עורך הג'רוזלם פוסט צביקה קליין, שהגרסה שמסר בפרשת "קטאר-גייט" נחשפה מוקדם יותר הערב (חמישי) במלואה ב-ynet, פרסם התייחסות ראשונה ארוכה ומפורטת לחשדות נגדו. "השבוע נעצרתי, והושמתי במעצר בית", פתח את דבריו. "הפכתי באחת מנאמן ציבור – לחשוד. לא יכולתי לדמיין את זה אפילו בסיוטים הכי גרועים שלי".
פרשת קטאר-גייט - כתבות נוספות
לדבריו, "לפני שלוש שנים הצטרפתי לקבוצת הג'רוזלם פוסט ככתב ופרשן לענייני העולם היהודי. מאז ומעולם עניינו אותי לא רק האירועים הגדולים, אלא גם הסיפורים האנושיים והזווית היהודית. למשל – כשכולם דיברו על המונדיאל בקטאר, אני רציתי לדעת איך מגיע לשם אוכל כשר. מאז ניסיתי להגיע לשם. ניסיתי לראיין, להביא סיפור ייחודי. ניסיתי, ולבסוף – הצלחתי".
הוא סיפר כי מונה לעורך הראשי של הג'רוזלם פוסט בסוף שנת 2023, ערב פרוץ מלחמת "חרבות ברזל". לדבריו, "קטאר הפכה באותו זמן לשחקן מרכזי במו"מ בין ישראל לחמאס. הבנתי שזו הזדמנות עיתונאית נדירה. פניתי לגורמים שייצגו את ממשלת קטאר, ולאחר דין ודברים – הייתי לעיתונאי הישראלי הראשון שראיין את ראש ממשלת קטאר".
"הכתבה המלאה פורסמה בגאון בעיתון", הוסיף. "שום דבר לא הוסתר. הכול נעשה בשקיפות מלאה, ובסטנדרטים העיתונאיים הגבוהים ביותר. היו בעיתון גם קולות ביקורתיים נגד הכתבה ונגד הביקור, וגם אותם הבאנו בדפים אלה, כיאה לעיתון הדוגל בחופש הדעה, בהשמעת קולות שונים ומגוונים, ובהרחבת השיח הציבורי. כאשר הצוות שלנו הציף בפניי, לפני כשנה, שאחד מכותבי הטורים כתב טור שמבקר אותי, את התוכן ואת עובדת נסיעתי לקטאר - ושאלו אם לפרסם אותו - אמרתי להם שנפרסם אותו במלואו - שכן זה בדיוק מה שעושים במסגרת חופש ביטוי ועיתון שלא מכתיב את דעותיו אלא מציף מגוון דעות".
הוא הדגיש: "לא קיבלתי דבר. לא טובת הנאה, לא תשלום, לא שום הבטחה. חזרתי לארץ, וכנראה שעובדה אחת לא נראתה הגיונית בעיני חוקרי המשטרה - שלא קיבלתי כלום. הוצע לי שיחצ"ן מטעם הגורם שארגן את הנסיעה ינסה לקדם את הכתבה גם בכלי תקשורת אחרים. הסכמתי. הראיונות שודרו בערוץ 12 ובערוץ 13. לא ניסיתי להסתיר. ההפך – הכול היה גלוי".
"כשהוזמנתי לתת עדות פתוחה במשטרה, נענתי כאזרח שומר חוק", אמר. "חשבתי שאוכל לסייע, לא יותר מזה. ואז – הכול התהפך. במהלך העדות הודיעו לי שאני הופך לנחקר באזהרה".
לטענת קליין, "לקחו ממני את הטלפון בלי צו, בלי הסבר. נחקרתי כ-12 שעות, לבד, ללא קשר עם אשתי ששהתה בחו"ל, בלי אפשרות לדבר עם ילדיי במשך שעות ארוכות. התנאים היו קשים. כשיצאו הדלפות מהחקירה - והן ממשיכות לצאת בעת כתיבת שורות אלה - לא יכולתי אפילו להגיב, כי נאסר עליי לדבר עם התקשורת. שמי הטוב נפגע, כשהאמת עדיין לא יצאה לאור".
"רק אחרי כמה ימים של שתיקה, החלו קולות מחאה בציבור", טען. "קולגות – עיתונאים, עורכים, אנשי תקשורת – שאלו איך ייתכן שבמדינת ישראל עיתונאי נחקר ומושם במעצר על עבודתו העיתונאית. היום, לשמחתי, שוחררתי לחלוטין – ללא כל מגבלות. טענותיי - שאני מנוע מלפרסם כל עוד החקירה מתקיימת - הן אלה ששכנעו את החוקרים לשחרר אותי".
