יומיים אחרי ההדחה למעשה של תא"ל דניאל הגרי, החליט הרמטכ"ל החדש אייל זמיר על מינוי דובר צה"ל הבא - תא"ל אפי דפרין. המינוי אושר על ידי שר הביטחון ישראל כ"ץ.
תא״ל דפרין נלחם במלחמת לבנון השנייה ונפצע באורח קשה בוואדי סלוקי כמפקד גדוד שריון. בתפקידו האחרון שימש כראש חטיבת "תבל" (קשרי חוץ) בצה"ל, אותו סיים באוגוסט האחרון ופרש מהצבא לאחר 33 שנות שירות. הוא יחליף את הגרי לאחר תקופת חפיפה.
דפרין נולד ב-1972 והתגייס לחיל השריון ב-1991. מאז הוא שירת בין השאר כמפקד גדוד עשת (9) בעוצבת עקבות הברזל (401), מפקד גדוד שלח (532) בעוצבת בני אור (460), קצין האג"ם של עוצבת הפלדה (162), מפקד עוצבת אגרוף ורומח (27), סגן מפקד עוצבת געש (36), נספח צה"ל בהודו וראש חטיבת תבל. הוא נשוי ואב לארבעה, בעל תואר ראשון במדעי החברה באוניברסיטת בן גוריון ובעל תואר שני בביטחון באוניברסיטה העברית. כמו כן, הוא בוגר המכללה המלכותית ללימודי ביטחון בבריטניה.
דפרין סיכם לאחרונה להיות סמנכ"ל שיווק ברפאל, לאחר שבכהונתו האחרונה כרח"ט תב"ל נחשב למהפכן באגף, בשנים שבהן הפעילות הבינלאומית של צה"ל שברה שיאים, בעיקר במזרח התיכון. זמיר ניסה לשכנעו פעמיים להתמנות לדובר צה"ל והוא סירב, עד שישב איתו בארבע עיניים וגרם לו להסכים. "הוא הראשון מבין בכירי צה"ל שהסכים לדבר בגלוי על הפוסט-טראומה שלו", אומרים קצינים לשעבר ששרתו עימו. "הוא לא אוהב ולא רוצה פוליטיקה וגרוע בזה, ולכן גם נרתע מהתפקיד".
בריאיון ל"הארץ" ב-2022 סיפר דפרין על יום פציעתו במלחמת לבנון השנייה ב-2006. "12 באוגוסט הוא בעצם יום מותי. זה אירוע לכל החיים, לא משהו שיעזוב אותי", אמר. "התחלתי לטפל בעצמי לא מזמן. אין לילה שאתה הולך לישון בלי לחשוב: האם זה יכול היה להיות אחרת? טקטית, יש אלף דברים שיכולנו לעשות שונה. ואני הייתי האחראי לסיטואציה. זה חוזר כל הזמן.
"זה בא אליך בהפתעה, אתה לא נערך לזה. פתאום יש הבזק אור בזמן נסיעה - ומיד אתה שם. הנשימה נעתקת לשנייה. רעשים פתאומיים עדיין מקפיצים אותי: המיקסר במטבח, הבת המתבגרת שסוגרת את הדלת של המיקרו בחבטה, מפוח העלים שאיתו מנקים את המחנה. כשזה קורה, אני קופץ. זה שבריר שנייה, אבל הפה מתייבש. ואז אתה אומר: 'אני פה, הכול בסדר'". כנשאל אם זה מאפיין גם טנקיסטים אחרים שהיו בקרבות, ענה: "זה קלאסי, זה PTSD (תסמונת פוסט-טראומטית)".
4 צפייה בגלריה
זמיר והגרי. דובר צה״ל הודח למעשה יומיים אחרי כניסת הרמטכ"ל החדש לתפקיד
(צילום: דובר צה"ל, שלו שלום)
בטקס חילופי ראש חטיבת תבל באוגוסט האחרון, אמר דפרין: "בימים אלו של מלחמה, ישראל הופכת ממדינה קטנה מוקפת אויבים למדינה קטנה מוקפת גם שותפים. אני חותם 33 שנות שירות בצה"ל כלוחם, כמפקד וכדיפלומט צבאי. במהלך שירותי איבדתי חברים ולוחמים, הם ליוו ומלווים אותי בכל צעד ושעל. נפלה בידי זכות גדולה לשרת את מדינת ישראל בארץ ובעולם, לקדם ולפתח שותפויות, לקחת חלק פעיל בביצור מעמדה וביטחונה של ישראל ו'להוציא דיבת הארץ לטובה' בקרב אומות האזור והעולם".
בריאיון ל"גלובס" באוקטובר האחרון אמר דפרין כי מאז כניסתו לתפקידו הקודם כראש קשרי חוץ בצה"ל, הוא ראה בקשר עם מצרים ערך אסטרטגי עצום. "הסכם השלום נשמר, והגבול הארוך המשותף שקט ברוב הזמן. התפקיד המצרי של התיווך עם חמאס הוא בעל ערך", אמר.
הוא ציין כי מצרים רואה בעצמה "אום אל-דוניה" - אם העולם - בעקבות ההיסטוריה הארוכה והעתיקה שלה: "היחסים הצבאיים התחממו בשנים האחרונות, אף שישנם אינטרסים שונים. שני אירועים גדולים השפיעו לחיוב והם המאבק בדאעש והסכנה של האחים המוסלמים, וכן הסכמי אברהם. הצבא המצרי שיחק תפקיד מרכזי בחיבור שלנו לצבאות אחרים במזרח התיכון, כאלה מהסכמי אברהם וכאלה שאין איתן יחסים דיפלומטיים. עם זאת, שמעתי בכירים במצרים וירדן שאמרו לי 'אל תשכח שאנחנו היינו ראשונים'".
