נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע הערב (יום ד') כי שוחח בטלפון עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין – הפעם הראשונה שבה הוא מאשר באופן חד-משמעי ובפירוט כי דיבר עם הנשיא הרוסי. השיחה בין טראמפ לפוטין באה אחרי שנים שבהן החרימו מנהיגים במערב, בהם קודמו של טראמפ ג'ו ביידן, את הנשיא הרוסי ונמנעו משיחות ישירות איתו בעקבות הפלישה לאוקראינה. בשבועות האחרונים כבר רמזו אנשי פוטין וטראמפ כי הם שוחחו, אך מבלי לציין מועדים ופרטים נוספים.
6 צפייה בגלריה
פוטין וטראמפ. "אסור שעוד חיים יאבדו!"
(צילום: Alex Brandon/AP, Sergei Bobylev/AP, AFP/JOHN HAMILTON/US DEPARTMENT OF DEFENSE)
בפוסט שפרסם הערב טראמפ ברשת החברתית שלו Truth Social הוא הודיע כי השניים דנו בענייני אוקראינה, המזרח התיכון, האנרגיה והבינה המלאכותית, וכן בחוזקו של הדולר ובעניינים נוספים. "שנינו הרהרנו בהיסטוריה הגדולה של מדינותינו ובעובדה שנלחמנו בהצלחה רבה כל כך יחד במלחמת העולם השנייה, והזכרנו שרוסיה איבדה עשרות מיליוני אנשים, וגם אנחנו – רבים כל כך!".
טראמפ כתב עוד: "שנינו דיברנו על החוזקות של המדינות שלנו ועל התועלת הגדולה שתהיה לנו יום אחד מכך שנעבוד יחד. אבל קודם כול הסכמנו שנינו שאנחנו רוצים לעצור את מיליוני מקרי המוות הנרשמים במלחמה בין רוסיה לאוקראינה. הנשיא פוטין אפילו השתמש במוטו החזק מאוד של קמפיין הבחירות שלי 'ה-י-ג-י-ו-ן'. שנינו מאמינים בו מאוד".
טראמפ כתב כי הוא ופוטין סיכמו לעבוד יחד, בשיתוף פעולה קרוב, ובין השאר לבקר זה בארצו של זה: "סיכמנו גם לדאוג שהצוותים שלנו יפתחו מיד במשא ומתן, ונתחיל בכך שנתקשר לנשיא אוקראינה זלנסקי כדי לעדכן אותו בשיחה שלנו, דבר שאעשה ממש עכשיו. ביקשתי ממזכיר המדינה מרקו רוביו, מראש ה-CIA ג'ון רטקליף, מהיועץ לביטחון לאומי מייק וולץ ומהשליח המיוחד (למזרח התיכון) סטיב וויטקוף להוביל את המשא ומתן, שאני מאמין מאוד שיצליח".
טראמפ חתם את דבריו באמירה שמיליוני בני אדם נהרגו במלחמה שכלל לא הייתה פורצת אילו היה נשיא כשהתחילה, "אבל זה קרה, אז היא חייבת להסתיים. אסור שעוד חיים יאבדו!". הוא אמר כי הוא מבקש להודות לנשיא פוטין על הזמן והמאמץ שהשקיע בקבלת השיחה ממנו, ועל שחרורו אתמול של האסיר האמריקני מארק פוגל. "אני מאמין שהמאמץ הזה יוביל לסיום מוצלח, ומקווה שזה יקרה בקרוב!", כתב.
גם הקרמלין פרסם הערב הודעה, ובה מסר כי בשיחה ביניהם הזמין פוטין את טראמפ למוסקבה וכי השניים קבעו להיפגש. השיחה בין טראמפ לפוטין הייתה הראשונה של פוטין עם נשיא אמריקני מאז פברואר 2022, אז דיבר בטלפון עם ביידן, בימים שבהם עשתה וושינגטון מאמצים אחרונים למנוע פלישה רוסית לאוקראינה.
בהמשך הערב עדכן טראמפ כי אכן שוחח עם זלנסקי, וכתב: "השיחה התנהלה טוב מאוד. הוא, כמו הנשיא פוטין, רוצה לעשות שלום". טראמפ ציין כי השניים דנו גם על הפגישה שיקיים זלנסקי במינכן ביום שישי עם סגן נשיא ארה"ב ג'יי די ואנס ומזכיר המדינה מרקו רוביו, וכי הוא מקווה שתוצאות הפגישה יהיו חיוביות: "הגיע הזמן לעצור את המלחמה המגוחכת הזאת, שבה היו הרג והרס עצומים ולחלוטין לא נחוצים. שאלוהים יברך את הרוסים והאוקראינים!". זלנסקי מסר מצדו כי השיחה עם טראמפ הייתה "רבת משמעות", וכי הנשיא האמריקני עדכן אותו בפרטי השיחה עם פוטין: "דנו בהזדמנויות להשיג שלום, וסיכמנו לשמור על קשר ולקבוע פגישות".
