המועמד הדמוקרטי המוביל לראשות העיר ניו יורק, זוהראן ממדאני, מנסה בימים האחרונים לחזק את קשריו עם קהילות יהודיות בעיר - בצל הביקורת על עמדותיו האנטי-ישראליות. אמש (שני) הגיע לראשונה לתפילות ראש השנה בבית הכנסת הפרוגרסיבי "קולות חיינו" בברוקלין, שם ישב בשורה הראשונה לצד החשב הכללי של העיר, היהודי בראד לנדר, חבש כיפה והתקבל בחום על ידי המתפללים. במקביל, הוא פרסם ברשתות החברתיות שלו סרטון בן דקה לרגל החג, שבו פנה ישירות ליהודי ניו יורק בעברית ובאנגלית. צפו בדבריו:
ברכת ראש השנה של זוהראן ממדאני
(צילום: מתוך X)
בסרטון דיבר ממדאני על "גל אחרי גל של רדיפות" כלפי יהודים לאורך הדורות, מנה קהילות שמרניות בוויליאמסבורג ובריברדייל לצד קהילות פרוגרסיביות, והציג את ימי התשובה כמודל להתבוננות פנימית ולתיקון גם עבור כלל תושבי העיר. הוא קרא לבנות עיר "מתוקה" הלומדת מטעויות העבר, שבה "איננו חוששים להודות בכשלים ולגדול בהתאם, ושבה מעל הכול כל ניו יורקר (תושב ניו יורק - ד"א) בטוח ומוערך על ידי העיר שהוא אוהב". הוא סיים את דבריו ב"שנה טובה ניו יורק" בעברית.
הסרטון עורר עניין רב מפני שהייתה זו הפעם הראשונה שממדאני ניסה באופן פומבי לדבר בשפה יהודית-מסורתית, להשתמש בעברית ולהזכיר קהילות שמרניות ופרוגרסיביות כאחד. יועציו ראו בכך ניסיון להניח תשתית לקראת הופעותיו בבתי הכנסת בימי החגים, שבמהלכם הוא מתכוון להשתתף השנה באופן גלוי יותר מבעבר.
בשבוע הבא מתכנן ממדאני להשתתף בתפילות יום כיפור בקהילה ממסדית יותר באפר ווסט סיד במנהטן, יחד עם חבר הקונגרס היהודי ג׳רי נדלר - צעד חריג לקמפיין שלו שעד כה נמנע מנוכחות גלויה במקומות שבהם דעותיו על ישראל מעוררות התנגדות. נדלר, חבר המפלגה היהודי הבכיר ביותר שתמך בממדאני פומבית, העריך כי חלק מבני הקהילה בבית הכנסת "יהיו נסערים מאוד לראות אותו שם".
כך או כך, סגנית הנשיא לשעבר והמועמדת הדמוקרטית בבחירות האחרונות לנשיאות ארה"ב, קמלה האריס, הביעה אתמול תמיכה פומבית בממדאני לראשות העיר ניו יורק, מהלך שנחשב לתמיכה הבכירה ביותר עד כה מצד הממסד הדמוקרטי במועמד האנטי-ציוני. האריס אמרה בריאיון ב־MSNBC כי מבחינתה הוא המועמד הדמוקרטי ולכן ראוי לתמיכה, והוסיפה כי “יש לנו מפלגה גדולה והמון כוכבים”.
האריס הביעה תקווה במהלך הריאיון ״שלא נתמקד יותר מדי בניו יורק, עד שנשכח כי קיימים כישרונות דמוקרטים אחרים ברחבי ארה"ב", כלשונה. דבריה נאמרו בריאיון הטלוויזיוני המרכזי הראשון שלה מאז הפסידה בבחירות 2024 לנשיא המכהן דונלד טראמפ, חלק מקידום ספרה החדש "107 ימים" על הקמפיין הקצר שלה.