"עוד יבוא היום שבו אפשר יהיה לספר את הסיפור המלא", אמר. "אבל היה לי חשוב לפנות אליכם, הקוראים, כבר עכשיו – ולומר לכם: אני כאן. אנחנו כאן. כעורך ראשי של הג'רוזלם פוסט, אנחנו פועלים לפי סטנדרטים עיתונאיים גבוהים, חתירה לאמת, חתירה למגע, ולסיפורים בלעדיים וייחודיים כבר 92 שנה. זה מה שהבאתי איתי מאז אותו רגע שבו הפכתי לעיתונאי – וכך גם אמשיך. הפרשה הזו לא תרתיע אותי ולא תרתיע את הצוות המסור שלי. לא תרתיע אף עיתונאי שפועל ביושר ובאומץ. אנחנו לא כפופים לאיש, לא פועלים למען אינטרסים זרים, ולא חייבים כלום לאף אחד".
הוא סיכם: "הדבר היחיד שאנחנו חייבים לו – הוא לכם, הקוראים. זכות הציבור לדעת – היא החובה שלנו. אני גאה בעיתון שלנו, גאה בצוות שלנו, וגאה להיות עיתונאי ישראלי במדינה דמוקרטית. אני רק מקווה שגם רשויות החוק יזכרו את זה".
קליין בחקירה: "איינהורן אמר לי להגיד לפלדשטיין שהתשלום מהאמריקני"
ביום שני האחרון בשעה 10:00 בבוקר נכנס קליין למשרדי להב 443 מבלי לדעת שהסיבה לזימונו היא התכתבות שנמצאה בטלפון הנייד של אלי פלדשטיין. קליין זומן למתן עדות פתוחה בפרשת "קטאר-גייט", ושיתף פעולה באופן מלא ומפורט משום שברור היה לו כי בעבודתו העיתונאית לא דבק רבב. זמן קצר לאחר מכן הוא שיתף את החוקרים בבקשתו של ישראל איינהורן, והעדות הפכה לחקירה באזהרה.
במסגרת עבודתו העיתונאית התקיימה שיחה בינו לבין יועצו לשעבר של השר ישראל כ"ץ, אשר כתב טורים בעיתון מדי פעם, ולפי גרסתו של קליין בפני חוקרי המשטרה, איינהורן הציע לו לטוס לקטאר לפגישות עם בכירי הממשלה. העורך ראה בכך הזדמנות לסיפור עיתונאי מהדהד והביע את רצונו לטוס. לאחר שאישר זאת לאיינהורן, התקשר לקליין הלוביסט הקטארי ג'יי פוטליק כדי להסדיר ולתאם את הביקור. שהותו של קליין בקטאר ארכה מספר ימים, בהם הוא לווה על-ידי פוטליק לפגישות עם צמרת הממשל הקטארי - משרים ועד ראש ממשלה. במסגרת החקירה, פתחו החוקרים את הטלפון הנייד של קליין ומצאו כי בזמן שהותו שם איינהורן התכתב איתו על הביקור.
לאחר שקליין חזר לישראל, במרץ 2024, הוא פרסם כתבה שזכתה לתשומת לב רבה בעיתונות הישראלית. קליין סיפר לחוקרים כי איינהורן פנה אליו והציע כי יתראיין בכלי תקשורת ישראליים על הכתבה והביקור הנדיר בקטאר, אך כשקליין לא הביע עניין מיוחד בכך, איינהורן הציע כי יחבר אליו איש יחסי ציבור שידאג למנף את הכתבה בתקשורת הישראלית. כך סיפר קליין לחוקרים, ואמר להם כי "איינהורן אמר לי שיתקשר אליי דובר, ושאני אומר לו שהתשלום שלו יגיע מהאמריקני". הדובר הוא למעשה פלדשטיין, והאמריקני אליו התייחס קליין הוא ג'יי פוטליק.
קליין סיפר לחוקרים כי לאחר שיחתו עם איינהורן התקשר אליו פלדשטיין, שאותו לא הכיר קודם לכן, ואמר לו שהוא התבקש למנף את הכתבה. קליין סיפר כי ביצע את הוראתו של איינהורן, ואמר לו כי התשלום עבור עבודתו "יגיע מהאמריקני". לדבריו, פלדשטיין לא הגיב לכך באופן מיוחד.
מכשיריהם הניידים של קליין ושל פלדשטיין מצויים בידי החוקרים, ושם ישנה הודעת עדכון ששלח איינהורן לקליין. בהודעה הוא מוודא כי פלדשטיין דיבר עם קליין. בנוסף, יש בניידים גם הודעה שבה פלדשטיין מעדכן את קליין כי שוחח עם פוטליק, "האמריקני". תוך זמן קצר הודיע פלדשטיין לקליין כי סגר ריאיון בתוכנית הטלוויזיה של רביב דרוקר בחדשות 13, וריאיון נוסף בחדשות 12 בתוכנית בהגשתו של עופר חדד. הראיונות עסקו בביקורו בקטאר.
