שגריר ארצות הברית החדש בישראל, מייק האקבי, הגיע הבוקר (יום שישי) לכותל המערבי בירושלים יממה אחרי שנחת בארץ, הטמין פתק ונשא תפילה "בשם העם האמריקני ונשיא ארצות הברית". כשהוא מלווה ברב שמואל רבינוביץ, שהקריא בפניו את "שיר למעלות", זכה האקבי לקבלת פנים חמה מהמבקרים בכותל - שבוע אחרי שהסנאט אישר באופן סופי ורשמי את מינויו לשגריר.
מייק האקבי, שגריר ארה"ב החדש בישראל, בכותל המערבי
(צילום: שלו שלום, לע"מ)
האקבי, נוצרי אוונגליסטי שידוע כתומך נלהב של ישראל, מאמין בזכותה של ישראל לספח את יהודה ושומרון ולשלב את האוכלוסייה הפלסטינית שחיה בה בישראל. לצד זאת, אמר כי במסגרת תפקידו החדש, זו לא תהיה "הסמכות" שלו לבצע את המדיניות הזו - והוא ימלא את הוראות הממשל האמריקני. האקבי גם תומך בהתייחסות לגדה המערבית בשמה התנ"כי "יהודה ושומרון" - מונח שישראל דחפה את ארה"ב לקבל, ללא הצלחה עד כה. האקבי גם התנגד זה מכבר לרעיון של שתי מדינות לשני עמים.
"זה כבוד עבורי להגיע לכאן בשם נשיא ארה"ב, ולשאת את התפילה שהוא העביר לי בבית הלבן", אמר האקבי. "הגעתי לכאן עם הוראות שהפעולה הראשונה שלי כשגריר תהיה להעביר את התפילה שלו להתפלל לשלום ירושלים ולהביא את זה לכותל. התפללתי גם שכל החטופים ישובו הביתה עכשיו, וזו גם התפילה של הנשיא טראמפ".
"זה כבוד מיוחד עבורי לעשות את זה בשבוע האחרון של פסח, ואני לא יכול לחשוב על זמן טוב יותר להעביר את המסר הזה", הוסיף האקבי.
האקבי אמר גם כי "הנשיא עשה הרבה כדי להפגין את האהבה המיוחדת שלו לעם היהודי". בין השאר, ציין כי טראמפ היה זה שהכיר בירושלים כבירת ישראל והקים בה שגרירות, וגם הכיר בריבונות הישראלית ברמת הגולן.
"באתי בשם העם האמריקני עם תפילות לא רק לפסח - אלא לתמיד", הוסיף האקבי. "אני מביע תודה עמוקה על הערכים החשובים שאנחנו חולקים ושמאחדים אותנו יחד".
בהצהרה נוספת אמר האקבי: "זה כבוד אדיר וזכות אדירה לבקר כאן בשם נשיא ארצות הברית ולשאת תפילה שהוא כתב ושלח לי אותה באופן אישי בתקווה שאשים אותה בכותל, יחד עם התפילות של העם האמריקני וייחוליו לשלום ירושלים והחזרת החטופים. היחסים בין ארצות הברית לישראל עמוקים ומושרשים באהבתנו לדמוקרטיה. הנשיא מתפלל שכל חטוף ישוחרר".
השגריר הטרי, שהביע כאמור בעבר התנגדות נחרצת להקמת מדינה פלסטינית, השמיע הבוקר אמירה דיפלומטית יותר כשנשאל על רעיון שתי המדינות. לדבריו, "כפי שאתם יודעים, השגריר לא קובע את המדיניות, אלא מבצע אותה. אני אומר לאנשים, 'אני לא כימאי, אלא רק הרוקח'. מישהו אחר והוא הנשיא שנבחר - הוא שירקח את הנוסחה עבורי ואני אבצע אותה. כשההוראות האלה יגיעו, אהיה כאן כדי להעביר אותן".
בנוגע לסוגיית עצירת הכנסת סיוע הומניטרי לעזה, אמר האקבי: "הטרגדיה הוכיחה שצריך תוכנית כדי לעשות משהו שונה, אם חמאס היו אנשים מתורבתים, אם היו עוד משהו חוץ מברברים שטבחו בצורה הנוראה ביותר באנשים. הם תקפו לא רק חיילים, אלא גם אזרחים חפים מפשע. ילדים, נשים, תינוקות ומבוגרים חסרי אונים. הם הביאו את זה על עצמם. כל מה שרואים שם הוא לא תוצאה של שום דבר מלבד השנאה שחמאס הפגין וביצע ב-7 באוקטובר. עכשיו הם משלמים את המחיר, ובאופן טרגי חפים מפשע רבים חווים את המחיר".
רב הכותל אמר להאקבי: "אין לי מילים לתאר בפניך את ההתרגשות שאחזה באזרחי ישראל וברחבי העולם היהודי כשהודעת כי מיד עם נחיתתך בישראל תגיע ישירות לכותל המערבי להניח בין אבניו פתק בקשה ותפילה שהפקיד בידיך הנשיא טראמפ. אלה ימים קשים. אנחנו במלחמה, חטופינו עודם במנהרות חמאס, וישראל מבכה את בניה שנפלו ונטבחו. פצועינו עדיין מחלימים בבתי החולים. ברגעים אלה, הידידות הגדולה שלכם מחזקת אותנו מאוד, כמו גם אמונותיכם ומעשיכם למען נצח ישראל וביטחון אזרחיה".