למרות שממדאני ניצח בפריימריז הדמוקרטיים את מושל מדינת ניו יורק לשעבר והמתחרה העיקרי שלו בבחירות הנוכחיות, אנדרו קואומו, הוא התקשה עד כה להשיג גיבוי גלוי של בכירים במפלגה. ממדאני נהנה מתמיכה של הסנאטור ברני סנדרס, מושלת ניו יורק קאת'י הוקול וחברת הקונגרס מהעיר אלכסנדרייה אוקסיו-קורטז, אך התמיכה של האריס מעניקה לו לגיטימציה רחבה יותר לקראת הבחירות שייערכו בנובמבר. גם הנשיא לשעבר ברק אובמה, נזכיר, הביע בו תמיכה.
ראש העיר ניו יורק לקוסם: "עכשיו תעלים את זוהראן!"
(צילום: מתוך X )
במהלך ביקורו של ממדאני ב"קולות חיינו", הוא התקבל דווקא באווירה חמה ופגש במתפללים שהביעו בו תמיכה - חלקם העניקו לו מתנות סמליות כמו חלות ומדבקות עם סיסמאות המעודדות יהודים לתמוך בו, על רקע של בייגל ולקס. נוכחותו בחגים הוסברה על ידי יועציו כצעד הכרחי כדי להרגיע חששות, במיוחד בקרב בוחרים מבוגרים יותר, בעוד התמיכה בו בקרב צעירים יהודים בעיר גבוהה יותר עקב הזדהות עם עמדותיו נגד ישראל ומדיניותה ברצועת עזה.
ממדאני תומך בתנועת החרם על ישראל (BDS) ובמהלך מערכת הבחירות הסעיר את המערכת כשסירב לגנות את הסיסמה לעידוד ״אינתיפאדה עולמית", שאותה הגדיר לבסוף כמזיקה. הוא גם חזר על הכוונה לעצור את ראש הממשלה בנימין נתניהו אם יגיע לעיר עם צו מעצר בינלאומי, אך במקביל קרא להגדיל משמעותית את תקציבי המניעה של פשעי שנאה בניו יורק והופיע בסרטון עם הקומיקאית היהודייה אילנה גלזר, כוכבת הסדרה ״ברוד סיטי״ שמרבה למתוח ביקורת על ישראל, כדי להדגיש את הצורך בשמירה על ביטחונם של יהודים ומוסלמים כאחד.
הפגנה מוסלמית נגד קואומו במסגד בקווינס
(צילום: מתוך X )
במהלך החודשים האחרונים נפגש ממדאני בפרטיות עם רבנים ומנהיגים פוליטיים יהודים בניסיון לפתוח ערוצי תמיכה חדשים. עד כה נמנעו בתי כנסת רבים מלהזמינו באופן פומבי, אך התפילות האחרונות משדרות פתיחות רבה יותר מצידם. לצד זאת, הוא ממשיך להיות מותקף על ידי יריביו הפוליטיים שמציגים אותו כאיום על יהודי ניו יורק וכמי שמחויב לאידיאולוגיה קיצונית. קואומו, יריבו המרכזי בפריימריז, ביקר לאחרונה במסגדים כדי לחזק את מעמדו בקרב מוסלמים בעיר וגם פנה למוסדות יהודיים שמרניים יותר בברוקלין.
עם זאת, קואומו הותקף בקריאות בוז בעת ביקורו במסגד בקווינס, על רקע תמיכתו בישראל והצטרפותו בעבר לצוות המשפטי של נתניהו בבית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג (ICC). מפגינים צעקו לעברו: "בושה, אתה לא רצוי כאן!", ו"אתה מייצג את נתניהו", וכן האשימו אותו בהזנחת הקהילה המוסלמית בזמן שהמלחמה בעזה נמשכת כבר כמעט שנתיים. קואומו טען כי המחאות תוכננו בידי יריבו ממדאני.
ראש העיר המכהן אריק אדמס, שמתמודד כעצמאי בבחירות הקרובות, ביקר אף הוא בבתי כנסת, והעלה סרטון שלו אופה חלה מתוקה לחג במעון ראש העיר, אחוזת גרייסי, יחד עם משפיענית רשת יהודייה. באחד מבתי הכנסת קיבלו אותו במופע קסמים, שלאחריו פנה לקוסם: ״עכשיו תעשה קסם אמיתי. תעלים את זוהראן".
