משרד הבריאות בעזה טען הבוקר (שלישי), יומיים לאחר הדיווחים שזכו להדהוד בעולם על ירי צה"ל שהוביל ל-30 הרוגים ויותר במתחם חלוקת הסיוע ברפיח, כי חיילי צה"ל פתחו באש לעבר עשרות אזרחים פלסטינים שהמתינו לקבלת סיוע מערבית לרפיח - וגרמו למותם של לפחות 27 בני אדם ולפציעתם של יותר מ-90.
על-פי מקורות רפואיים מקומיים, מדובר היה בירי ישיר של כוחות צה"ל - ולא בתקיפה אווירית. ברשתות החברתיות הופצו תמונות קשות של גופות בזירה, וארגוני סיוע בעזה גיבו את הדיווחים.
בתגובה ראשונה לדיווחים על האירוע מהבוקר - שהגיעה תוך זמן קצר, בניגוד לתגובה המאוחרת על האירוע הקודם - מסר דובר צה"ל כי במהלך תנועת ההמון על הצירים המוסדרים לעבר מתחם חלוקת הסיוע, "זוהו מספר חשודים שחרגו מהציר ונעו לעבר כוחות צה"ל. הכוחות ביצעו ירי הרחקה, ולאחר שלא התרחקו – בוצע ירי נוסף לעבר חשודים בודדים שהתקרבו באופן מסכן".
קרן הסיוע לעזה (GHF), החברה האמריקנית שמספקת את הסיוע ההומניטרי באזור, הפיצה הודעה בערבית: "שמנו לב שכמה אזרחים נעים בדרכים לא בטוחות מחוץ לשעות שנקבעו, דבר שמסכן את חייהם בצורה חמורה ומשבש את מהלך הפעילות ההומניטרית. אנא מכולם להקפיד הקפדה מלאה על ההנחיות, לשמור על הסדר להבטיח את שלומם של כולם. למען ביטחונכם, אנו מבקשים להימנע מלהתקרב לאזור שמדרום לנצרים, שם מתבצעת פעילות צבאית".
צה"ל ציין כי הירי התרחש במרחק של כחצי קילומטר ממתחם החלוקה, וכי מוכרים לו דיווחים על נפגעים - אך פרטי האירוע עדיין בבדיקה. עוד נמסר כי צה"ל מאפשר ל-GHF לפעול עצמאית ולחלק סיוע לתושבי עזה ולמנוע את הגעתו לידי חמאס, וכי הכוחות אינם מונעים את גישת האזרחים למתחמים.
תיעוד הרחפן שהפיץ צה"ל שלשום: חמושים יורים לעבר עזתים
(צילום: דובר צה"ל)
בהמשך, קרן הסיוע הודיעה כי מחר תיפתח נקודת חלוקה נוספת ברצועה - חמישית בסך הכול והראשונה בצפון רצועת עזה. ב-GHF טענו כי מדובר בחלק מתוכנית ההתרחבות של הקרן בעזה, שנועדה להקל על הגעת הסיוע גם לאזורים הצפוניים. "פרטי מועדי החלוקה ומנגנון קבלת הסיוע יפורסמו בהמשך", נמסר.
במקביל, הקרן הודיעה כי הבוקר חולקו במרכז החלוקה בתל א-סולטאן שברפיח 20,160 ארגזים שהגיעו מ-21 משאיות מזון. מדובר בכ-1,159,200 ארוחות שחולקו במרכז. המספר הכולל של הארוחות שחולקו עד כה ברצועת עזה, לטענת GHF, עומד על כ-7,039,462, באמצעות כ-107,520 ארגזים.
וללא קשר לדיווחים על התקיפה הבוקר, מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש קרא לפתוח בחקירה עצמאית בנוגע לירי לכאורה שהתרחש ליד מרכז חלוקת הסיוע ברפיח שלשום. עדי ראייה טענו כי נורו בעת שהמתינו לאוכל במרכז חלוקה ברפיח, שמופעל על-ידי GHF בתמיכת ארה"ב וישראל. אז דווח על 30 הרוגים וגורמים בעזה טענו כי "צה"ל פתח באש לעבר הממתינים", אך בצבא הכחישו בתוקף. גם GHF דחתה את הדיווחים על ירי במתחם הסיוע שלה, וכינתה אותם "שקרים גמורים", תוך שהבהירה כי טרם נחשפה לראיות המצביעות על תקיפה במתקן או בסמוך לו.
גוטרש אמר כי הוא "מזועזע" מהאירועים, ודרש למצות את הדין עם האחראים. במשרד החוץ הגיבו בחריפות, כינו את דבריו "שערורייה" - וביקרו אותו על כך שלא הזכיר את חמאס. דובר צה"ל פרסם שלשום בתגובה לדיווחים הודעה מקיפה, ובה נכתב: "צה"ל לא ירה באזרחים בסמוך או במרחב חלוקת הסיוע ההומניטרי".
לצד ההכחשה, הפיץ הצבא גם תיעוד מרחפן, שבו נראים חמושים רעולי פנים יורים לעבר עזתים בחאן יונס – לטענת צה"ל, במטרה ליצור את הרושם שישראל אחראית לפגיעות באזרחים. דובר צה"ל תא"ל אפי דפרין אף הפיץ סרטון לתקשורת הזרה – אך רק 14 שעות לאחר שהאשמות נגד ישראל כבר נפוצו ברחבי העולם.
בהודעת צה"ל נכתב עוד כי "חמאס הוא ארגון טרור אכזרי שמרעיב את האוכלוסייה ומסכן אותה כדי לשמר את שלטונו. כחלק מהתנהלותו, הוא פוגע באופן ישיר באזרחי הרצועה". בצבא טענו כי חמאס מנסה לשבש את מאמצי הסיוע - וכי "ככל שהסיוע יצליח, חמאס יפיץ יותר טענות על 'פייק טבח'".
