צה"ל ושב"כ אישרו הצהריים (יום חמישי) את חיסולו של הייתם שייח חליל, מפקד גדוד שג'אעיה החדש בחמאס, בתקיפה אתמול בשכונה בצפון רצועת עזה. בתקיפה, לפי דיווחי הפלסטינים, נהרגו עשרות בני אדם בהם גם ילדים ונשים, ובצה"ל הבהירו היום: "במתחם פעלו מספר מחבלים מחמאס לתכנון והוצאה לפועל של מתווי טרור נגד אזרחי מדינת ישראל וכוחות צה"ל".
מלבד היותו מפקד גדוד שג'אעיה, שייח חליל לקח חלק בפשיטה של מחבלי חמאס על מוצב נחל עוז בטבח 7 באוקטובר. "במהלך המלחמה המחבל קידם והוציא לפועל מתווי טרור נגד כוחות צה"ל ופעל להטמנת מטענים ומלכוד אזורי לחימה", נמסר מדובר צה"ל.
בשנים האחרונות, כך נמסר, הוא שימש כמפקד פלוגה בגדוד וכאחראי תיק המנהור, ובתפקידו האחרון שימש כמפקד פלוגת הנוחבה והיה מעורב במספר פעילויות טרור נגד כוחות צה"ל. הוא התמנה לתפקיד האחרון לאחר חיסולו של קודמו בתפקיד, ג'מיל עמר ואדיה, לפני כשבועיים וחצי, ומפקד הגדוד שלפניו ופאם פרחאת.
בצה"ל הבהירו כי לפני התקיפה, "ננקטו צעדים כדי לצמצם את הפגיעה באזרחים לרבות שימוש בחימוש מדויק, תצפיות מהאוויר ומידע מודיעיני נוסף". הצבא הדגיש כי חמאס "מפר באופן שיטתי את הדין הבין לאומי, תוך ניצול אכזרי של מבנים אזרחיים והאוכלוסייה האזרחית כמגן אנושי לפעולות טרור".
מצה"ל נמסר אתמול לסוכנות הידיעות הצרפתית כי התקיפה הייתה מכוונת לבכיר בחמאס שהיה אחראי על תכנון וביצוע פיגועים. רשת "אל-ערביה" הסעודית דיווחה כבר אתמול כי המחבל שחוסל הוא הייתם שייח חליל. הפלסטינים דיווחו כי בתקיפה נוספת בשכונה בשעות הצהריים אתמול נהרגו חמישה בני אדם.
תיעוד ממקום התקיפה בשכונת שג'אעיה
הדיווח הראשון על המתקפה החריגה פורסם אצל הפלסטינים סמוך לשעה 11:00. תושב השכונה העיד כי "כמה טילים" כוונו לבניין בן ארבע קומות שסמוך אליו הוקמו אוהלים של עקורים. הוא סיפר עוד: "רסיסים עפו לכל הכיוונים, יכולנו לשמוע את הצרחות של אנשים מבוהלים. זו הייתה סצנה מפחידה".
חמאס פרסם הודעה רשמית שבה הוא גינה את המתקפה של צה"ל, הגדיר את האירוע "טבח", וציין כי יותר מ-50 בני אדם נפצעו במהלכו. גם הג'יהאד האיסלאמי הצטרף לגינוי. מחמוד באסל, דובר סוכנות ההגנה האזרחית בעזה, אמר אתמול: "בין ההרוגים יש שמונה ילדים ושמונה נשים".
איברהים אבו אל-ריש, איש כוחות ההצלה בעזה, אמר: "יש עדיין אנשים שנקברו מתחת להריסות. בבניין היו אנשים שחשבו שהם בטוחים, היו כמה ילדים ששיחקו שם. התקיפה גרמה להרס רב בכל האזור".
