נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע אמש (יום ב') כי הורה להפציץ "סירת סמים" שהפליגה מוונצואלה, ולדבריו שלושה מבריחים, אותם כינה "נרקו-טרוריסטים", נהרגו בתקיפה. התקיפה מגיעה שבועיים אחרי תקיפה נוספת שעליה הורה טראמפ נגד סירת הברחות בים הקריבי, כחלק מקמפיין צבאי נרחב וחסר תקדים שבו פתח נגד הברחות סמים לארה"ב – קמפיין שמעורר מתיחות גדולה מול ונצואלה, שנשיאה ניקולס מדורו מואשם על ידי ממשל טראמפ במעורבות בהברחות הסמים לארה"ב.
תיעוד: "סירת הסמים" שארה"ב הפציצה בהוראת טראמפ
(צילום: רויטרס )
כמו אחרי התקיפה הקודמת ב-2 בספטמבר, גם בציוץ אמש ברשת החברתית שלו Truth Social, שבו הודיע על התקיפה החדשה, שיתף טראמפ סרטון שבו צילום אווירי המתעד את הפצצת הסירה. הוא הדגיש שכמו בתקיפה הקודמת, גם הנוכחית נעשתה במים בינלאומיים, אבל לא ציין היכן בדיוק היא התרחשה. הוא כתב כי הסמים מהווים "נשק קטלני שמרעיל אמריקנים" וכי מדובר באיום של ממש על הביטחון הלאומי של ארה"ב ועל "אינטרסים אמריקניים חיוניים".
טראמפ הוסיף: "התקיפה הביאה למותם של שלושה גברים טרוריסטים. אף כוח אמריקני לא נפגע בתקיפה. ראו הוזהרתם – אם אתם מבריחים סמים שיכולים להרוג אמריקנים, אנחנו נצוד אתכם! הפעילויות הלא-חוקיות של הקרטלים הללו הביאו להשלכות הרסניות בקהילות אמריקניות לאורך עשרות שנים, והרגו מיליוני אזרחים אמריקנים. לא עוד". בדברים שנשא בהמשך באירוע בבית הלבן, נשאל טראמפ האם לארה"ב יש הוכחות לכך שהסירה שהופצצה אכן נשאה סמים, והשיב: "יש לנו הוכחות. כל מה שאתם צריכים לעשות זה להסתכל על המטען שהתפזר בכל רחבי האוקיינוס – שקים גדולים של קוקאין ופנטניל בכל מקום".
טראמפ אותת בשיחה עם העיתונאים הלילה על אפשרות שמבצע ההפצצות הימי נגד הברחות הסמים יורחב בהמשך גם ליבשה. לדבריו, מאז התקיפה בתחילת החודש נגד הסירה הראשונה חלה ירידה בכמות כלי השיט שנעים בים הקריבי, אבל הוא הזהיר שההברחות היבשתיות נמשכות: "אנחנו אומרים כעת לקרטלים שאנחנו הולכים לעצור גם את זה. כאשר הם יבואו דרך היבשה – אנחנו נעצור אותם באותה הדרך שבה עצרנו את הסירות", אמר, אך נשמע גם כמי שמקווה שניתן יהיה להימנע מפעולה כזו, שעלולה להוביל לעימות מול ונצואלה או מול מדינות אחרות שבשטחן ייערכו התקיפות הללו: "אולי בכך שנדבר על זה קצת, זה לא יקרה. אם זה לא יקרה, זה טוב".
המבצע הצבאי של ארה"ב נגד הברחות הסמים נפתח כאמור לפני שבועיים בתקיפה הראשונה נגד "סירת סמים", שטראמפ טען כי נהרגו בה 11 חברי הקרטל הוונצואלי טרן דה ארגוואה. הממשל לא חשף כמעט פרטים על התקיפה הזו, ובתקשורת האמריקנית פורסמו בהמשך דיווחים שלפיהם לפנטגון לא היו ראיות מוצקות שאכן מדובר בחברי הקרטל טרן דה ארגוואה, וכי הסירה הותקפה אחרי שביצעה פניית פרסה והחלה לחזור על עקבותיה.
