נשיא ארה"ב לשעבר ברק אובמה תקף את ממשלו של הנשיא דונלד טראמפ, על רקע הצעדים שהוא נוקט למאבק בתופעות אנטישמיות בקמפוסים ברחבי המדינה. בנאום שנשא במכללת המילטון בניו יורק, טען אובמה כי מדובר ב"מתקפה על חופש הביטוי", והביע "דאגה עמוקה" מכך שהממשל הפדרלי מאיים על מוסדות אקדמיים אם אינם משתפים פעולה עם מדיניות שמכוונת נגד סטודנטים שמביעים עמדות פרו-פלסטיניות. צפו בדברי אובמה:
אובמה גם ביקר בחריפות את ממשל טראמפ על מדיניות החוץ שלו, בטענה שהוא פועל נגד מה שאובמה כינה "מערכת המבוססת על כללים" של בריתות וסחר בינלאומי, תוך התייחסות למטרה המוצהרת של הבית הלבן להשיג שליטה על גרינלנד בשם הביטחון הלאומי. על תוכנית המכסים הרחבה שעליה הכריז טראמפ, אובמה אמר בבירור: "אני לא חושב שהיא תהיה טובה לאמריקה".
"זה רגע חשוב, משום שבחודשיים האחרונים ראינו ממשל אמריקני שמנסה באופן פעיל להרוס את הסדר הזה ולשלול את הלגיטימיות שלו", אמר אובמה. "והמחשבה, אני מניח, היא שאיכשהו, כיוון שאנחנו הכי חזקים, יהיה לנו טוב יותר אם פשוט נוכל להפחיד אנשים שיעשו מה שאנחנו רוצים, ולהכתיב את תנאי הסחר כל הזמן, ואם אנחנו רואים חלקת אדמה, נגיד: 'מי יעצור אותנו? גרינלנד נראית אחלה'".
בהתייחס למדיניות הכללית שמוביל ממשל טראמפ, אובמה תהה מה היו אומרים אם הוא היה נוקט צעדים דומים: "דמיינו אם אני הייתי עושה משהו מכל זה. זה לא הגיוני שאותן מפלגות ששותקות עכשיו היו מקבלות התנהגות דומה מצדי, או מכמה מקודמיי".
"לא להשתיק - להתווכח"
הביקורת של אובמה מגיעה לאחר שממשל טראמפ פעל לקיצוץ תקציבים פדרליים למוסדות אקדמיים שבהם, לדבריו, ישנם גילויי אנטישמיות חמורים, ואף הורה על מעצרם של סטודנטים בעלי גרין קארד שנחשדו בפעילות פרו-חמאסית. אובמה קרא לאוניברסיטאות לא להירתע מהלחצים ולהגן על ערכיהן, גם במחיר של הפסדים כלכליים. לדבריו, "אם אתם רק מאוימים – זה בדיוק הרגע להשתמש בקרנות שלכם כדי להגן על מה שאתם מאמינים בו".
בנוסף, אובמה מתח ביקורת על משרדי עורכי הדין המובילים שביקרו בעבר את טראמפ, אך כעת הגיעו איתו להסכמי פשרה - הכוללים תרומה כספית למאבק באנטישמיות. לטענת אובמה, החברות הללו פועלות מתוך רצון לשמר אינטרסים כלכליים. "אולי תצטרכו לאבד קצת עסקים כדי לשמור על הערכים שלכם", אמר.
אובמה ביקר את הממשל ואמר כי הוא "לא אמור לאיים על מוסדות אם הם לא מסגירים סטודנטים שמביעים את דעתם. זה מנוגד למה שאנחנו כמדינה אמורים להיות". מנגד, הוא גם מתח ביקורת על האוניברסיטאות, שמשתפות פעולה: "אפשר לוותר על אגף חדש או חדר כושר מפואר, ולשמור על חופש אקדמי. גם אם אני מוצא את הרעיונות של מישהו דוחים – לא משתיקים. נותנים לו לדבר ואז אומרים לו למה הוא טועה. ככה מנצחים ויכוח. לא צריך להשתיק, אלא להתווכח".
הנשיא לשעבר ביקר את השמאל האמריקני על השתיקה לנוכח הצעדים: "אחרי ג'ורג' פלויד, כולם דיברו על צדק חברתי. היום – דממה. אם אתה באמת בעד שוויון, אתה צריך גם להיות מוכן לשלם על זה מחיר. זה קל להגיד שאתה בעד משהו כשהכול נוח. עכשיו זה לא נוח – אז זה המבחן האמיתי".
