לקראת הרחבה אפשרית של התמרון בעזה, הפלסטינים דיווחו בצהריים (חמישי) על תקיפות נרחבות של צה"ל בצפון הרצועה, בין השאר בעיר עזה, בג'באליה ובבית לאהיה. על פי הדיווחים, מאז שעות הבוקר נהרגו לפחות 115 בני אדם ברחבי הרצועה. בצה"ל אומרים כי ב-48 השעות האחרונות הותקפו כ-130 מטרות טרור ברחבי הרצועה, ובאחת מהן חוסל המחבל ג'אסר חסין עלי שאמיה - שהיה אחראי על גיוס הכספים בזרוע הצבאית של חמאס, ובעבר שימש כמג"ד בחטיבת עזה.
התקיפות מתרחשות ברקע המבוי הסתום בשיחות לעסקת חטופים בקטאר - שם חמאס מסרב לאמץ את מתווה וויטקוף המקורי, לפי גורמים בישראל, ודורש כי כל הסכם יכלול התחייבות ישראלית לסיום המלחמה.
תקיפה בבית לאהיה, היום
חיסול מחבל חיזבאללה בלבנון, היום
(צילום: דובר צה"ל)
לפי הגורמים, אין התקדמות של ממש במגעים לעסקה, אך בכל זאת הם נמשכים. המשלחת הישראלית עדיין נמצאת בדוחא וטרם התקבלה החלטה אם להחזיר אותה לארץ, ונתניהו כינס דיון שבסיומו יכריע בגורלה. חמאס מתבצר בעמדותיו, בעוד שישראל עומדת על מתווה וויטקוף המקורי - שתכליתו שחרור מחצית מהחטופים החיים ביום הראשון להסכם, ואז פתיחת מו"מ על עסקה כוללת. "אתמול זה היה נראה שוויטקוף קרוב להרים ידיים", אומרים בישראל. בינתיים, ראש הממשלה בנימין נתניהו נמצא בקשר עם האמריקנים, ובלילה הוא אף נפגש עם שגריר ארה"ב בישראל מייק האקבי.
גורם ישראלי אמר שלאור תוצאות השיחות עד כה, ובצל הלחץ שמפעילים השרים על נתניהו, "אנחנו מתקרבים לתחילת מבצע 'מרכבות גדעון' ברצועת עזה. אם לא תהיה עסקה עד סיום הביקור של טראמפ (ממריא מחר מאבו דאבי; א"א), נתחיל בתמרון. ביום ראשון ב-16:00 יתכנס הקבינט המדיני-ביטחוני בירושלים".
חמאס, מצידו, מסר היום כי שחרור עידן אלכסנדר היה "יוזמה חיובית" שנועדה "להקל על סבלו של עמנו", ולהפגין מחויבות להפסקת הלחימה ופתיחת המעברים. בהודעה נכתב כי המהלך התבצע "לקראת ביקור נשיא ארה"ב באזור", וכי "בהתבסס על ההבנות עם הצד האמריקני ובידיעת המתווכים, אנו מצפים שסיום התוקפנות וכניסת הסיוע ההומניטרי יתחילו מיידית". עוד נמסר כי יש לקיים "משא ומתן מקיף על כל הסוגיות להשגת ביטחון ויציבות", אך הארגון הזהיר: "הכישלון בצעדים אלה, ובמיוחד באספקת הסיוע, יטיל צל שלילי על כל מאמץ להשלים את המשא ומתן על חילופי האסירים".
ראש האופוזיציה יאיר לפיד הגיע בינתיים לכיכר החטופים אחרי שקיבל עדכון ביטחוני מנתניהו, ואמר: "מה שאני יכול להגיד הוא שאפשר לעשות עסקת חטופים. אנחנו מרחק החלטת קבינט אחת מעסקה. הזכרתי לראש הממשלה - אין לך שום בעיה פוליטית. אתן לך רשת ביטחון פוליטית מלאה עבור עסקת חטופים. תחזיר אותם הביתה - עכשיו".
במקביל, צה"ל ושב"כ אמרו כי "חיל האוויר תקף ביומיים האחרונים יותר מ-130 מטרות של ארגוני הטרור ברחבי רצועת עזה. בין המטרות שהותקפו משגרי רקטות קרקע-קרקע, חוליות מחבלים, מבנים צבאיים ודירות מבצעיות מהם פעלו מחבלים על מנת להוציא פעולות טרור נגד כוחות צה"ל. בדרום הרצועה, כוחות אוגדת עזה (143) ואוגדה 36 חיסלו מספר מחבלים, השמידו תשתיות טרור ומצבורי אמצעי לחימה של ארגון הטרור חמאס. בצפון הרצועה, כוחות אוגדה 252 השמידו מבנה ממולכד ומתחם ששומש על ידי מחבלים לביצוע מארבים נגד כוחות צה״ל הפועלים במרחב".