התקיפה ההיא הייתה חסרת תקדים: הצבא האמריקני אמנם סייע בעבר במבצעי אכיפת חוק נגד מבריחי סמים, אבל השימוש בו כדי לתקוף ולחסל מבריחים באופן שכזה אינו זכור בתקופה המודרנית. משפטנים בארה"ב ובעולם העלו תהיות באשר לחוקיות התקיפות מהסוג הזה, וחלקם מאשימים שמדובר למעשה בהוצאה להורג ללא משפט, תוך הפרה של החוק הבינלאומי. ממשל טראמפ מדגיש שוב ושוב שהסמים מהווים איום של ממש על ביטחונם וחייהם של אזרחי ארה"ב, והוא כבר הגדיר מוקדם יותר השנה שורה של קרטלים באמריקה הלטינית כארגוני טרור – במה שמהווה מבחינתו הצדקה משפטית לתקיפות. אחרי התקיפה השנייה אמש שלח גם שר המלחמה פיט הגסת' אזהרה לקרטלים: "אנחנו נרדוף אותם, נהרוג אותם ונפרק את הרשתות שלהם בכל ההמיספרה שלנו – בזמן ובמקום שאנחנו נבחר".
9 צפייה בגלריה
טראמפ ונשיא ונצואלה מדורו. ארה"ב שלחה לאזור הקריבי 10 חמקני F-35
(צילום: JHONN ZERPA / VENEZUELAN PRESIDENCY / AFP, shutterstock, AP / Alex Brandon)
כחלק מהמבצע הצבאי, צבא ארה"ב ריכז כוח גדול בים הקריבי: לפחות שבע ספינות מלחמה, בהן ספינות אמפיביות, נשלחו לשם בשבועות האחרונים, ועליהן מוצבים יותר מ-4,500 מלחים ונחתים. גם צוללת אחת נמצאת שם, והשבוע נשלחו לאי האמריקני פורטו ריקו גם עשרה מטוסי F-35 כדי לסייע במבצע. העובדה שכוח צבאי גדול כל כך מרוכז סמוך לחופיה של ונצואלה מעוררת שם חשש מאפשרות של תקיפה אמריקנית או אולי אף פלישה. נשיא ונצואלה ניקולס מדורו הזהיר שמדובר ב"איום הגדול ביותר זה 100 שנה" על ארצו, והודיע שהיא נמצאת בכוננות שיא להגנה עצמית.
מדורו מואשם כאמור על ידי ארה"ב במעורבות בהברחות סמים, ולפי וושינגטון הוא עומד למעשה בראש "קרטל דה לוס סולס" ("קרטל השמשות"), ארגון שנטען כי חברים בו גורמים בכירים בממשלה בקראקס. הארגון הזה הוכרז בפברואר כארגון טרור, ובחודש שעבר הודיעה שרת המשפטים האמריקנית, פאם בונדי, על פרס של 50 מיליון דולר למי שיספק מידע שיוביל למעצרו של מדורו. מדובר כמובן במהלך סמלי, אבל הוא נתפס כהסלמה ברטוריקה של הממשל נגדו, וב-CNN דווח לאחרונה כי המבצע הצבאי נגד הברחות הסמים נעשה גם מתוך תקווה שיתרום לערעור מעמדו של מדורו, באופן שעשוי אולי לגרום לבכירים בקראקס להוביל הפיכה נגדו.