הוא התייחס גם בהומור לשמועות על המשבר שלו בנישואים, ואמר כי הוא "מפסיד בוויכוחים בבית. הבנות שלי כל הזמן אומרות שאני מפסיד לה (לאשתו, ד"א) בוויכוחים. הן צוחקות עליי סביב שולחן האוכל. אני במינוס מול מישל (אובמה), מנסה לצאת מהחוב הזה על-ידי עשיית דברים כיפיים ביחד מדי פעם".
האריס: הממשל פועל באופן בלתי-חוקתי
במקביל, סגנית הנשיא לשעבר קמלה האריס תקפה גם היא את מדיניות הממשל הנוכחי, בדברים שנשאה בחמישי בוועידה שעסקה במנהיגות נשית בקליפורניה. בדבריה, היא תיארה את פעולות הבית הלבן כבלתי-חוקתיות ואמרה כי הן תורמות ל"תחושת פחד". האריס טענה כי "אנחנו בעיצומו של תהליך שבו מתבטלת ההתקדמות שהשגנו".
"מה שהשתנה הוא שתחושת פחד החלה לאחוז במדינה שלנו, ואני מבינה את זה", אמרה. "אבל אנחנו רואים אנשים ששותקים. ארגונים ששותקים. אנחנו רואים כאלה שמתקפלים מול איומים שהם בבירור בלתי-חוקתיים – ואלו הדברים שאנו עדים להם מדי יום בחודשים האחרונים בארצנו. וזה מובן שזה יוצר תחושת פחד עמוקה. היו הרבה דברים שידענו שיקרו, הרבה דברים - אני לא כאן כדי להגיד 'אמרתי לכם'", אמרה האריס, תוך כדי צחוק ומחיאות כפיים מהקהל. היא הוסיפה לאחר מכן: "נשבעתי שלא אגיד את זה".
האריס עודדה את הנוכחים להתנגד לפעולות הממשל: "לפחד יש דרך להיות מדבק. גם אומץ הוא מדבק - כשאדם אחד, כשכמה, עומדים עם האומץ לומר 'אני מרגיש פחד', 'מה שקורה הוא לא נכון'. האומץ לומר שיש דרך שאנחנו חייבים לסלול כדי לעבור את זה – תוך הבנה של הכוח שלנו בדמוקרטיה שעדיין קיימת, אם רק נאחוז בה".
טראמפ לאוניברסיטת הרווארד: "בלמו את האנטישמיות"
בתוך כך, ממשל טראמפ שלח להנהלת אוניברסיטת הרווארד מסמך דרישות תמורת השבת מימון פדרלי בהיקף של כ-9 מיליארד דולר. המסמך כולל צעדים שמיועדים לפי הממשל "לבלום אנטישמיות בקמפוס". בין הדרישות: איסור כמעט גורף על עטיית מסכות בקמפוס; חקירה ובחינה מחדש של מחלקות אקדמיות שמאפשרות "הטיה אידאולוגית ודלק לאנטישמיות"; ביטול אפליה בקבלה ובקידום על בסיס מוצא או צבע עור; הפסקת תוכניות DEI (גיוון, שוויון והכלה); והתחייבות לשתף פעולה עם רשויות ההגירה, לרבות אכיפה וגירוש של תלמידים.
המהלך מתבצע במסגרת צעדים רחבים שמוביל הממשל נגד מוסדות השכלה גבוהה בעקבות מה שהוא מגדיר כהתרופפות בהתמודדות עם אנטישמיות. החודש הוקפאו 400 מיליון דולר לאוניברסיטת קולומביה, והרווארד לא לבד: גם אוניברסיטאות בראון, פרינסטון ופנסילבניה נמצאות כעת תחת איום של שלילת מענקים והקפאת חוזים.
במכתב שנשלח לנשיא הרווארד, נכתב כי האוניברסיטה "נכשלה באופן מהותי בהגנה על סטודנטים וחוקרים יהודים", וכי עליה ליישם את הדרישות באופן מיידי. דובר הרווארד אישר את קבלת המכתב, אך סירב להגיב לתוכנו. נשיא הרווארד, אלן גרבר, מסר השבוע כי האוניברסיטה עשתה מאמצים משמעותיים להתמודד עם אנטישמיות מאז 7 באוקטובר, אך הזהיר שמניעת מימון עלולה "להפסיק מחקרים מצילי חיים".
