נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מתמודד בימים אלו עם מרד חריג ביותר בקרב תומכיו בתנועת ה-MAGA, שמסרבים לקבל את קביעת ממשלו מהשבוע שעבר ולפיה לפדופיל ג'פרי אפשטיין לא הייתה שום "רשימת לקוחות" של אישים בולטים ובכירים שהיו מעורבים לכאורה בעבירות מין בקטינות. רבים מתומכיו של טראמפ, מי שבעבר הפיץ בעצמו שלל תיאוריות קונספירציה, זועמים על הקביעה הזו ודורשים ממנו לפרסם את מסמכי החקירה ולפטר את שרת המשפטים שלו פאם בונדי.
3 צפייה בגלריה
טראמפ מתוסכל מהמרד של תומכיו וטוען ל"תרמית" חדשה נגדו בפרשת אפשטיין
(צילום: Win McNamee/Getty Images, AP Photo/Mark Schiefelbein, AP)
לפי שעה טראמפ מגבה את בונדי, אבל אחרי ימים ארוכים שבהם קרא לתומכיו להפסיק לעסוק בפרשה הוא אותת שלשום (שלישי) על התגמשות מסוימת ואמר כי על שרת המשפטים לפרסם מידע חדש מחקירת הפרשה – כל עוד מדובר ב"מידע אמין", כלשונו. לצד זאת, טראמפ שב והביע תסכול מהעיסוק הרב בפרשה בקרב תומכיו: "אני לא מבין למה פרשת ג'פרי אפשטיין מעניינת כל כך מישהו. אלו דברים די משעממים. מלוכלכים, אבל משעממים, ואני לא מבין למה זה ממשיך (להישאר בכותרות – ynet). אני חושב שרק אנשים רעים, כולל הפייק הניוז, רוצים שמשהו כזה יישאר. אבל מידע אמין – תנו להם אותו".
אמש פרסם טראמפ פוסט ארוך – שני במספר בימים האחרונים – שבו טען כי העיסוק מסיט את תשומת הלב מהישגי ממשלו ומקודם על ידי הדמוקרטים ותומכיהם רק כדי לפגוע בו. "התרמית החדשה שלהם היא מה שלעולמי עד ייקרא תרמית ג'פרי אפשטיין, ותומכיי ל-ש-ע-ב-ר קנו את הבולשיט הזה. הם לא למדו את הלקח, וכנראה לעולם לא ילמדו, אפילו אחרי שרומו על ידי השמאל המטורף במשך שמונה שנים", הוסיף אחרי שהזכיר פרשיות קודמות שלטענתו מהוות "תרמית" נגדו, בהן חקירת "רוסיה-גייט" מכהונתו הראשונה. את אלו מבין תומכיו שמקדמים את הדרישה לחשיפת פרטים מפרשת אפשטיין הוא כינה "חלשלושים" (weaklings) ש"עושים את עבודת הדמוקרטים", והוסיף: "אני לא רוצה את התמיכה שלהם יותר!".
טראמפ: "פרשת אפשטיין? זה לכלוך משעמם"
(צילום: רויטרס)
אבל הנכונות שהביע טראמפ לפרסם מסמכים חדשים מהחקירה מגיעה אחרי שבימים האחרונים גברו כאמור הקולות בקרב תומכיו לפעול בשקיפות רבה יותר, וקולות כאלו נשמעו אפילו מבעלי בריתו בקונגרס – כאלו שמקפידים להיזהר מהשמעת כל אמירה שתתפרש כעימות מול הנשיא. בראשם בלט יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון, שאמר שלשום כי הוא תומך בדרישה לשקיפות בפרשה: "זה נושא מאוד רגיש. אנחנו צריכים לשים את הכול בחוץ ולתת לאנשים להחליט". גם אשת הימין הקיצוני מרג'ורי טיילור גרין, בעלת ברית הדוקה של טראמפ, הצטרפה לקריאות הללו וצייצה ברשת X: "אמריקה ראויה לאמת על ג'פרי אפשטיין והאליטות העשירות ובעלות ההשפעה שהיו במעגל שלו".
