גורלו של מפקד הזרוע הצבאית של חמאס מוחמד סינוואר עדיין לא ברור, לאחר ניסיון החיסול שלו שלשום (שלישי) בחאן יונס, אך חיל האוויר ממשיך לתקוף באזור - ובעזה דיווחו הלילה כי 54 בני אדם נהרגו בתקיפות בעיר שבדרום הרצועה. התקיפות שם בוצעו בין היתר סמוך לבית החולים האירופי, שם לפי הערכות שהה סינוואר במתחם תת-קרקעי שהופצץ על ידי צה״ל.
תקיפות חיל האוויר בג'באליה, הלילה
בסוכנות הידיעות AP דווח על 10 תקיפות אוויריות באזור חאן יונס, ועל גופות רבות שנלקחו לחדר המתים בבית החולים נאסר בעיר. בסך הכול דיווחו ברצועה על 74 הרוגים בשטחה משעות הלילה כתוצאה מתקיפות צה״ל. זה היה הלילה השני ברציפות של הפצצות ליליות כבדות של חיל האוויר, אחרי שבלילה בין שלישי לרביעי דיווחו בעזה על 70 הרוגים בתקיפות בצפון ודרום הרצועה.
אמש דיווחו הפלסטינים על תקיפות צה"ל ו"חגורות אש" באזור בית החולים האירופי, שם תקפו שלשום צה"ל ושב"כ באופן ממוקד מתחם פיקוד ושליטה שהוקם בתשתית תת-קרקעית, שבו לפי ההערכות שהו סינוואר ובכירים נוספים. ההפצצות החוזרות נועדו למנוע מאנשים להתקרב למקום ואולי לסייע למי שהצליח להימלט, וכן להרחיב את ההרס של המתחם התת-קרקעי באופן שיסייע לצה"ל בתמרון העצים, במידה וייצא לפועל.
גורמים בחמאס אמרו הבוקר לעיתון "א-שרק אל-אווסט", היוצא לאור בלונדון בשפה הערבית, כי אזור בית החולים האירופי בחאן יונס "אכן כולל רשת של מנהרות שנהרסו במבצע צוק איתן ב-2014, ושאותן הצליחו גדודי אל-קסאם לתקן". לדבריהם, "במהלך המלחמה הנוכחית הותקפו אזורים מסביב, ונראה כי נגרם להם נזק קל בלבד".
תיעוד מניסיון החיסול של מוחמד סינוואר
לפי אותם גורמים בחמאס, מוחמד סינוואר נתפס בתנועה כ"אינטליגנטי ביותר ובעל מיומנות צבאית". הם אמרו כי הוא היה "קנאי בענייני ביטחון", ונמנע משימוש בטלפונים סלולריים או בכל אמצעי תקשורת אחרים, כולל רשתות פנימיות מאובטחות, בהן כמעט ולא נאלץ להשתמש בימים רגילים. "הוא הסתמך על הגורם האנושי כדי להעביר מסרים בשיטות מיושנות, מה שהקשה על השגתו בעבר", אמרו.
בצה"ל מעריכים שמח"ט רפיח מוחמד שבאנה ובכירים נוספים בחמאס נכחו עם מוחמד סינוואר במנהרה שהופצצה על ידי חיל האוויר, בניסיון לחסל את מנהיג ארגון הטרור. המנהרה שהופצצה יועדה לשימוש בכירים בחמאס, ונמשכות הבדיקות מי שהה במקום באותה עת. בין היתר נבדק אם בקרב הבכירים - בדרג בינוני אך בכל זאת משמעותיים - שהה גם דובר הזרוע הצבאית אבו עוביידה.
בצה"ל לא ידעו בוודאות שסינוואר אכן נמצא במתחם, והסבירות לכך הוערכה כבינונית. אולם ההזדמנות - לנוכח חשיבות התשתית לחמאס במקום, אחרי שלילת הסיכון להימצאות חטופים, והפגיעה המוגבלת יחסית בבלתי מעורבים - הובילה לביצוע הפעולה. ככל שחולף הזמן ולא מתקבלת אינדיקציה להימצאותו של סינוואר, גוברת ההערכה כי הוא שהה במקום - וחוסל. בשל עמדותיו הקיצוניות, במערכת הביטחון מקווים שהסתלקותו תקרב אפשרות לשחרור חטופים בעסקה.
תיעוד הבהלה בחאן יונס אחרי ניסיון החיסול של מוחמד סינוואר
הפגיעה בתוואי המנהרה - שהגיע מתחת לבית חולים - בוצעה בין השאר גם כחלק מההכנה לתמרון שייתכן ויגיע בהמשך. השמדת התוואי תהווה פגיעה ביכולות הפיקוד והשליטה של גדוד חמאס בגזרה, ויאפשר תמרון עצים יותר בתא השטח, אם שיחות המו"מ לא יניבו פרי. במערכת הביטחון תיארו אופטימיות זהירה לגבי הצלחת ניסיון החיסול של מוחמד סינוואר, שהחליף בתפקיד את אחיו יחיא סינוואר לאחר חיסולו אשתקד.
ההחלטה על החיסול של סינוואר התקבלה במערכת הביטחון זמן קצר לפני התקיפה, ומטוסי חיל האוויר עלו לתקיפה בזמן צפוף ומהיר. במערכת הביטחון לוקחים בחשבון אפשרות שתוצאות התקיפה ייוודעו רק תוך כמה ימים. התקיפה בחאן יונס אושרה על-ידי הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר, ולאחר מכן על-ידי שר הביטחון ישראל כ"ץ וראש הממשלה בנימין נתניהו.
במערכת הביטחון חיכו זמן רב לרגע שבו תעלה אינדיקציה בנוגע לסינוואר - שהוגדר כ"אס" מבחינת יעדי חיסול. אנשי ונשות השב"כ, יחד עם אמ"ן, פעלו רבות כדי להביא את האינדיקציה המודיעינית על מקום הימצאו של סינוואר, וכשהיא הגיעה - החלה המערכת כולה לפעול מהר להוציא את חיסולו.
במקביל לפעולות ההיערכות, נעשו כל הבדיקות האפשריות כדי לוודא שבמנהרה שבה הוא נמצא אין חטופים שעלולים להיפגע. בניסיון החיסול של סינוואר הטילו מטוסי הקרב של חיל האוויר כ-40 פצצות חודרות בונקרים, במשקל כולל של כטונה - בדומה לחיסול מזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה ששהה אז בבונקר תת-קרקעי.
