ממשל טראמפ הודיע הלילה (בין שני לשלישי) על בחינה מחודשת של מימון פדרלי בהיקף של כ-9 מיליארד דולר שהוענק לאוניברסיטת הרווארד, בטענה כי המוסד האקדמי "אפשר לאנטישמיות להשתרש בתחומו".
לפי הודעת הממשל האמריקני, מדובר במימון שכולל חוזים בהיקף של 256 מיליון דולר, ומענקים רב-שנתיים בסך 8.7 מיליארד דולר. בהודעה שפרסם מנהל השירותים הכלליים נמסר כי "בעוד שהמאמצים האחרונים של הרווארד לצמצום האנטישמיות הממוסדת הם צעד בכיוון הנכון, הם אינם מספקים כדי לשמר את הזכות לקבל את כספי משלמי המיסים".
בשבוע שעבר הודיעה אוניברסיטת הרווארד על השהיית שיתוף הפעולה שלה עם אוניברסיטת ביר זית שליד רמאללה, בשל חשש מקשריה עם ארגוני טרור פלסטיניים. לאחר פקיעת מזכר ההבנות האחרון בין הצדדים, החליט בית הספר לבריאות הציבור של הרווארד, הגוף היחיד שמשתף פעולה עם האוניברסיטה הפלסטינית, להקפיא את היחסים עם המוסד האקדמי. עם זאת, שיתופי פעולה בין חוקרים בודדים יכולים להימשך. המהלך התרחש על רקע הלחץ שמפעיל ממשל טראמפ על אוניברסיטאות בנוגע להתמודדותן עם מקרי אנטישמיות.
אוניברסיטת הרווארד, בעלת קרן הון של יותר מ-50 מיליארד דולר, הודיעה לאחרונה גם על הקפאת גיוס עובדים לנוכח חוסר הוודאות הפיננסי, אך במקביל הרחיבה את מערך הסיוע הכלכלי שלה, כך שמשפחות עם הכנסה של עד 200 אלף דולר בשנה יהיו זכאיות לשכר לימוד חינם.
המהלך נגד אוניברסיטת הרווארד מגיע לאחר שהממשל ביטל מענקים בסך כ-400 מיליון דולר לאוניברסיטת קולומביה, בטענה שלא נקטה צעדים מספקים למאבק באנטישמיות בקמפוס מאז מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023. אוניברסיטת קולומביה שנדרשה להיענות לתנאים שהוצבו לה על-ידי הממשל, הסכימה לצעדים הנדרשים בניסיון להשיב את התקציב.
החלטות הממשל האמריקני לבחון ולבטל מימון לאוניברסיטאות צפויות לעורר מחלוקות חוקתיות וכלכליות משמעותיות, במיוחד סביב חופש הביטוי והמעורבות הממשלתית במוסדות פרטיים. בנוסף לאוניברסיטאות הרווארד וקולומביה נמצאות על הכוונת גם אוניברסיטאות נוספות, בהן ניו יורק (NYU), ג'ונס הופקינס וברקלי.
נשיא הרווארד, פרופ' אלן גרבר, כתב בתגובה לקהילת האוניברסיטה במכתב כי ״אם המימון ייפסק, זה יעצור מחקרים מצילי חיים ויסכן מחקרים וחדשנות מדעיים חשובים״. הוא הודה כי אנטישמיות ״נוכחת גם בקמפוס שלנו. אני עצמי חוויתי אנטישמיות, גם בזמן כהונתי כנשיא, ואני יודע עד כמה זה עלול להיות הרסני לסטודנט שבא ללמוד וליצור חברויות באוניברסיטה״.
גרבר טען כי הרווארד כבר אימצה רפורמות רבות בנושא זה ב-15 החודשים האחרונים, כולל ״חיזוק נהלים, הגברת אכיפה, שיפור ההכשרה והחינוך על אנטישמיות, והכנסת צעדים לתמיכה בקהילה היהודית ולהבטחת בטיחות הסטודנטים״, אך ציין שהאוניברסיטה עדיין צריכה לעשות עוד עבודה רבה: "נמשיך לעבוד עם כוח המשימה הפדרלי למאבק באנטישמיות כדי לוודא שיש להם תמונה מלאה של המאמצים שנעשו והפעולות שננקוט בעתיד.
"הרבה מונח על כף המאזניים. אנחנו מכירים בכשלים שלנו, שואפים לשינויים הנדרשים, ובונים קשרים חזקים יותר שיאפשרו לכל חברי הקהילה לשגשג. מחויבותנו למטרות הללו - ולמחקר ולהוראה שבלב האוניברסיטה - לא תתערער״. הוא הוסיף במקביל כי האוניברסיטה מחויבת להמשיך להגן על חופש אקדמי.
הביקורת הטורקית
בינתיים, טורקיה תקפה את אוניברסיטת הרווארד בעקבות ההדחה של ההיסטוריון הטורקי ג'מאל קאפאר וסגניתו רוזי בשיר מהנהלת המרכז ללימודי המזרח התיכון של המוסד האקדמי (CMES), בשל טענות להטיה אנטי-ישראלית. שר החינוך של טורקיה יוסוף טקין אמר בהצהרה כי "תיוג כל קול שמדבר על פשעי המשטר של נתניהו בעזה כ'שנאה' הוא חלק מאסטרטגיה שמטרתה לטשטש את האמת". הוא הוסיף כי מדובר ב"מתקפה על חופש המחשבה והמצפון, ובמאמץ להכניע את עצמאות האוניברסיטאות למנגנון הכוח הציוני".
נשיא המועצה להשכלה גבוהה בטורקיה ארול אוזוואר, ודובר מפלגת השלטון עומראן צ'ליק, הצטרפו לגינויים.
פיטורי ראשי המרכז בוצעו על רקע דוח של ארגון בוגרי הרווארד היהודים שפורסם במאי, שהאשים את CMES בהתמקדות לא פרופורציונלית בסכסוך הישראלי-פלסטיני ובדה-לגיטימציה של ישראל, תוך תיאור המדינה כ"מעצמה קולוניאלית אחרונה שמגלמת את הרוע העולמי: גזענות, אפרטהייד ורצח עם".
במקביל, בית משפט פדרלי בארה"ב הוציא צו זמני המונע את גירושה של הסטודנטית הטורקייה רומייסה אוזטורק, שנעצרה במסצ'וסטס לאחר שהביעה תמיכה בהפגנות הפרו-פלסטיניות בקמפוס. רשות ההגירה האמריקנית טוענת כי היא הייתה מעורבת בפעילות התומכת בחמאס, אך לא הציגה ראיות פומביות לכך. משרד החוץ של טורקיה הודיע כי נמשכים המאמצים הדיפלומטיים לשחרורה.