מדורו שולט בוונצואלה מאז מותו של מנהיגה הסוציאליסטי הקודם הוגו צ'אבס ב-2013, והוא נחשב בעיני רבים במערב לרודן בשל טענות לזיופים נרחבים בבחירות. מדינות רבות, בהובלת ארה"ב, לא מכירות בו כנשיא לגיטימי. כמו צ'אבס, גם מדורו מטפח קשרים עם מדינות יריבות של ארה"ב והמערב, בראשן איראן, סין ורוסיה. כבר בכהונתו הראשונה הפעיל טראמפ מדיניות של "לחץ מקסימלי" עם סנקציות כבדות נגד ונצואלה, אבל מדיניות זו לא הצליחה לסלק את מדורו מהשלטון.
9 צפייה בגלריה
מזכיר המדינה האמריקני רוביו. "לא נקבל קרטל שמתחזה לממשלה בהמיספרה שלנו"
(צילום: REUTERS/Nathan Howard/Pool)
מזכיר המדינה מרקו רוביו, שמוביל את הקו הניצי בממשל טראמפ נגד מדורו, הבהיר אמש בריאיון ל"פוקס ניוז" כי וושינגטון לא רואה במדורו מנהיג לגיטימי, אלא כמנהיג נמלט של קרטל סמים. רוביו תיאר את ונצואלה כמקום מפלט לקומוניזם בחצי הכדור המערבי: "אנחנו לא הולכים לקבל קרטל, שפועל בחסות של ממשלה, בהמיספרה שלנו". מדורו עצמו תקף אתמול בנאום שנשא את רוביו, אותו הוא מתאר כ"מחרחר מלחמה" שגורר את טראמפ לעבר עימות צבאי: "הוא אדון המוות והמלחמה. בכל מקום שאליו הוא הולך יש מוות, פצצות וילדים שנרצחים", האשים.
מדורו מכחיש את הטענות שהוא מעורב בהברחות סמים, ובהתייחסות לפרס הסמלי שהוצב על ראשו, בגובה 50 מיליון דולר, הוא אמר בלעג: "זה כאילו שאני שווה יותר מבן לאדן, שווה יותר מדרווין נונייס, שחקן הכדורגל הגדול מאורוגוואי. עוד רגע הם יגידו שאני שווה יתר ממסי. זה יהיה אי-צדק. אף אחד לא מאמין למתקפות הלא-מוסריות והשערורייתיות הללו".
הוא התייחס גם לתקרית נוספת שאירעה בסוף השבוע ושבה פשט כוח נחתים אמריקני על סירת דיג מוונצואלה בים הקריבי: "מה הם חיפשו שם? טונה? קילו של סנאפר? מי נתן את ההוראה בוושינגטון למשחתת טילים לשלוח 18 לוחמי מארינס חמושים לפשוט על סירת טונה? הם רוצים שתתרחש תקרית צבאית. אם הבחורים בסירת הטונה היו חמושים בכלי נשק כלשהם והיו במים של ונצואלה – הייתה מתרחשת אותה תקרית צבאית שמחרחרי המלחמה, הקיצונים שרוצים מלחמה בקריביים, מחפשים".
9 צפייה בגלריה
בצל המתיחות: בקראקס החלו לערוך אימונים צבאיים לחברי מיליציה של הממשלה
(צילום: Federico PARRA / AFP)
בנאומו הזהיר מדורו שערוצי התקשורת המעטים שעוד היו בין קראקס לוושינגטון קרסו לחלוטין. "הקשרים עם ממשלת ארה"ב נותקו. הם נותקו על ידם – עם הפצצות שלהם, המוות והסחיטה. אנחנו לא פועלים תחת איומים. עם ניסיונות הפחדה, דבר לא יקרה – והם יודעים את זה. אז עברנו ממצב של תקשורת מתוחה לכזו שלא קיימת בכלל". הוא טען כי ארצו נמצאת תחת "תוקפנות", והבטיח שהיא תגן על עצמה אם תידרש לכך: "החוק הבינלאומי מאפשר לוונצואלה להתעמת באופן מקיף עם התוקפנות הזו", איים.