דפרין הוסיף: "מצרים פועלת לפי אינטרסים מצריים. הנאצריזם, הפאן-ערביות והשאיפה להיות מתווכת מהווים חלק מכך. התיווך חשוב להם לטובת הערך שלהם בעיני ארה"ב. לאחר שפחת האיום של דאעש, מצרים אירחה פעמיים את אסמעיל הנייה. היה שינוי במדיניות של מצרים כלפי חמאס, כשקהיר גם כרתה ברית עם הבדואים בסיני - והדברים מתחברים. אנחנו יודעים שמרבית החימושים נכנסו לרצועת עזה מעל האדמה. האם המצרים העלימו עין? אני לא מכיר אקדח מעשן שעשו בכוונה. איני מאמין שיש דבר ממסדי, כי הסכם השלום והיחסים עם ישראל חשובים להם לא פחות. יכול להיות שבשטח מישהו העלים עין, והיה שוחד במעורבות השבטים".
בהודעה שפרסם הערב צה"ל על מינויו של דפרין נכתב כי "הרמטכ"ל הודה לתא"ל הגרי על שירות משמעותי כלוחם, מפקד שייטת 13 ודובר צה״ל במהלך המלחמה, ואיחל לו הצלחה בהמשך".
ההדחה, התדהמה - והביקורת
הרמטכ"ל זמיר החליט שלשום כי דובר צה"ל הגרי לא יקודם לדרגת אלוף - ויפרוש מצה"ל. ההדחה למעשה, לפי הודעת צה"ל, באה לאחר שהשניים "סיכמו על סיום תפקידו של הגרי. הרמטכ"ל ביקש להביע את הערכתו הרבה לתא"ל הגרי על שנים של שירות קרבי משמעותי למען מדינת ישראל".
עוד נמסר בהודעת צה"ל כי "תא"ל הגרי ביצע את תפקידו כדובר צה"ל בתקופת מלחמה מהמורכבות בתולדות המדינה, באופן מקצועי ומסור". הגרי, ששימש בעברו בין השאר כמפקד שייטת 13, עמד במשך המלחמה פעמים רבות מול הציבור - בשעה שהדרג המדיני נמנע מלעשות זאת, בין השאר באירועים מצערים וקשים.
בצה"ל הופתעו מהצעד המהיר, לאחר שזמיר החליט על סיום תפקידו של הגרי יומיים לאחר שנכנס לתפקיד. בניגוד לדוברי צה"ל קודמים, הגרי היה בציר הקידום הפיקודי לתפקיד אלוף, לפחות במטה - ובהמשך גם כמועמד לפקד על חיל הים, לאחר שהצטיין כמפקד שייטת 13. גם הרמטכ"ל היוצא הרצי הלוי המליץ לקדמו לאלוף, לאור התבלטותו בתפקידו במלחמה והעובדה שלא היה לו קשר למחדלים מתוקף היותו דובר צה"ל.
4 צפייה בגלריה
כ"ץ ונתניהו מעניקים לזמיר את דרגות הרב-אלוף ביומו הראשון בתפקיד. בחודשים האחרונים הפעיל הדרג המדיני לחץ כבד לנזוף בהגרי
(צילום: קובי גדעון/ לע״מ)
בכך זמיר הדיח, הלכה למעשה, תת-אלוף מצה"ל עוד לפני שהדיח מפקדים שהיו מעורבים ישירות במחדלי 7 באוקטובר, במהירות שנראית תמוהה למדי. בדרג הפוליטי הפעילו לחץ ואותתו לזמיר שתפקיד דובר צה"ל חשוב מדי עבורם - וחוסר רצונם לראות את הגרי ממשיך בו לא הוסתר. מקובל להחליף לאורך השנים את דובר צה"ל כאשר הרמטכ"ל מתחלף אך לא באופן כה מהיר.
לאחר פרסום ההודעה על פרישתו של הגרי, נשמעו טענות ולפיהן זמיר העניק לדרג המדיני את ראשו של הגרי, ממש כפי שחזה המקורב לראש הממשלה נתניהו, יעקב ברדוגו. הגרי, שנתפס כדמות מוערכת בקרב ציבורים נרחבים, צויר כקורבן של סגירת חשבונות לא-עניינית - אחרי שבחודשים האחרונים הפעיל הדרג המדיני לחץ כבד לנזוף בו שוב ושוב ו"להעמידו במקומו".
בתגובה החלו בסביבת זמיר לנסות לצמצם את הנזקים ולהסביר את הצד שלו. לדבריהם, "הרמטכ"ל מעריך את הגרי ורצה שיישאר בתפקידו עוד זמן עד שימונה דובר חדש, כשם שהגרי מונה על-ידי הרצי הלוי עם כניסתו. הגרי סירב לקבל תפקיד תת-אלוף נוסף והרמטכ"ל לא היה יכול להתקפל". מעל הכול, בסביבתו של זמיר יוצאים מגדרם כדי להצהיר שלא היה דיון בנושא עם שר הביטחון כ"ץ, ושלא הופעלו עליו לחצים.
