מנדי דמארי, אמא של אמילי ששבה ביום ראשון משבי חמאס, פרסמה מסר לעולם ברשת X - ובו תמונה ראשונה של בתה ללא התחבושת שעמה חזרה. "תודה לכולם בבריטניה וברחבי העולם על קמפיין התמיכה להשיב את אמילי הביתה", אמרה, "ועל כל ההודעות ברשת X. אתם מדהימים ואנחנו אוהבים את כולכם. יש עוד 94 חטופים שצריכים אותנו".
אמילי, אזרחית בריטניה, הפכה מיד עם שחרורה לסמל לגבורה, כשבין היתר דחפה את אחד ממחבלי חמאס ביציאה מהרכב שהביא אותה לנקודת האיסוף של "הצלב האדום" - וגם סיפקה תמונת ניצחון מיוחדת, כאשר הראתה לאחיה בשיחת טלפון את אצבעותיה הקטועות.
המפגש הראשון של אמילי עם אמה מנדי
(צילום: דובר צה"ל )
אמילי הייתה החטופה היחידה ברצועה שמחזיקה באזרחות בריטית, ועד שחרורה לא התקבל ממנה אות חיים במהלך תקופתה בשבי. בבוקר 7 באוקטובר מחבלי חמאס פלשו לביתה בקיבוץ כפר עזה, הרגו את הכלב שלה, וחטפו אותה משכונת "דור צעיר" בקיבוץ.
גם האם מנדי הסתתרה בזמן שמחבלים נכנסו לביתה - וניצלה לאחר שאחד הכדורים שהם ירו פגע במנעול הדלת בחדר שבו הסתתרה ותקע אותו, כך שהם לא הצליחו להיכנס. כשבוע וחצי לפני שחרורה של אמילי, פנתה אליה אמה: "אמילי, לולו, אם איכשהו את יכולה לשמוע אותי, דעי את זה - כולנו כאן אוהבים אותך עד הירח ובחזרה. לא עוברת שנייה שאנחנו לא חושבים עלייך, מתפללים בשבילך, נלחמים כדי שתחזרי הביתה בחיים".
אחד הקמפיינים לשחרורה של אמילי היה של אוהדי קבוצתה האהודה באנגליה, טוטנהאם, שהקפידו בכל משחק לשחרר בלונים צהובים לאוויר, להניף את תמונותיה ולאחל לשובה ולשובם של שאר החטופים.
