הוותיקן מכין את מאמיניו בהדרגה לאפשרות שהאפיפיור פרנסיסקוס לא יצא מבית החולים. ראש הכנסייה הקתולית בן ה-88 סבל אמש (שבת) מהתקף אסטמה חמור, וחובר למכונת חמצן.
האפיפיור הארגנטינאי מאושפז מאז 14 בפברואר בבית החולים ג'מלי ברומא, לאחר שאובחן כסובל מדלקת וזיהום בשתי הריאות. הוא גם קיבל עירוי לאחר שהבדיקות הראו שהוא סובל מאנמיה ומרמה נמוכה של טסי דם. פרנסיסקוס סובל מדלקת ריאות כרונית, ובתום שבוע של מחלה הוחלט לאשפז אותו. כך הודיעו דוברי הוותיקן בעדכון שנמסר אתמול.
תחילה, סברו הרופאים כי הוא סובל מזיהום פטרייתי ויראלי, המליצו לו לנוח ורשמו לו אנטיביוטיקה וקורטיזון, וכן הזרמת חמצן בעת הצורך.
לדבריהם האפיפיור צלול ואף העביר את היום בישיבה, למרות החמרת כאביו. כמו כן, הוא אוכל וממשיך לעבוד. עם זאת, הצוות הרפואי המטפל בו הצהיר שמצבו אינו יציב, וכי אינו יצא מכלל סכנה. בצוות חוששים כי הזיהום יהפוך לאלח דם (ספסיס), אולם נכון לעכשיו האפיפיור מגיב היטב לתרופות שקיבל.
דוקטור סרג'יו אלפיארי, ראש מחלקת הכירורגיה בבית החולים, הזהיר ביום שישי כי אם הזיהום אכן יגיע למחזור הדם ויגרום לספסיס, "ובהתחשב בגילו של האפיפיור ומחלות הרקע שלו, קיים סיכון גדול לחייו. האפיפיור מודע למצבו". לאחר מכן הודיע פרנסיסקוס כי הכין מכתב התפטרות, שיבוטל אם יבריא. מזכיר המדינה של הוותיקן, הקרדינל פייטרו פרולין, הכחיש את השמועות כי האפיפיור כבר התפטר.
ב-2013 החליף האפיפיור פרנסיסקוס את בנדיקטוס ה-16, שהתפטר בשל מצבו הרפואי. הוא נחשב לאפיפיור צנוע, חובב כדורגל, ובתחילה נראה כליברל. הוא הרבה להתבטא בעד מהגרים, אקולוגיה והקהילה הגאה. לאחר מכן הקשיח את דעותיו בנושא ההפלות.
בחג המולד הדהים האפיפיור את העולם כשבמיצג המסורתי של לידת ישו הונח התינוק בתוך כאפייה, שהוסרה לאחר מכן. האירוע כלל את "מיצג המולד", מנהג במסורת הנוצרית שידוע גם כ"סצנת האבוס" ושבו מציגים חפצי אומנות המספקים שחזור חזותי כביכול של אירוע לידתו של ישו בבית לחם. המיצג אבוס עוטר אז בכאפייה פלסטינית שבתוכה כאמור הונחה דמותו של ישו התינוק, ועובדה זו גררה כותרות באיטליה ומחוצה לה.
כעת, נראה שכמו בסרט, יצטרכו בקרוב הקרדינלים להתאסף לקונקלבה עד שיצא עשן לבן.
