סטיב וויטקוף, שליחו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ למזרח התיכון, אמר הצהריים (ראשון) כי יבקר באזור השבוע, ככל הנראה ברביעי, וכי האמריקנים "מצפים ששלב ב' ייצא לפועל". בריאיון ל-CNN אמר השליח כי "נתניהו מונע מהמניעים הנכונים, חמאס לא יכול להיות חלק משום ממשל בעזה".
עוד אמר: "אנחנו צריכים תחילה להאריך את השלב הראשון. אני אגיע השבוע לאזור, כנראה ביום רביעי, ואז אנחנו מקווים שיהיה לנו את הזמן המספיק כדי להתחיל את השלב השני ולסיים אותו כדי לשחרר כמה שיותר חטופים ולקדם את השיחות".
1 צפייה בגלריה
יגיע השבוע לאזור, ויפעל להארכת שלב א'. שליחו של טראמפ למזרח התיכון
(צילום: REUTERS/Evelyn Hockstein/Pool)
כשנשאל לגבי פגישתו עם דרמר, ואם הוא סבור שנתניהו רוצה להמשיך בעסקה או שהוא רוצה לחדש את הלחימה, ענה: "אני מאמין שראש הממשלה רוצה לראות חטופים משתחררים, זה בטוח. הוא גם רוצה להגן על אזרחיו במדינת ישראל. יש לו קו אדום והוא אמר מה הוא - שחמאס לא יכול להיות המושל בעזה כשהמלחמה הזו תסתיים. אנחנו מנסים לרבע את המעגל".
בינתיים, בכיר חמאס מחמוד מרדאווי התייחס לאי-שחרור האסירים הפלסטינים אתמול על ידי ישראל, ואיים כי "לא יהיו שום שיחות עם האויב באמצעות המתווכות בשום שלב לפני ששחרור האסירים הפלסטינים, שהסכימה ישראל לשחרר בתמורה לששת האסירים הישראלים. על המתווכות לחייב את האויב ליישם את ההסכם".
בהמשך אמר דברים דומים גם בכיר ארגון הטרור באסם נעים. לדבריו, "חמאס לא ינהל שיחות עם ישראל דרך המתווכות על צעדים נוספים בהסכם הפסקת האש השברירי, אלא אם כן האסירים הפלסטינים ישוחררו כפי שסוכם".
במקביל, ברשות האסירים הפלסטינים אמרו כי ישראל "מסרבת עד לרגע זה לשחרר את אסירי הפעימה השביעית, וממשיכה בסחבת מכוונת ושיטתית ובפעולות הטרור נגד האסירים ובני משפחותיהם. לאור הנתונים הקיימים, אנו מציינים כי אין היום שחרור".
בשעות הלילה הודיעה לשכת ראש הממשלה כי הוחלט לעכב את שחרורם של 620 המחבלים שאמורים היו להשתחרר אתמול מהכלא הישראלי, במסגרת עסקת החטופים. לפי ההודעה, "לאור ההפרות החוזרות והנשנות של חמאס, לרבות הטקסים המבזים את כבוד חטופינו והשימוש הציני בחטופים לצורכי תעמולה, הוחלט לעכב את שחרור המחבלים שתוכנן לאתמול עד שיובטח שחרור החטופים הבאים, וללא טקסי הביזוי".
שלב א' של העסקה, נזכיר, צפוי להסתיים השבוע כשביום חמישי ישוחררו ארבעה חללים. מבין 33 החטופים שנכללו בשלב זה, שלמה מנצור ז"ל, אוהד יהלומי, צחי עידן ואיציק אלגרט נותרו בשבי. אם שלב א' לא יוארך, הוא יסתיים לאחר זיהוי ודאי של החטופים הנותרים.
אתמול שוחררו החטופים החיים האחרונים בשלב א', ובלילה שלפני כן הושבה לישראל שירי ביבס ז"ל, לאחר שחמאס העביר תחילה גופה של אישה עזתית. לאחר זיהויה של שירי במכון לרפואה משפטית באבו כביר, קיבוץ ניר עוז הודיע כי היא נרצחה בשבי לצד ילדיה הקטנים אריאל וכפיר ז"ל, שהושבו לישראל ביום רביעי יחד עם עודד ליפשיץ ז"ל.
בני משפחות החטופים שחמאס אמור למסור השבוע בפעימה האחרונה הביעו חשש בעקבות עיכוב שחרור המחבלים שעליו החליטה הממשלה "עד שיובטח שחרור החטופים הבאים, וללא טקסי ביזוי". בינתיים, על אף המשבר, ישראל כבר נערכת לאפשרות של הארכת שלב א', ובמקרה כזה ישראל תבקש שבפעימות הבאות ישוחררו ארבעה אבות לילדים לצד חטופים פצועים או חולים שמצבם התגלה רק כעת עקב עדויות החטופים השבים.
אך לפני קבלת החלטה על הארכה כלשהי צפוי דיון ממושך על מפתחות העסקה - משמע כמה מחבלים ישוחררו תמורת החטופים הבאים. זה יאפשר אולי שתיים או שלוש פעימות שחרור שעשויות להימשך או להשתלב בחודש הרמדאן - חודש שבו לחמאס אין רצון בחידוש הלחימה. עם זאת, החלטה כזו על פעימות נוספות מנוגדת לרצון משפחות רבות שיקיריהן - החטופים והחללים - אינם נכללים בשלב א'. משפחות אלו מעוניינות בפעימה אחת, לשחרור כולם.