התקיפות ברצועה מגיעות בזמן שגורלו של מפקד הזרוע הצבאית של חמאס, מוחמד סינוואר, עדיין לא ברור - לאחר ניסיון החיסול שלו שלשום בחאן יונס. חיל האוויר ממשיך לתקוף באזור - ובעזה דיווחו הלילה כי 54 בני אדם נהרגו בתקיפות בעיר שבדרום הרצועה. התקיפות שם בוצעו בין היתר סמוך לבית החולים האירופי, שם לפי הערכות שהה סינוואר במתחם תת-קרקעי שהופצץ על ידי צה"ל.
במקביל, בעיתון "אל-אחבאר" הלבנוני, שמזוהה עם חיזבאללה, דווח על תקיפה בין הכפרים יוחמור א-שקיף וארנון א-שקיף בדרום לבנון. לפי הדיווח, התקיפה כוונה לעבר דחפור ואדם אחד נפצע. בהמשך דווח על הרוג באותה תקיפה. ברשת "אל-מיאדין", שמזוהה גם היא עם ארגון הטרור השיעי, דווח כי התקיפה בוצעה באמצעות כטב"ם. בהמשך, צה"ל אישר את התקיפה והודיע כי חוסל מחבל חיזבאללה שעסק ב"שיקום תשתיות של ארגון הטרור במרחב".
רוב רפיח תחת שליטה מבצעית, התקיפות עברו לאזור עזה
מאז ניסיון החיסול של מוחמד סינוואר, ממשיך חיל האוויר בגל תקיפות אינטנסיבי ברחבי רצועת עזה, בעיקר באזור המרכז. במקביל, צה"ל הודיע כי בדרום הרצועה - רוב שטח העיר רפיח כבר נמצא בשליטה מבצעית. כעת, מוקד התקיפות האוויריות עבר לאזור העיר עזה וסביבתה, שם מרוכזים כוחות חמאס ותשתיות טרור. "מדובר בתקיפות משמעותיות, הריסת נכסי הטרור של חמאס", הסבירו גורמי ביטחון.
קולות קשר של מפקד חטיבת ירושלים, אלוף משנה נ'
(צילום: דובר צה"ל)
הניסיון לחסל את בכירי חמאס בוצע באמצעות תקיפה על מתחם תת-קרקעי שבו, לפי צה"ל, ניהלו הבכירים את הלחימה. בצה"ל הדגישו כי מדובר במתחם שנמצא תחת מבנים אזרחיים כמו בתי חולים, מה שמנע מהם להפציץ אותו עד כה. אולם כעת נראה כי נשבר המחסום - והתקיפות ממשיכות ואף מסלימות. צילומים מהאוויר שפרסם צה"ל תיעדו את פעילות חמאס מתחת לתשתיות אזרחיות.
לצד התקיפות בעיר עזה ובחאן יונס, הפלסטינים מדווחים על תקיפות נוספות בג'באליה ובבית לאהיה. חיל האוויר המשיך לתקוף את מתחם הפיקוד התת-קרקעי ולמנוע גישה אליו. שר הביטחון ישראל כ"ץ התייחס בשבוע שעבר למבצע "מרכבות גדעון", והבהיר כי התוכנית כוללת "מעטפת הגנה חוזרת לכוחות המתמרנים, מול כל סוגי האיומים".
גורמים בחמאס אמרו הבוקר לעיתון "א-שרק אל-אווסט", היוצא לאור בלונדון בשפה הערבית, כי אזור בית החולים האירופי בחאן יונס "אכן כולל רשת של מנהרות שנהרסו במבצע צוק איתן ב-2014, ושאותן הצליחו גדודי אל-קסאם לתקן". לדבריהם, "במהלך המלחמה הנוכחית הותקפו אזורים מסביב, ונראה כי נגרם להם נזק קל בלבד".
לפי אותם גורמים בחמאס, מוחמד סינוואר נתפס בתנועה כ"אינטליגנטי ביותר ובעל מיומנות צבאית". הם אמרו כי הוא היה "קנאי בענייני ביטחון", ונמנע משימוש בטלפונים סלולריים או בכל אמצעי תקשורת אחרים, כולל רשתות פנימיות מאובטחות, בהן כמעט ולא נאלץ להשתמש בימים רגילים. "הוא הסתמך על הגורם האנושי כדי להעביר מסרים בשיטות מיושנות, מה שהקשה על השגתו בעבר", אמרו.
