הדובר של ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר הערב (שלישי) התייחסות ראשונה למשבר בין שר הביטחון ישראל כ"ץ לרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר, בעקבות הפגישות שקיים נתניהו עם השניים מוקדם יותר - בנפרד. "עדיף לא להקשיב לתדרוכים של בעלי אינטרס. ראש הממשלה נחוש לפתור את הסוגיות והוא יפתור אותן בדרך הטובה ביותר", אמר.
בפגישות עם השניים, שהתקיימו בנפרד על אף תכנון מקורי לקיים פגישה משולשת, ראש הממשלה ביקש מהשר והרמטכ"ל להפסיק את השיח הפומבי בהודעות לתקשורת. ביום חמישי הקרוב כ"ץ וזמיר אמורים להיפגש, ונתניהו לוחץ עליהם להגיע להבנות עד לפגישה וליישר ההדורים.
בלשכת נתניהו לא התייחסו רשמית למה שהתרחש בפגישות עם השניים, ולא מסרו מה נאמר בהן. המשבר פרץ אתמול לאחר שזמיר תקף את החלטת השר להקפיא מינויים בכירים ולבחון מחדש את דוח ועדת תורג'מן, בטענה שמדובר ב"שימוש פוליטי הפוגע במוכנות הצבא".
נתניהו מצדו מלא בביקורת על שני הצדדים - הרמטכ"ל ושר הביטחון, שאותו האשים לאחרונה ברמיזה על "ציוצי פריימריז". גורמים בממשלה טענו הערב כי "מלכתחילה נתניהו חשב שמינוי זמיר היה טעות", וכי "זמיר אכזב אותו בהתנהלות מול עזה ולבנון". מנגד, ראש הממשלה לא מרוצה מההתנהלות של כ"ץ ומהעימותים שלו עם הרמטכ"ל. יחד עם זאת, בלשכת רה"מ הכחישו שנתניהו שוקל להזיז את כ"ץ מהתפקיד ולבצע "הצרחה" בתוך הממשלה, בצל דיווחים על אפשרות שיחליף בינו לבין שר החוץ גדעון סער. דובר רה"מ כינה את הדיווחים הללו "פייק ניוז".
על אף הטענה של הגורמים מתוך הממשלה, נתניהו עצמו שיבח את זמיר בטקס כניסתו לתפקיד במרץ האחרון - ואף הדגיש כי בעבר ניסה ללא הצלחה להביא למינויו לתפקיד: "אנחנו מכירים לא מעט שנים, פעמיים המלצתי עליך כרמטכ"ל וכעת בפעם השלישית עת הזמיר הגיע. עבדנו כתף אל כתף לפני למעלה מעשור כשאתה המזכיר הצבאי בלשכת ראש הממשלה וכבר אז התרשמתי עמוקות ממך". נתניהו תיאר את זמיר אז כבעל "נחישות איתנה כפלדה, עם רגש ונשמה".
התכנון המקורי היה כאמור לקיים פגישה משולשת בין נתניהו, כ"ץ וזמיר, בניסיון להרגיע את הרוחות. בסביבתו של כ"ץ טענו מוקדם יותר כי השר זומן לפגישה נפרדת, אך הודעה שנמסרה בבוקר מטעם מקורבי השר הגבירה את המתיחות. לפיה, "אין ספק כי עם השלמת התחקירים לא יהיה מנוס מנקיטת צעדים נגד בכירים נוספים בצה"ל והחמרת הצעדים נגד בכירים אחרים". עוד נטען כי "הרמטכ"ל פעל בהתאם לסמכותו - אבל על סמך מידע חלקי ובאופן בלתי ממצה".
הרקע לעימות נבע מהחלטת כ"ץ לבחון מחדש את דוח ועדת תורג'מן ולהקפיא מינויי בכירים בצה"ל. הוועדה, בראשות אלוף (במיל') סמי תורג'מן, עבדה במשך שבעה חודשים וכללה 12 אלופים ותת-אלופים שראיינו מאות עדים. הדוח סוכם על-ידי הרמטכ"ל והוצג לשר באופן אישי. אך אתמול, אחרי שהרמטכ"ל החליט על מסקנות אישיות וצעדים פיקודיים נגד קצינים שהיו מעורבים ב-7/10, מבלי לעדכן את השר - כ"ץ החליט להעביר את הדוח של ועדת תורג'מן לבחינה של מבקר מערכת הביטחון תא"ל (מיל') יאיר וולנסקי למשך 30 יום - והקפיא את המינויים.
בהמשך להחלטת כ"ץ, זמיר פרסם הודעה שבה ציין כי עודכן מהתקשורת על התהליכים המתוכננים בזמן שהיה בתרגיל פתע מטכ"לי ברמת הגולן. הרמטכ"ל כתב שהדוח הוגדר מלכתחילה לשימושו, לבחינת איכות התחקירים והפקת לקחים בצה"ל "ולא לשימוש פוליטי", ושעצירת המינויים ל-30 ימים נוספים "פוגעת בכושרו של צה"ל ובתהליך המוכנות שלו לאתגרים הקרובים". כ"ץ השיב על כך שהרמטכ"ל "כפוף לראש הממשלה, לשר הביטחון ולממשלת ישראל" ושיגבש את החלטותיו בנושא המינויים לאחר קבלת מסקנות המבקר תא"ל (מיל') וולנסקי.