שרת המשפטים בונדי נשמעה שלשום דווקא כמי שמתעקשת שלא לפרסם פרטים חדשים מהחקירה, וציינה כי המזכר שפרסם משרדה בשבוע שעבר, ובו הודיע על ההחלטה שאין מקום לחשיפת מסמכים נוספים, עדיין "מדבר בפני עצמו". אתמול, אחרי דבריו של טראמפ, דיווחה סוכנות הידיעות רויטרס מפי שני גורמים בבית הלבן כי כדי להתמודד עם הביקורת על הממשל, טראמפ ואנשיו כן שוקלים חשיפת מסמכים מסווגים מהחקירה, וגם אפשרות של מינוי תובע מיוחד שיבחן את הפרשה כולה.
3 צפייה בגלריה
היכרות של שנים. טראמפ ואפשטיין במסיבה באחוזת "מאר א-לאגו" בפלורידה, ב-1992
(צילום: רשת NBC)
אפשטיין, נזכיר, היה איש עסקים יהודי-אמריקני שהורשע בעבירות מין בנערה בת 14 כבר ב-2008, אז במסגרת עסקת טיעון מקלה שבמסגרתה ישב בכלא פחות מ-13 חודשים. ב-2019 נעצר שוב והואשם בעבירות מין נגד עשרות נערות, והתובעים קבעו כי פעל יחד עם שותפים כדי להבטיח "אספקה קבועה של קורבנות קטינות", שאותן ניצל מינית. כחודש אחרי שנעצר נמצא תלוי בתאו בכלא בניו יורק שבו המתין למשפט – ונקבע ששם קץ לחייו.
סביב הפרשה נפוצו מאז שלל תיאוריות קונספירציה, הנובעות מהעובדה שאפשטיין טיפח קשרים עם גורמים בולטים ובעלי השפעה מרחבי העולם, מאישים כמו ביל קלינטון, דרך הנסיך הבריטי אנדרו ועד דונלד טראמפ עצמו. תומכי תיאוריות הקונספירציה, רבים מהם תומכיו של טראמפ מתנועת ה-MAGA שלו (על שם סיסמת הבחירות Make America Great Again), טוענים שאפשטיין מחזיק לכאורה ב"רשימת לקוחות", שאם תיחשף תפליל בכירים אחרים בעבירות המין של הפדופיל.
הרשימה ש"לא קיימת", והדקה שנעלמה מצילומי האבטחה
טראמפ עצמו קידם בעבר קונספירציות סביב הפרשה, ומיד אחרי מותו של אפשטיין שיתף ציוץ בטוויטר (כיום רשת X) שבו נטען כי קלינטון עומד לכאורה מאחורי המוות. בשנה שעברה אמר טראמפ בקמפיין הבחירות שלו כי "ישקול" לפרסם מסמכים מסווגים הנוגעים לחקירת הפרשה, אבל על רקע הקשרים שלו עם אפשטיין בלטה למדי ההבחנה שעשה כשלא הבטיח מפורשות לחשוף את המסמכים – כפי שהבטיח בנוגע לחקירות של פרשות אחרות, בהן רצח הנשיא קנדי. בריאיון שהעניק למשל ביוני אשתקד הוא טרח להדגיש כי יש לפעול בזהירות סביב פרסום מסמכים הנוגעים לאפשטיין: "אתה לא רוצה להשפיע על חיי אנשים אם יש שם דברים מפוברקים, כי יש המון דברים מפוברקים בכל העולם הזה".
