דובר צה"ל, תת-אלוף אפי דפרין, מסר הערב (שני) הצהרה לתקשורת מבסיס זיקים שבעוטף עזה, על רקע אישור התוכנית להרחבת הלחימה ברצועת עזה, ותחקיר המחדל שאירע בגזרה ב-7/10. "אנחנו נמצאים סמוך לגבול הרצועה, 49 ימים לפתיחת מבצע 'עוז וחרב', שתכליתו הגברת הלחץ על חמאס על מנת להביאו למשא ומתן לשחרור חטופים", אמר תא"ל דפרין בפתח דבריו.
הצהרת תא"ל דפרין, הערב
(צילום: דובר צה"ל)
לדבריו, "למבצע הישגים רבים. חיסול בכירים, פתיחת מסדרון מורג, פגיעה משמעותית בתשתיות, השמדת חטיבת רפיח והשתלטות מלאה על המרחב בין פילדלפי למורג. על אף כל ההישגים - חמאס נשאר סרבן בעמדתו". דובר צה"ל אמר כי לצבא "יש תוכנית סדורה", והוסיף: "אנחנו מתקדמים ועוברים לשלב חדש ועצים יותר - מבצע 'מרכבות גדעון'. תכלית המבצע היא החזרת חטופינו, מיטוט והכנעת שלטון חמאס - אלו שתי מטרות השלובות זו בזו.
"המבצע יכלול מתקפה רחבה, הכוללת הנעה של מרבית אוכלוסיית הרצועה, זאת על מנת להגן עליה באזור סטרילי מחמאס", ציין דפרין. בנוגע לגיוס עשרות אלפי אנשי מילואים, אמר כי זה נעשה "לטובת המבצע, ולאחר ניתוח מדויק של הצרכים, ומתוך הבנה עמוקה של העומס על אנשינו. אנחנו פועלים בכדי לייצר ודאות לאנשי המילואים, לצד מעטפת מותאמת להם ולמשפחות שלהם".
הוא הדגיש כי אנשי המילואים "הם המשענת של צה"ל", והוסיף: "ההתגייסות בעת הזו היא קשה ומורכבת, אך היא נעשית כדי להשיב את חטופינו, להביא להכרעה ולסיים את המלחמה. חמאס טעה ועדיין טועה בהבנת הנחישות שלנו, הוא זה שפתח במתקפה הנפשעת נגדנו, הוא זה שפוגע באוכלוסייה העזתית, הוא זה שמביא הרס וחורבן".
על רקע דרישת משפחות חטופים לפגישה עם הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, בעקבות הציטוט שיוחס לו - שלפיו אנו עלולים לאבד את החטופים בתמרון נרחב, אמר דפרין בהצהרתו כי לא יתייחס לציטוטים שיוחסו לרמטכ"ל מדיון סגור. לצד זאת הוא הדגיש כי מבחינת צה"ל המטרה הראשונה של המבצע היא "החזרת החטופים". לדבריו, "הם לנגד עינינו תמיד, המטרה של השבתם ומיטוט שלטון חמאס כרוכות אחת בשנייה".
השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, תקף את דפרין ואמר: "דובר צה"ל, אתה שוב מתבלבל לחשוב שהצבא הוא מעל לדרג המדיני. בדמוקרטיה זה עובד אחרת: הדרג המדיני קובע, והצבא מבצע. המטרה העליונה והראשונה היא מיטוט חמאס, ורק באמצעותה נוכל להשיב את החטופים בביטחון. אי-השגת המטרה הזו בראש ובראשונה, תוביל חלילה לעוד רציחות וחטיפות רבות בעתיד. כך קבע הדרג המדיני - גם אם זה פחות מוצא חן בעיניך".
קודם לכן, משפחות חטופים פנו כאמור בפנייה דחופה לרמטכ"ל זמיר, ודרשו להיפגש איתו. "לא מתקבל על הדעת שנשמע על סיכון לאובדן יקירנו דרך התקשורת", נמסר מהמטה, בפנייה שמיוחסת ל-25 משפחות. "אנו דורשים להיפגש איתך בהקדם ולשמוע באופן מפורט כיצד תוכנית הלחימה החדשה תימנע את אובדן יקירנו – דבר שיהיה בגדר הפסד לאומי מוחלט".
לדברי המשפחות, "אמש נחשפנו לדיווח מטלטל על פיו נאמר בפורום שרים מצומצם על ידך, הרמטכ"ל, כי במסגרת הרחבת הלחימה ברצועת עזה 'אנחנו יכולים לאבד חטופים'. מאז, עבר עלינו, משפחות החטופים והחטופות, לילה ללא שינה. אנחנו חרדים ומזועזעים מהסכנה הקרבה והמודעת ליקירנו. הציטוט שפורסם אמש מצטרף לשורה של התרעות ואזהרות שמעידות באופן חד משמעי ושאינן משתמעות לשתי פנים: תוכנית הלחימה הנוכחית תסכן את 59 החטופים והחטופות. החטופים החיים מועמדים תחת סכנת חיים ממשית ואילו החטופים החללים יועמדו בסכנת היעלמות באדמות עזה, לעד".
המשפחות הדגישו כי אף גורם רשמי לא הציג להן הסבר "כיצד תוכנית הלחימה החדשה תימנע מפגיעה בחטופים, אחינו שעדיין מוחזקים בשבי", והוסיפו: "הרמטכ"ל, ההתרעה שנתת אתמול לשרים לא יכולה להישאר בחדרי חדרים. לא מתקבל על הדעת שנשמע על סיכון אובדן יקירנו דרך התקשורת. אם קיים סיכון ממשי ליקירנו מוטלת עליך החובה לכל הפחות לפגוש אותנו ולהציג אותו בפנינו. כמו כן, מצופה ממך או מי ממפקדי הצבא להתייצב בפני הציבור ולהציג בפניו את השלכות התוכנית הנרקמת בימים אלו".