"השלמת פעולה" בצפון הרצועה
ארגון Human Rights Watch האשים היום את ישראל כי היא משתמשת במצור על עזה כ"כלי להשמדה", בצל סירובה להכניס סיוע הומניטרי לרצועה מאז 2 במרץ. "המצור שהטילה ישראל חרג מטקטיקות צבאיות והפך לכלי השמדה", אמר פדריקו בורלו, המנהל הזמני של הארגון, בהצהרה שבה מתח ביקורת גם על "התוכניות לדחוס את שני מיליון תושבי עזה לאזור קטן עוד יותר, תוך הפיכת שאר השטח לבלתי ראוי למגורים".
בינתיים, צה"ל עדכן בצהריים כי לוחמי חטיבת ירושלים (16) השלימו את פעילותם בשג'אעיה ודרג' תופאח שבצפון רצועת עזה, והשמידו בחודשיים האחרונים יותר מ-600 תשתיות טרור של חמאס באזור. דובר צה"ל ציין כי כוחות החטיבה, בשיתוף לוחמי יהל"ם, איתרו והשמידו מאות מטרים של תוואים תת-קרקעיים משמעותיים, שבתוכם אותרו אמצעי לחימה וציוד צבאי. את כוחות החטיבה החליפו לוחמי מילואים להמשך הפעילות ברצועה.
אמש דיווחו הפלסטינים על תקיפות צה"ל ו"חגורות אש" באזור בית החולים האירופי, שם תקפו שלשום צה"ל ושב"כ באופן ממוקד מתחם פיקוד ושליטה שהוקם בתשתית תת-קרקעית, שבו לפי ההערכות שהו סינוואר ובכירים נוספים. ההפצצות החוזרות נועדו למנוע מאנשים להתקרב למקום ואולי לסייע למי שהצליח להימלט, וכן להרחיב את ההרס של המתחם התת-קרקעי באופן שיסייע לצה"ל בתמרון העצים, במידה וייצא לפועל.
תיעוד מניסיון החיסול של מוחמד סינוואר
הבהלה ברחובות חאן יונס במהלך ניסיון החיסול
בצה"ל מעריכים שמח"ט רפיח מוחמד שבאנה ובכירים נוספים בחמאס נכחו עם מוחמד סינוואר במנהרה שהופצצה על ידי חיל האוויר, בניסיון לחסל את מפקד הזרוע הצבאית של חמאס. המנהרה שהופצצה יועדה לשימוש בכירים בארגון הטרור, ונמשכות הבדיקות מי שהה במקום באותה עת. בין היתר נבדק אם בקרב הבכירים - בדרג בינוני אך בכל זאת משמעותיים - שהה גם דובר הזרוע הצבאית אבו עוביידה.
בצה"ל לא ידעו בוודאות שסינוואר אכן נמצא במתחם, והסבירות לכך הוערכה כבינונית. אולם ההזדמנות - לנוכח חשיבות התשתית לחמאס במקום, אחרי שלילת הסיכון להימצאות חטופים והפגיעה המוגבלת יחסית בבלתי מעורבים - הובילה לביצוע הפעולה. ככל שחולף הזמן ולא מתקבלת אינדיקציה להימצאותו של סינוואר, גוברת ההערכה כי הוא שהה במקום - וחוסל. בשל עמדותיו הקיצוניות, במערכת הביטחון מקווים שהסתלקותו תקרב אפשרות לשחרור חטופים בעסקה.
הפגיעה בתוואי המנהרה - שהגיע מתחת לבית חולים - בוצעה בין השאר גם כחלק מההכנה לתמרון שייתכן ויגיע בהמשך. השמדת התוואי תהווה פגיעה ביכולות הפיקוד והשליטה של גדוד חמאס בגזרה, ותאפשר תמרון עצים יותר בתא השטח, אם שיחות המו"מ לא יניבו פרי. במערכת הביטחון תיארו אופטימיות זהירה לגבי הצלחת ניסיון החיסול של מוחמד סינוואר, שהחליף בתפקיד מנהיג חמאס בעזה את אחיו יחיא סינוואר לאחר חיסולו אשתקד. בניסיון החיסול של מוחמד סינוואר הטילו מטוסי הקרב של חיל האוויר כ-40 פצצות חודרות בונקרים, במשקל כולל של כטונה - בדומה לחיסול מזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה ששהה אז בבונקר תת-קרקעי.