3 צפייה בגלריה
שרת המשפטים האמריקנית פאם בונדי. הרשימה שישבה על השולחן שלה - לא קיימת
(צילום: AP Photo/Evan Vucci)
טראמפ, נציין, הכיר את אפשטיין באירועים חברתיים שונים בניו יורק בשנות ה-90 של המאה הקודמת. במהלך משפטה של שותפתו של אפשטיין, גיליין מקסוול שנידונה ל-20 שנות מאסר על חלקה בניצול הנערות, העיד טייס המטוס הפרטי של אפשטיין כי טראמפ היה במטוס כמה פעמים. טראמפ טוען שמעולם לא היה על המטוס או על מה שתיאר כ"אי המטופש" של אפשטיין, ומכחיש כל קשר לעבירות המין שלו (כשברקע טענות לא-קשורות מצד שלל נשים שטראמפ תקף אותן מינית, טענות שגם אותן הכחיש). ברקע לרגישות הרבה של טראמפ גם הטענה שהעלה איל ההון אילון מאסק, אחרי שיחסיהם עלו על שרטון בחודש שעבר, ולפיה שמו של הנשיא מוזכר לכאורה ב"מסמכי אפשטיין".
למרות ההסתייגות הרבה שהביע טראמפ מפרסום פרטים מהחקירה, בכירי ממשלו כן הבטיחו לבחון מחדש את הפרשה, וציפיות רבות עוררה בקרב תומכיו התנהלותה של שרת המשפטים בונדי: בחודש פברואר היא חשפה את מה שתיארה כ"מקבץ חלק א'" של מסמכים מהחקירה, שלטענתה כלל מידע "חולני למדי", אבל בפועל רוב המסמכים במקבץ ההוא כבר פורסמו לפני כן, ובהמשך היא הבטיחה כי "רשימת הלקוחות" לכאורה של אפשטיין יושבת כעת על שולחנה ונבדקת.
אלא שבשבוע שעבר פרסם משרד המשפטים מזכר בן שני עמודים שבו לא רק הודיע כי לא ייחשפו מסמכים נוספים – לדבריו כיוון שרובם מסווגים על מנת לשמור על פרטיות קורבנותיו של אפשטיין – אלא גם קבע כי "רשימת הלקוחות" המדוברת כלל לא קיימת. בנוסף, כך נכתב במזכר, "לא נמצאו שום ראיות אמינות לכך שאפשטיין סחט אישים בולטים כחלק מפעולותיו".
הדקה החסרה: צילום האבטחה מחוץ לתא המאסר של אפשטיין בלילה שבו מת
(צילום: משרד המשפטים האמריקני)
במזכר הודגש כי אפשטיין אכן מת בהתאבדות, וכדי לחזק את הקביעה הזו הוא לווה בחשיפה של כ-11 שעות מצילומי אבטחה מחוץ לתא הכלא של אפשטיין, על מנת להראות שאיש לא נכנס לתא באותו לילה, בין 9 ל-10 באוגוסט 2019. לאחר פרסום ההקלטה התברר שדקה שלמה מתוך צילומי האבטחה חסרה: הסרטון קופץ, שתי שניות לפני השעה 23:59, לשעה 00:00 בדיוק – באופן שרק חיזק טענות ברשתות החברתיות לקונספירציה אפשרית שלפיה אפשטיין נרצח למעשה, אף שאין לכך כל הוכחה. בונדי הסבירה שהקפיצה בסרטון נובעת מתקלה במערכת צילומי האבטחה בכלא, ולדבריה הקפיצה הזו בחצות מתרחשת במערכת בכל לילה.
במקום להשקיט את הרוחות המזכר עשה את ההפך הגמור, ועורר כאמור זעם רב בקרב אישים בולטים בתנועת ה-MAGA של תומכי טראמפ, ורבים קוראים לו כעת להדיח את בונדי. מנחה "פוקס ניוז" לשעבר טאקר קרלסון, מהדמויות הבולטות ביותר בתנועה הזו, האשים אותה ב"טיוח פשעים חמורים", וגם האסטרטג סטיב באנון טען כי מדובר בעדות לכך שטראמפ אינו חזק דיו כדי להתמודד עם ה"דיפ-סטייט" שמעוניין לטענתו למנוע חשיפת פרטים רגישים הנוגעים לפרשת אפשטיין. כאמור, לפי שעה טראמפ מגבה את בונדי והצהיר כי היא עושה "עבודה נהדרת".
