ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט מתכוון לרוץ בבחירות הבאות - והערב (יום שלישי) הודיע שרשם מפלגה חדשה שאיתה ירוץ במסגרתן. גורמים ששוחחו עם בנט מספרים כי הוא מזהה פוטנציאל הצבעה בעיקר בקרב ציבור מתלבטים גדול, ש-40% ממנו מורכב ממצביעי ימין.
המפלגה החדשה נרשמה תחת השם הזמני "בנט 2026", וראש הממשלה לשעבר אמר כי "אם וכאשר יוחלט על התמודדות לבחירות בפועל, תצא הודעה בעניין".
בנט, שפרש מהחיים הפוליטיים ותכנן להישאר בחוץ לפחות כמה שנים, החליט להקדים את חזרתו לזירה מאז אסון 7 באוקטובר. ל-ynet ול"ידיעות אחרונות" נודע לאחרונה כי בנט אף שכר שני יועצים, לטובת מחקר עומק של צידי המפה הפוליטית. אסטרטג אמריקני שנשכר לאחרונה בחן את גוש המרכז-שמאל ואת פוטנציאל ההצבעה לבנט שם על פני תקופה - ועבור השטח הימני נשכרו שירותיו של נבו כהן, היועץ לשעבר של יו"ר עוצמה יהודית איתמר בן גביר. כהן התמקד בקהל הליכודי, המסורתי והציוני-דתי – שם נבדקו סיכוייו של בנט לחדור פנימה ולגייס תמיכה. המשימה מורכבת במיוחד בשל הזעם שהתפרץ כלפיו בשל הקמת ממשלת השינוי שהרכיב עם ראש האופוזיציה יאיר לפיד.
מצביעים ממחנה הימין ביקרו אז את בנט על שהפר את הבטחת הבחירות שלו שלא לשבת עם יו"ר רע"מ מנסור עבאס. בנט, למוד טעויות וסוחב את טראומת פירוק ממשלתו על-ידי חברי המפלגה שלו – עמיחי שיקלי ועידית סילמן - רואה חשיבות רבה בהרכבת המפלגה החדשה שלו. גורם שהיה מעורה בעבר במה שהתרחש בסביבתו מספר כי ההליך מורכב, וכי בנט מנסה שלא לטעות בבחירת האנשים כפי שעשה בעבר. לכן, הוא נעזר ביועצת עם הכשרה בתחום משאבי אנוש שבודקת לעומק כל פנייה וכל מועמד שמבקש להצטרף. לאחר מכן, כל מועמד שיעבור את הסינון הראשוני יקבל עוד שורת משימות לסינון נוסף, שבאמצעותן ירכיב בנט רשימה.
במשך השנה וחצי האחרונות בנט ערך עשרות סיורי שטח בצפון ובדרום, קירב אליו ראשי מועצות ויישובים ודאג לקיים איתם פגישות אישיות בארבע עיניים. הוא נפגש עם חניכים במכינות קדם צבאיות, הרצה באוניברסיטאות בעולם - ובמקביל סירב לרוב להתראיין בתקשורת הישראלית, ודיבר כמעט רק בחו"ל. לאחרונה, הוא עורר לא מעט ביקורת בשל שתיקתו על נושאים מהותיים והרי גורל, כמו נושא החטופים.
לאחרונה, טען יו"ר הקואליציה אופיר כץ בריאיון ל-ynet כי בנט ניסה לגייס עריקים משורות הקואליציה לפני העברת התקציב. "נכנסנו לאירוע הזה ופעלנו לסכל אותו", אמר. "עלינו על זה בזמן ובלמנו את האירוע. האנשים שהוא ניסה לגייס עדיין איתנו, המזל שלנו שקיבלנו את המידע הזה בזמן".
ראש האופוזיציה לפיד בירך את בנט על הקמת המפלגה, וכתב ברשת X (טוויטר לשעבר): "מברך את נפתלי בנט על הקמת מפלגתו החדשה. ישראל זקוקה לממשלה טובה".
השרה מאי גולן תקפה מנגד: "בניגוד ללפיד שקפץ בראש לברך את בנט, שותפו לברית האנטי ציונית של האחים-המוסלמים בראשות מנסור עבאס, אני למודת ניסיון העבר. לכן, עד שנפתול-תעלול לא יופיע בערוץ 14 ויחתום בשידור חי על מסמך שכתוב בו מפורשות שהוא מתכוון להתמודד בבחירות הבאות, אני לא אאמין לו".
יו"ר המחנה הממלכתי בני גנץ מסר: "אני מברך את נפתלי בנט על רישום המפלגה החדשה ומאחל לו בהצלחה".
