חודשיים אחרי הפרישה, איתמר בן גביר חוזר לממשלה: בהודעה משותפת לליכוד ועוצמה יהודית נמסר כי שתי המפלגות סיכמו כי עוצמה יהודית תשוב היום לממשלה. הממשלה תאשר היום (שלישי) את המינוי המחודש של שרי עוצמה יהודית, ובכנסת הם יושבעו לפני תחילת הדיונים על חוק ההסדרים מחר. הם יושבעו לפי ההסכם הקואליציוני הקיים - כלומר, בן גביר ישוב לכהן כשר לביטחון לאומי, עמיחי אליהו כשר המורשת ויצחק וסרלאוף כשר הנגב, הגליל והחוסן הלאומי.
"יחד בעוצמה, למען עם ישראל", צייץ בן גביר לאחר ההודעה - לצד תמונה משותפת לו ולנתניהו. ההודעה על חזרת בן גביר ועוצמה יהודית נמסרה חצי יממה לאחר תחילת מבצע "עוז וחרב" - חידוש הלחימה בעזה. בכך התמלא תנאי נוסף של בן גביר, אחרי פתיחת מהלך הדחת היועמ"שית ופיטורי ראש השב"כ.
ואולם, מכתב שהעבירה היועמ"שית גלי בהרב-מיארה לראש הממשלה בנימין נתניהו לפני חודש וחצי, לאחר התפטרות בן גביר, מבהיר כי חזרתו לתפקיד השר לביטחון לאומי הוא דבר שרחוק מלהיות מנוי וגמור. בסוף דצמבר הודיע נתניהו לבהרב-מיארה שהוא אינו מתכוון לפטר את בן גביר, לאחר שהיועמ"שית ביקשה ממנו "לשקול" את פיטורי השר. היא עשתה זאת לקראת גיבוש עמדת המדינה בבג"ץ, בעקבות עתירות שקראו לפיטוריו של בן גביר.
פנייתה נעשתה בעקבות צבר תלונות על תפקודו של השר. בעתירות לפיטוריו נאמר שבן גביר מתערב בקבלת החלטות מבצעיות באופן שחורג מסמכותו. בהרב-מיארה טענה שמעשיו של בן גביר פוגעים בא-פוליטיות של המשטרה.
במכתבה, כתבה היועמ"שית כי אמנם ביקשה מבית המשפט למחוק את העתירות בנושא לאחר התפטרותו, אבל ציינה כי "אם תשקול בעתיד למנות את בן גביר כחבר בממשלה, תתחייב בחינה של התשתית העובדתית הרלוונטית העדכנית, כולל זו שהוצגה בפניך לאחרונה. בחינה עתידית זו תתבצע בשים לב לכך שמדובר יהיה במינוי חדש".
בתוך כך, עו"ד גלעד ברנע פנה לבג"ץ בבקשה להוציא צו שימנע את מינויו מחדש של בן גביר לשר. הבקשה הוגשה במסגרת עתירה קודמת להדחתו, שהוגשה לפני פרישתו אך נותרה פתוחה גם לאחריה.
חבר הכנסת גדי איזנקוט (המחנה הממלכתי) תקף את ההחלטה: "פגיעה בעוצמה הלאומית - להחזיר לממשלה מפלגה כהניסטית שראשה כשל בתפקידו באופן מוחלט ויתרה מכך, התנגד לעסקה הראשונה: השבת 104 חטופים, מתוכם 39 ילדים בתמורה ל-240 נשים ילדים וגנבי מכוניות. החזרת בן גביר ומפלגתו לממשלה, פירושה הפקרת החטופים שנותרו בחיים, לגורלם.
"ממשלה שלנגד עיניה האינטרסים הלאומיים של מדינת ישראל, הייתה מקדמת את חזרת החטופים בהקדם, חותרת למימוש מטרות המלחמה יחד עם חקיקת חוק גיוס באופן מיידי לחיזוק צה"ל, ומקימה ועדת חקירה ממלכתית לטובת הביטחון הלאומי, חיזוק האמון והסולידריות הישראלית".
בן גביר דרש מראש הממשלה נתניהו אחד משלושה תנאים: מימוש תוכנית טראמפ לעזה, עצירה מוחלטת של הסיוע ההומניטרי לעזה או חזרה למלחמה עצימה. עד אתמול נראו התנאים הללו דמיוניים, אולם גורמים בכירים ידעו לומר כבר בשבוע שעבר כי הסיפור לקראת פתרון וביום חמישי ב-ynet פורסם כי בן גביר צפוי לחזור השבוע לממשלה, כפי שאכן קרה.
בלי בן גביר, היה קשה מאוד עד בלתי אפשרי להעלות את תקציב המדינה להצבעה, שכן מצב הקולות בלעדיו עמד על 59:60 בלבד לטובת הקואליציה. במצב כזה, התקציב ככל הנראה לא היה עולה לאישור, עקב החשש שבהצבעה יתגלו "עריקים" שיפילו את הממשלה ויובילו לפיזור הכנסת.
יו"ר עוצמה יהודית דרש מנתניהו לאורך התקופה תנאים נוספים שנראו תחילה בלתי-סבירים, דוגמת פיטורי היועמ"שית גלי בהרב-מיארה וראש השב"כ רונן בר, אולם תנאים אלו התקיימו במלואם בכל הקשור לחלקו של נתניהו בהם. הלילה התקיים התנאי השלישי של בן גביר, עם חזרת הלחימה - וכעת הקואליציה תתרחב מחדש.
במהלך החודשיים האחרונים מי ששימש כממלא מקום השר לביטחון לאומי הוא השר חיים כץ, אך הוא זכה לביקורת רבה על תפקודו הבעייתי ועל כך שאינו נקט פעולה בנושא הרציחות בחברה הערבית. בסוף ינואר, לאחר התפטרות בן גביר, שר התיירות כץ מונה גם לממלא מקום שר המורשת, ולממלא מקום שר הנגב, הגליל והחוסן הלאומי.