תומכי טראמפ מאוכזבים: "הפכת לחלק מהדיפ-סטייט!"
מרד ה-MAGA ניכר גם בקרב תומכיו הפשוטים של טראמפ, ובכנס של פעילי ימין בסוף השבוע בטמפה שבפלורידה היו כאלו שהביעו אכזבה ממנהיגם הנערץ. בכנס השתתף גם סטיב באנון, ובריאיון שערך שם עם צעיר שמרני אמר אותו מרואיין שעד כה בטח ב"תוכנית של טראמפ" – אבל כעת הוא סבור שהנשיא הפך לחלק מה"דיפ-סטייט". באנון מיהר להגן על הנשיא, אבל האיש שאותו ריאיין התעקש: "מה יותר דיפ-סטייט מאשר לטייח אחרי פדופילים? למה שתלך לאי (של אפשטיין. טראמפ מכחיש זאת כאמור – ynet)? למה שתעלה על המטוס שלו?".
במוקד תיאוריות הקונספירציה המשתוללות כעת עומדת הטענה שלפיה ה"הסתרה" בפרשה נובעת מקשרים לכאורה בין אפשטיין לבין שירותי המודיעין האמריקניים או הישראליים. טאקר קרלסון הוא מראשי המקדמים של תיאוריית הקונספירציה הזו, והוא חזר עליה באותו כנס שמרני בסוף השבוע בפלורידה, מבלי לספק כמובן אף הוכחה לטענותיו.
קרלסון תהה מניין הכסף הרב שצבר אפשטיין, וטען ש"התשובה האמיתית" היא שהוא עבד עבור שירותי מודיעין של מדינה זרה. הקהל בכנס מחא לו כפיים כשטען כי מדובר במוסד הישראלי: "אין שום דבר רע בלהגיד את זה, אין בזה שום דבר אנטישמי, אין בזה אפילו שום דבר אנטי-ישראלי!". כדי לחזק לכאורה את טענתו הבלתי-מבוססת, קרלסון הזכיר גם את קשריו של אפשטיין עם ראש הממשלה לשעבר אהוד ברק, שלפי דיווחים נפגש עימו פעמים רבות בעשור שעבר באחוזותיו בפלורידה ובניו יורק. קרלסון תיאר את ברק כמי ש"חי" לכאורה בתוך ביתו של אפשטיין, ותהה האם מדובר בעדות לכך שאפשטיין הוביל "מבצע סחיטה מטעם ממשלה זרה".
קרלסון טוען: אפשטיין פעל בשירות המוסד
מי שטרח לפרסם הכחשה נחרצת לטענות הללו הוא ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט, שפרסם ביום שני ציוץ ברשת X בעקבות דבריו של קרלסון, שזכו לתהודה רבה ברשתות. "כראש ממשלת ישראל לשעבר, שהמוסד דיווח לו ישירות, אני יכול לומר בוודאות של 100% – ההאשמה שג'פרי אפשטיין עבד איכשהו עבור ישראל או המוסד והוביל רשת סחיטה, שגויה באופן מוחלט". בציוץ שלו, שנצפה על ידי יותר מ-20 מיליון גולשים, הוסיף בנט: "ההאשמה הזו היא שקר שמופץ על ידי אושיות אינטרנט בולטות כמו טאקר קרלסון, שמעמידים פנים כאילו הם יודעים דברים שהם לא. הם רק ממציאים דברים, אומרים את זה בביטחון – והשקר תופס, בגלל שזו ישראל. ישנו גל של השמצות ושקרים נגד ארצי ונגד עמי, ואנחנו פשוט לא נקבל את זה יותר".
פורסם לראשונה: 20:50, 16.07.25
