכנית כדי לעשות משהו שונה. אם חמאס היו אנשים מתורבתים, אם היו עוד משהו חוץ מברברים שטבחו בצורה הנוראה ביותר באנשים. הם תקפו לא רק חיילים, אלא גם אזרחים חפים מפשע. ילדים, נשים, תינוקות ומבוגרים חסרי אונים. הם הביאו את זה על עצמם. כל מה שרואים שם הוא לא תוצאה של שום דבר מלבד השנאה שחמאס הפגין וביצע ב-7 באוקטובר. עכשיו הם משלמים את המחיר, ובאופן טרגי חפים מפשע רבים חווים אותו".
במקביל, לצד התמיכה של ארה"ב, בסוף החודש שעבר גורמים ששוחחו עם האמריקנים התרשמו כי יש לישראל גיבוי להמשך הלחימה בעזה, אך הוא לא בלתי מוגבל. גורם הבקיא במגעים לעסקת חטופים הבהיר אז כי "אין טעם לגרור את כולם לסבב חסר משמעות. הדרג המדיני בישראל צריך להודות בזה שהאשראי שלו מאוד מוגבל". בנוסף, גורם אמריקני הדגיש באותה עת כי טראמפ נחוש לבצע עסקה עם סעודיה, ותקף את בן גביר וכן את שר האוצר בצלאל סמוטריץ': "הם לא יודעים לקרוא גיאו-פוליטיקה ולא מבינים איפה הם נמצאים".
במהלך ביקורו של בן גביר בארה"ב, הפגנות סוערות מלוות אותו בכל תחנה – מפלורידה, דרך ייל ועד ניו יורק. מוקדם יותר אתמול כ-200 מפגינים, ישראלים ויהודים-אמריקנים כאחד, התאספו ביוזמת ארגון UnXeptable וארגונים נוספים מול מקום נאומו בניו יורק, חסמו את דרכו למשך שעתיים ואף אילצו אותו להיכנס דרך כניסת השירות.
באוניברסיטת ייל שבקונטיקט, נעצר מפגין פרו-פלסטיני במהלך הפגנה סוערת מחוץ לאוניברסיטה נגד הרצאתו של השר. המפגינים קראו לעבר הבאים "בושה", השליכו בקבוקים, והעמתו עם סטודנטים יהודים. חלק ממאות המפגינים ניסו עטו סרטי חמאס. השר נופף להם בשלום.