האסיר פוגל חזר הביתה, פושע הסייבר ישוחרר לרוסיה
השיחה בין טראמפ לפוטין באה כאמור כמעט יממה לאחר שמוסקבה שחררה במפתיע מהכלא הרוסי את האסיר האמריקני מארק פוגל, ואפשרה לו לטוס בחזרה לארה"ב עם השליח של טראמפ למזרח התיכון סטיב וויקטוף. העסקה המפתיעה הושגה אחרי משא ומתן חשאי שניהל וויטקוף בשליחות טראמפ, והיא נתפסה כאיתות מצד פוטין לרצון שלו לבנות אמון מחודש עם ארה"ב ולהגיע להסכמים. היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב מייק וולץ אמר אמש בעצמו כי עסקת החילופים משמשת "הפגנת רצון טוב מצד הרוסים וסימן שאנחנו מתקדמים בכיוון הנכון לסיום המלחמה האכזרית והנוראה באוקראינה".
6 צפייה בגלריה
טראמפ עם המורה האמריקני מארק פוגל, ששוחרר אתמול מהכלא ברוסיה
(צילום: REUTERS/Kevin Lamarque)
פוגל בן ה-63 הוא מורה להיסטוריה שנעצר ברוסיה בשנת 2021 בגין עבירות סמים, אחרי שלפי הרשויות הרוסיות נכנס למדינה עם מריחואנה רפואית. בשנת 2023 נגזרו עליו 14 שנות מאסר. בראשית הדרך נמנע ממשל ביידן מלהגדיר את פוגל כמי שנעצר ברוסיה על לא עוול בכפו, ובכך לסמן אותו כיעד להחזרה בעסקת שבויים כמו אסירים אמריקנים אחרים, אך בהמשך הוא קיבל את ההגדרה הזו, וממשל טראמפ הוא שהצליח להשלים את העסקה.
הערב נחשף כי בתמורה לפוגל תשחרר ארה"ב מהכלא האמריקני אזרח רוסי בשם אלכסנדר ויניק, ראש רשת של פושעי סייבר, שנעצר ביוון ב-2017 והוסגר אחר כך לרשויות החוק האמריקניות. במאי אשתקד הוא הודה באשמה והורשע בקשירת קשר לביצוע הלבנת כספים. לפי הרשויות בארה"ב ויניק הפעיל שירותי המרה של מטבעות קריפטו ובאמצעותם לפי החשד גלגל 4 מיליארד דולר שמקורם במתקפות כופרה, גניבת זהויות, עסקאות סמים ומעשים פליליים אחרים.
6 צפייה בגלריה
האסיר הרוסי אלכסנדר ויניק, שמשתחרר מהכלא האמריקני במסגרת העסקה
(צילום: SAKIS MITROLIDIS / AFP)
הערב דיווחה סוכנות הידיעות רויטרס כי גם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, השליט בפועל של סעודיה, היה מעורב במגעים לשחרורו של פוגל. מידע זה מעלה את התהייה אם מדובר בעסקה סיבובית הכוללת התפתחויות נוספות שייחשפו בהמשך.
שר ההגנה של טראמפ: קייב לא תצורף לנאט"ו ולא תחזור לשטחיה
הנשיא טראמפ, נזכיר, הבטיח עוד במהלך קמפיין הבחירות שלו כי אם יתמנה לנשיא יסיים את המלחמה בין רוסיה לאוקראינה "בתוך 24 שעות". הוא ורבים אחרים במפלגה הרפובליקנית דיברו על סכומי הכסף האדירים שמשקיעה וושינגטון בסיוע צבאי לקייב כעל בזבוז כסף, ומדברי טראמפ השתמע כי יאלץ גם את אוקראינה לעשות פשרות כואבות, בכלל זה לוותר על חלקים אדירים משטחה שנכבשו ב-11 השנים האחרונות על-ידי צבאו של פוטין. בריאיון ל"פוקס ניוז" בתחילת השבוע אף הרהר טראמפ באפשרות שביום מן הימים אוקראינה תהיה חלק מרוסיה ותחזור להיות נתונה למרותה של מוסקבה, כבימי ברית המועצות.
6 צפייה בגלריה
ישיבת נאט"ו בהשתתפות שר ההגנה בבלגיה. צירוף אוקראינה "לא מציאותי"
(צילום: REUTERS/Johanna Geron)
בפגישה עם בכירי נאט"ו בבריסל הצהיר הערב שר ההגנה של טראמפ פיט הגסת' כי ארה"ב מעוניינת לראות את אוקראינה ממשיכה להתקיים כמדינה עצמאית, אך בד בבד אמר כי צירופה לנאט"ו – רעיון שהיה אחת העילות של פוטין לפלישה לעומק אוקראינה בפברואר 2022 – הוא שאיפה "לא מציאותית".
הגסת' אמר גם כי המטרה של תומכי אוקראינה להחזיר לשליטתה את כל השטחים שאיבדה לרוסיה מאז פרוץ הסכסוך ביניהן בשנת 2014 היא "אשליה". הצהרותיו הן איתות ברור לקייב שממשל טראמפ לא ישתף פעולה עם דרישת זלנסקי שמוסקבה תחזיר לאוקראינה את כל השטחים שכבשה ממנה, השקולים לחמישית משטח המדינה.
